埃森：“你是说，‘鹿’？”

卡兰纠正道，“错了，是白鹿计划。一字之差，天壤之别，如果你了解过历史上莫兰国曾送给庞德二世的那只白鹿，你就知道他们的计划目的在何了。”

埃森：“难道他们的目的，不是打算悄悄招揽有神力的人，用作军事吗？”

卡兰：“这只是一部分。没错，他们的确在招揽有神力的人，像特别审查就是他们造出来的陷阱，为的就是尽快找到神力者并纳入管控。可你难道没想过，国王如果想要借用神力者的力量，根本不必这么麻烦吗？”

埃森疑惑，他朝卡兰的方向走近一步，“他们还有其他的目的？”

卡兰：“终极目的。也就是‘鹿’之所以为‘白鹿’的原因。我直接告诉你吧，那头我国送给庞德二世的白鹿最后被杀掉了。”

卡兰：“伯伦提尔的国王陛下忌惮、或者说畏惧神力者，听闻他常常梦见神力者登上王座，将他绞杀的画面。因而，他们的计划是要先将神力者利用殆尽，然后再全部杀死。直到世上不再有一个神力者。”

埃森的脸色苍白了，他激动地又向着卡兰走近几步，“马尔和但特就是因此而死，对吧？！不管他们有没有起到作用，他们都要死！”

卡兰：“嗯，所有的神力者都会死。只是早晚的问……呃！”

卡兰的话语戛然而止，被一声沉重的闷哼所代替，他低头，看向腹中的半柄没入的小刀。

卡兰擡眸，怒视着刀刃的主人，“你这是在做什么？”

埃森：“如果直接向您投掷，一定会被您躲开。因为这暗器是您亲自教我的。”

卡兰：“我问你，你这是在做什么！”

埃森：“老师，我知道你参与了。根扎、黑夫人，这些名字你熟悉吗？连那件事都有你的参与，这件事怎么可能没有？”

埃森：“马尔、但特，他们把你视作为父亲，是你养育我们，教导我们，你告诉我们奴隶也有尊严，奴隶的生命也值得被珍重，你对我们讲述奴隶王的故事，你说总有一天每个奴隶都会得到自由。然而现在呢？你骗了他们，你让他们不明不白地去死！如果老师你需要我们为你去死，只要你说，我们都会去，而不是像现在这样，被你欺骗！”

卡兰：“那是因为你们忘记了我教导你们的事。我教会你们的第一课就是，不要相信任何人！”

卡兰的话语震慑了埃森，老师的教导历历在目，他的确教过他们不要相信任何人，可他们又该怎么怀疑他们最信任的老师呢？

卡兰的腹中还在流血，他的脸上却一如既往地严肃、沉静，令人猜测哪怕让他直面死神，他也不会露出一丝的怯弱。

卡兰：“不久，这艘船就会沉，到时候我们会一起死。”

埃森：“您也……会死？”他并不打算真的杀死卡兰。

卡兰：“这是上面的决定，因为马尔和但特的疏忽，让勇者他们知道了太多事。我们也知道了太多事，已经不能活下去了。”

埃森一脸痛苦地望着卡兰，“那，老师，请让我最后再为你治疗一次。”

卡兰惊讶地看着他，旋即表情恢复以往，“好。”

埃森走到船头，从怀中掏出笛子，笛声响起，卡兰腹上的伤口却没有愈合，而是从远方飞来了一只鸽子。

卡兰这才明白过来，他奔向埃森，动作迅捷，仿若根本没有受伤，他也的确只是受了一点皮外伤。

但已经来不及，一块布料已缠在鸽子的腿上，翩翩飞走。

埃森回过头，朝卡兰举起右手，只见他的手指上有血在滴落。

“老师，我知道我没那么容易伤到你。”

他只是佯作攻击，趁卡兰分心以血写下最后的讯息。

现在，他的任务完成了，他坐了下来，静静等候着死亡降临。

-

桑塔被人带走了。

一同离开的还有艾达，她静跟在队伍身后，为了去完成她和桑塔的约定。

几天前的晚上，舞姬来找她。

“你的火焰能够治疗，我从未见过这样的火焰，所以我想，它既然这样神奇，能否用于净化呢？”

桑塔的想法是，让艾达用火焰笼罩她的全身，看是否能将她的所有血液净化干净。

艾达失败了，但桑塔并不意外，“我们再试试另一种方法。”

桑塔所说的另一种方式是，将血液滴在桌上，再让艾达去净化桌上的血液。这回，艾达成功了。

桑塔露出笑容，“果然，神力与我为一体，只要我不死，这些流淌在血液中的罪恶也不会死。”

艾达怔了片刻，“你不会是想？”

桑塔：“我必须死。我死了，你再将我流出的血液净化，这样，世上就再也不会有新型禁药了。”

艾达：“你如果死了，斯通一定会很自责。”

桑塔：“那就先不要告诉他。”

艾达：“这对他不公平。”

