“囡囡？”母亲魂影失声喊道，伸手紧紧抱住怀里的虚影，红绳勒得再紧，她的手也没松半分，“娘不死！娘要看着你长大！”

随着她的喊声，缠在脖颈上的红绳“啪”地断了！血祭咒的血珠滴在她脚下，竟像遇到了沸水，纷纷蒸发成白烟。

“这符水…是井水泡的？”玄诚子愣住了，看着竹筒里剩下的水，那水里除了泡软的黄纸，还有片嫩绿的柳叶——显然是刚从井边摘的，带着活气。

李长生没说话，只是提着竹筒往祭坛上走。他的动作不快，像在给生病的娃喂药，走到一个被当作祭品的孩童魂影面前，又泼了半瓢符水：“小石头，你娘还在村口老槐树下等你回家吃饭呢，忘了？”

孩童魂影打了个寒颤，眉心的红点彻底熄灭，他突然哭出声：“我要娘！我不献祭！”红绳应声而断，他的魂体挣脱束缚，往祭坛下跑，嘴里喊着“娘”，声音清亮得像没被咒术缠过。

“这符是王阿婆画的，”李长生一边泼，一边慢悠悠地说，“她孙儿小时候被野狗吓掉了魂，她就用灶心土混着井水，画了这符，念叨着‘回家了回家了’，孙儿当晚就好了。她说符力不在画得多好，在‘记挂’二字，记挂着，水就灵了。”

竹筒里的符水泼过之处，红绳纷纷断裂：被当作祭品的老丈想起了家里的老黄牛还没喂，挣脱了；被当作祭品的书生想起了案头还没写完的诗，挣脱了；被当作祭品的姑娘想起了情郎送的花还插在瓶里，挣脱了…他们眉心的红点像被符水冲散的墨，消失得干干净净，眼里的“自愿献祭”变成了“我要活着”的清明。

祭坛中央的青铜柱突然剧烈震颤，“血祭咒”的血珠不再滴落，反而往回缩，像是被魂影们的“生之念”逼退。柱上的咒文开始褪色，最后化作一道黑烟，发出一声不甘的嘶吼，消散在半空。

李长生泼完最后一滴符水，把竹筒倒过来控了控，嘟囔道：“井水放久了有点腥，下次得用新打的泉水，再多加把灶心土，阿婆说那样‘镇得住’。”

他捏起泡烂的黄纸，扔进祭坛底的血河凹槽，那纸一沾血，血就迅速变淡，化作清水，顺着凹槽流下山崖，滋养出一丛丛青草。

他提着空竹筒往平场外走，脚步踩在刚长草的地上，发出“沙沙”的轻响。玄诚子望着他的背影，又看了看那些互相搀扶着走向轮回的魂影和长出青草的祭坛，突然明白——这泼醒人牲祭的符水，泼醒的何止是被咒术控制的魂影，分明是那些被扭曲的“爱”与“救赎”，是藏在牺牲底下的“活下去”的本能。最普通的符水，带着灶心土的暖、井水的清、老妪的念，凭着一瓢一瓢的泼洒，冲散了邪咒织就的“迷梦”，因为能对抗“自愿献祭”的从不是强力的破咒，是那些“记挂你的人盼你活”的日常牵挂，是灶台上的饭、村口的树、瓶里的花，是让魂灵突然想起“我死了，谁来记挂他们”的清醒。

那个抱着婴儿虚影的母亲魂影，在消失前对着李长生的竹筒深深一拜，婴儿虚影咯咯地笑，像在感谢这场让他们“都活下去”的救赎。众人跟在后面，鼻尖仿佛还萦绕着竹香和朱砂的土腥味，原来再毒的血祭咒，再深的迷梦，也经不住一筒带着人间烟火的旧符水，水落之处，梦碎了，魂醒了，生路开了。

平场外，空竹筒被风吹得轻响，像在说：这世间哪有该献祭的命？不过是迷了心，忘了有人在等——泼点带着念想的水，喊声乳名，他们就记起来了：活着，比啥都强。