\"曲长。\"身后传来细响，是新收的斥候小乙抱着火盆凑近，\"这地听筒真能听出地底动静？\"

李息没回头，指节叩了叩青砖：\"火政塾的法子，用竹膜蒙住筒口，地下三尺的震动能传十里。\"他忽然直起腰，哈出的白雾在月光下凝成冰晶，\"去把老胡头叫来——他挖过二十年井，分得清夯土和生土的区别。\"

老胡头提着铁钎子赶来时，鬓角的冰碴子簌簌往下掉。

他蹲在墙根划拉两下，铁钎子\"当\"地磕在硬物上：\"这层土松，下边有东西。\"他抬头时，皱纹里凝着霜，\"像是新填的，顶多三个月。\"

李息摸出火折子，借微光扫过墙缝里的草屑——不是本地的沙蓬，倒像代郡官道旁的芨芨草。

他突然笑了，指节敲得墙土簌簌落：\"白天封账做样子，夜里挖墙运粮。

乌桓人当这破庙是死物，可他们忘了，账册会说话，连墙缝里的草都能当证人。\"

话音未落，东墙方向传来枯枝断裂声。

李息反手按住腰间的淬毒短刃，却见小乙举着火把跑回来，脸上带着兴奋的红：\"曲长！

刚才那震动声停在墙下，现在又往阴馆方向去了！\"

李息扯下手套塞给老胡头，指尖在舆图上划出一道红线：\"立刻传信玉门关，让周稚把《赤驼胶流向图》的旧节点全标出来。

再派三拨人，一拨跟车辙，一拨守废驿，还有一拨......\"他的目光扫过漫天风雪，\"去阴馆谷道的垭口，等他们的粮车露了头，咱们就用账册当套马索。\"

千里之外的河西，陈子元正对着烛火辨认信鸽脚环上的密卷。

羊皮纸被冻得发硬，他呵了两口气才展开，周稚的瘦金体在暖光下浮起：\"雁门废驿，夜运粮，证物三：芨芨草、新夯土、地听震。\"

\"好。\"他将密卷按在案头，指腹轻轻抚过\"账旗北指\"四个朱批，\"李息这步棋走得稳。\"

案角的沙漏漏下最后一粒沙时，第二只信鸽扑棱着落在窗棂上。

这次的密报来自公孙续的随队文书，字迹带着潦草的北风：\"涿县旧境，流民千户，设算台，录《逃户真账册》，老卒泣诉袁军旧事，旧部来投者百余人。\"

陈子元的眉峰动了动。

他记得三日前给公孙续的密令里写过：\"流民之痛，痛在无账；旧部之疑，疑在无信。

算台不是桌子，是秤砣，要秤出汉家的良心。\"此刻望着案头叠起的《归民算典》，他忽然想起玉门关外柳七娘授业时，老商张九斤举着木契喊\"女先生\"的模样——原来天下的痛，都是一样的。

\"先生。\"门外传来亲兵的低唤，\"幽燕急报，公孙将军昨夜宿破庙，遇三百黑衣人围堵。\"

烛火\"啪\"地爆了个灯花。

陈子元的指尖在舆图上顿住，涿县到雁门的路线被他用红笔标得发亮。

他抓起案头的《幽燕虚账图》，突然笑出声：\"来得好。\"

此时的涿县破庙外，风雪正卷着枯枝打在青瓦上。

公孙续靠在残佛座上，听着庙外逐渐逼近的脚步声，手却稳稳搭在盲账童的肩头上。

这孩子是火政塾最宝贝的\"活律典\"，七岁时被毒烟熏瞎双眼，却能背下七州税律一万三千条，此刻正用食指在公孙续掌心划字：\"来者持乌桓督粮令，律条在《赤驼胶转运律》第三卷。\"

\"列位。\"公孙续提高声音，玄甲在残佛金漆上撞出冷光，\"某这里有位小先生，能背全本汉律。

不如请他说说，持乌桓督粮令私运军资，该当何罪？\"

庙外的脚步声突然顿住。

盲账童清了清嗓子，童音在风雪里格外清亮：\"《赤驼胶转运律》有云：'凡私运军资胶者，不论官民，皆削籍流三千里；若胶入胡地，斩立决，妻子没为奴。

'\"

\"啪嗒\"一声，是钢刀坠地的脆响。

紧接着，庙门被冷风\"轰\"地撞开，为首的黑衣人踉跄着跪进来，兜帽滑落，露出一张带刀疤的脸——正是公孙瓒旧部曲长韩德。

\"将军！\"韩德的声音带着哭腔，\"末将押过三次胶车，每次都在阴馆仓的密道里填虚账......\"他从怀里掏出一卷油皮纸，\"这是密道图，连粮车藏在第几块青石板下都标了！\"

公孙续接过图卷时，指尖触到韩德掌心的老茧——和当年在白马义从时一样厚。

他望着庙外雪地里东倒西歪的钢刀，突然明白陈子元为何坚持\"不招兵，招账\"：这些人不是怕刀，是怕自己心里那本账。

河西的烛火映着陈子元的侧脸。

他刚读完公孙续的最新战报，韩德献图的细节被文书写得极细：\"韩德跪时，靴底沾着阴馆仓的红土；密道图边缘有旧茶渍，是公孙旧主当年爱喝的茉莉花茶。\"

\"有意思。\"陈子元将图卷推给身边的李息亲卫，\"告诉公孙将军，韩德的图要收，但人暂时别入营。\"他望着窗外渐起的北风，嘴角勾起一抹淡笑，\"有些账，得晾一晾才更清楚。\"

更鼓敲过五更，玉门关的真账台还亮着灯。

柳七娘裹紧斗篷，看着小娃们用炭笔在墙上抄《真账歌》，新添的那句\"关头烽火，不如账上灯明\"被描得格外粗。

她转头时，看见赵弘正往真账台供桌上添供品——不是香火，是半袋新收的青稞，还有块擦得锃亮的算筹。

\"七娘姐。\"周稚举着显墨灯跑过来，灯影里她的眼睛亮得像星子，\"雁门的信到了，李曲长说废驿的墙下挖出半车赤驼胶，上边还沾着虚账册的残页！\"

柳七娘接过信笺，指尖被冻得发颤。

她望着关市上渐渐亮起的炊烟，突然想起陈子元说过的话：\"这天下的账，要像春草一样，烧不尽，踏不碎。\"此刻她终于懂了——不是算盘算得快，是人心要得明。

风雪渐停时，陈子元推开帐门。

晨雾里，北归的信鸽正扑棱着翅膀飞向雁门方向，脚环上的密卷在晨光中泛着淡金。

他望着那抹飞影，低声道：\"该让幽燕的旧部知道了——汉家的账，不是用来治人的，是用来护人的。\"

而此刻跪在涿县破庙外的韩德，正望着公孙续派人送来的《归民算典》发怔。

算典扉页上，有行新写的小字：\"旧账可查，新账可立，人心之账，不可欺。\"他摸着那行字，突然想起当年公孙瓒在军帐里教他认军粮册的模样——原来有些东西，从来没断过。