艾达想起了伊桑所见到的舞姬的死亡，伊桑说他看见了火焰，那火焰很像她释放的。

艾达想那怎么可能，却一直心有余悸，直到今天，舞姬来找她。

她没能阻止埃森，难道也无法阻止桑塔吗？她觉得她应该说点什么，却什么也说不出。

她只不断地想起埃森的话，埃森说，这是他的意志。

桑塔知道让艾达做出决定很困难，她握住艾达的双手，诚挚地望着她。

“艾达小姐，求求你帮帮我吧，没有谁比你更适合做这件事了。你还记得吧，海洛伊丝的事件，那个女孩，整件事是因我而起的，是我的血液养了那些毒物，然后那女孩才会被牺牲。还有其他的，王城内外死去的人，你都忘记了吗？”

艾达当然不会忘记这些，她永远忘不了尤莉，也忘不了那些无名的坟墓。可是，可是！

“该为此而负责的人不应该是你，应该是神！”艾达近乎呐喊地说道。

“可神永远不会错，不会错的人，又谈何负责呢？但罪恶不会消失，悲剧也不会停止发生。”桑塔指向自己，“我一天不死，一天就可能成为灾难，不是在帝国，就是在伯伦提尔，或者在其他我还存在的地方……艾达小姐，该是结束的时候了。”

后来，艾达就再也说不出一句辩驳的话。

队伍翻越过了一座山丘，到了一条羊肠小道，这里是桑塔选的地方，人烟稀少，远离河流。

舞姬霎时停住脚步，两旁护卫她的人疑惑地看她，却只见到她在原地突然起舞。

舞姬容貌绝美，姿态旖旎，护卫们茫然地欣赏着，犹疑要不要为她鼓掌。

只是蓦地，她的手中出现了一柄刀刃，他们还未反应过来，那柄刀刃便已抵在了她的颈间，一刎。

与此同时，红光从远方倾覆而下，火焰犹如白日群星，砸向他们，星星们绕在舞姬周围，用无比温暖的火焰将她包裹。

舞姬站在火中，身影摇晃着，远远看向艾达。

她翩翩舞动了几步，影影绰绰，在火中献完了一支舞。

-

伊桑站在海边，手中停着一只白鸽。

艾达看着白鸽，“他传消息回来了？”

伊桑：“嗯。”

艾达：“你在这站了多久？”

伊桑：“很久。”

艾达：“亲眼目睹他人的死亡，感觉如何？”

伊桑看向艾达，冷冷说道，“我也看见你那火焰了。”

换言之，你不也刚做了相同的事吗？

艾达承认，她对此清楚无比，她只是想说点话激怒伊桑，或者是激怒其他人也可以。

她现在迫切地想要和人说话，最好是争吵，她亟需一个出口释放她心中满溢到要将她吞没的情绪。

艾达想，她应该哭的，却怎么也哭不出。

如果为了哭而哭，那不如不哭。

达米扬，尤莉，埃森，桑塔……他们全都主动选择了同一种结局。

而艾达不明白，为什么通往最后的只有这一种结局不可呢？

“伊桑，我要怎么做才行？”艾达听到自己问道，以一种很不像她的语气，那样犹疑，那样软弱。

伊桑认真地告诉她，“艾达，要回答这个问题的人是你。帕塞亚不是想让你成为神明吗？”

“她只是那样一说……”

“你知道她是认真的。”

“她告诉你了吗？”

伊桑低下头，“差不多吧。我还没找到她。”

艾达没听懂伊桑的后一句，但是今天，她已没有力气再去思考其他的事了。

她放空大脑，顺着自己的想法，胡言乱语道，“如果我能成为神的话，你会背叛光明神，来信仰我吗？”

伊桑回答她，“不会。”他想他从未真正信仰过光明神，又何谈背叛可言？

至于信仰艾达……他爱她，但爱和信仰不同。他无法想象，自己某一天和她的关系，变成信徒与神明。

说完这个回答后，伊桑才后知后觉地想起来要去照顾艾达的心情。

这似乎是常规的所谓恋人间应该做的事。

伊桑斟酌着语句，就要构思出一句合理的话语时，艾达先一步开口了。

“就算你不信仰，我也总有办法让你信仰我的。”

伊桑微怔，在脑海中想象了一会艾达变成神明的场景，她一定会是世界上最不讲道理的神。

但是，他点头了，“是的，你会。”

而且他想，只要她愿意，她总能成功。

-

另一处的海边。

随着废旧的帆船被拉回，在一具尸体之外，还有着一个亟待治疗的人。

早已等候在此的治疗者们于是开始了工作，在神力的治疗下，本该被淹死的男人慢慢恢复了意识。

他睁开眼，看着众人，神色平常，仿若刚从睡梦中醒来。

“情况如何？”

“回卡兰将军，有意外发生。”

侍者将舞姬的事悉数禀告。

卡兰点头，从地上坐起，“净化的火焰……”他自语着这个刚得到的信息，脸上却未表露出一丝担忧或者恐惧。

他站起身，活动了几下手腕，一个镯子因而滑出了他的袖口。

他凝视了那镯子一瞬，随后将这枚雕刻了鹿的镯子再度塞回了袖中。

作者有话说：

这一部分的故事告一段落。

下一章，第五席位的人要加入了。