娇娇心里跟明镜似的。

叶家要想东山再起，光靠藏在暗处的那支精锐和如今的产业远远不够。

京城那个地方，才是真正能撬动权势的支点。

“我懂。”她轻轻握住叶凌风的手，“要我们做什么？”

叶凌风反手将她的手攥在掌心，那双手柔软却带着不容小觑的力道。

他的声音沉稳：

“眼下咱们先踏踏实实过个年。等开春了，庄子里那些事咱们得更上心——你费尽心力琢磨出来的新庄稼和养牲口的法子，得尽快铺开。还有咱们那五百亩良田，那可是咱们以后立足之本。这不光是来钱的路子，将来或许还能稳住人心。”

他顿了顿，声音压低了些：“京城那边……爹也有打算。我们先按照自己的路子，把情报网慢慢织起来。”

娇娇狡黠地笑了：“放心吧，一切有条不紊地进行中。”

腊月二十八，天色刚蒙蒙亮。

叶凌风跟着父亲安排的两名心腹，悄无声息地出了城。

三十里外有处叶家的山庄，也是他和娇娇经过，买下的产业。

从外面瞧着不过是处寻常的田产，后面却背靠着连绵的青山。

但外人不知道的是，山腹里另有一番天地。

换上朴素的衣裳，叶凌风由庄头引着，穿过几进院子，最后停在一处毫不起眼的石壁前。

机关转动，露出黑黢黢的洞口。

走进去才发觉里面极其开阔，山腹被整个掏空，改成了练武场。

二十几个汉子正在里头操练。

有人徒手攀着湿漉漉的岩壁，身影敏捷如猿；

有人在木架搭成的巷道间腾挪闪躲，拳脚往来带着风声；

有人在阴影里练习潜行，脚步轻得听不见半点动静。

还有人在练长枪。

这些人眼神都像淬过火的刀子，动作干净利落，彼此间一个手势就能明白意图。

叶凌风自认功夫不弱，可站在这里，依然能感觉到那股子从骨子里透出来的杀气，那是真正见过血的人才有的气息。

领他来的暗卫头领，绰号鹰隼的汉子压低声音说道：“少爷，这是第二批人。”

叶凌风没作声，目光从那些人身上一一扫过。

他自幼习武，京城禁军里的好手也见过不少，战场上也和各种对手交手无数，可眼前这般练法，这般气势，实在超出他的见识。

想起娇娇当初随口提的那些训练法子，心里不由得一震——竟真能练出这样的兵？

休息的间隙，鹰隼把众人召集过来。听说眼前这位就是叶家少主，二十多道目光齐刷刷落在叶凌风身上。

那目光里有掂量，有探究，但更多的是一种近乎执拗的坚定。

“属下誓死效忠叶家！效忠少主！”众人单膝点地，低沉的声音在山洞里回荡，震得人耳膜发嗡。

叶凌风深吸一口气，上前虚扶一把：

“都起来！叶家落难的时候，诸位还肯跟着我们侯府，在这山洞里吃苦受罪，这份情义，叶凌风记在心里了。”

他的声音不高，却字字清晰，“往后的路未必好走，但叶家绝不会辜负诸位。待到来日沉冤得雪，必与诸位同享这份荣耀！”

“愿随少主，重振叶家！”吼声比先前更加震耳。