第三级台阶之上，是无尽的黑暗。

叶云的意识仿佛被抽离，沉入一片冰冷死寂的虚空。他感觉不到身体，也感觉不到那具冰棺。只有无边无际的孤独，和那道回响在脑海中的魔咒。

“凡我叶家子弟，生来便有罪……”

“罪在何处？”他第一次，在幻境中发问。

那声音没有回答，只是反复的，用那不带任何情感的语调，重复着这句话。一遍，又一遍。

“我问你，罪在何处！”叶云的意识在虚空中咆哮，识海内的剑骨嗡鸣作响，几乎要自行迸裂。

“执念，即是原罪。”那声音终于变了，带着一丝悲悯，又或者说是嘲弄。

黑暗散去，他面前出现了一面镜子。镜子里，是他自己。抱着冰棺，浑身浴血，形容枯槁，宛如恶鬼。

“你为她一人，弃满船性命于不顾。此为自私之罪。”

“你逆天而行，强求不属于你的缘法。此为傲慢之罪。”

“你以一己执念，搅动风云，妄图改变生死定数。此为不敬之罪。”

镜中的“叶云”每说一句，叶云身上的压力就沉重一分。那压力不再是来自外界的道韵，而是发自内心的拷问。

“滚！”叶云对着镜中的自己，挤出最后一个字。

他要救杜妍妍，与旁人何干？与天地何干？若天道不公，那便破了这天！若命数已定，那便改了这命！

他的道，就是他的理！

“咔嚓！”

镜子碎裂，幻象崩塌。

叶云猛地喘了一口气，发现自己已经站在了第九十九级台阶上。

只差最后一步。

他低头，看着怀里的冰棺。杜妍妍的容颜依旧安详，仿佛世间一切的苦难都与她无关。

“快到了。”他轻声说，也不知是说给谁听。

他抬起脚，用尽最后一丝力气，踏上了第一百级台阶。

“嗡——”

所有的压力，所有的幻象，所有的声音，在这一瞬间消失得无影无踪。

仿佛从万丈深海，一跃回到了平静的湖面。

巨大的失重感让他一个踉跄，整个人向前扑倒。那截断裂的桅杆脱手飞出，在云雾中翻滚着，坠向了下方的无尽深渊。

叶云死死抱着冰棺，在地上翻滚了几圈才停下。

他趴在地上，大口大口地喘着气，肺部像是破裂的风箱。每一口吸入的空气，都带着甘甜的草木清香。

船上，所有人都屏住了呼吸。

云雾散开了。

阶梯的尽头，并非他们想象中的金碧辉煌，琼楼玉宇。

没有仙宫，没有神殿。

那是一片宁静得不像话的山谷。绿草如茵，溪水潺潺，几只不知名的仙鹿在远处好奇地张望，随即又低下头啃食青草。

“就这？”怒涛真人揉了揉眼睛，满脸的不可思议，“搞出这么大阵仗，就为了一个小破山谷？”

“不对……”柳月的声音带着一丝颤抖，“你看那棵树。”

山谷的正中央，矗立着一棵古树。

那树早已枯寂，枝干虬结，通体焦黑，仿佛被天雷焚烧了千百年，再无半点生机。

可就在那枯黑的枝头，却挂着一枚果实。

仅仅是一枚。

那果实不过拳头大小，却流转着七彩霞光，仿佛将世间所有的色彩都容纳其中。一道道玄奥的符文在果实表面生灭，散发出一种难以言喻的韵味，那是智慧的沉淀，是生机的凝聚。

“万劫菩提果！”怒涛真人失声惊呼，他脸上的粗俗和市侩瞬间褪去，取而代之的是一种混杂着贪婪与恐惧的狂热，“真的是万劫菩提果！传说中历经万劫而不毁，蕴藏大道生机的神物！”

他身边的几个修士，呼吸也变得粗重起来。

那可是传说中的东西！一步登天的机缘！

“老子……我们……”一个修士结结巴巴地开口，他想说“我们上去”，可看着那条已经恢复了平静，却依旧散发着淡淡威压的云梯，又把话咽了回去。

连叶云那样的怪物走上去都九死一生，他们上去，恐怕真如怒涛真人所说，一步就得化作肉泥。

山谷中，叶云终于撑着地面，缓缓站了起来。

他将冰棺小心翼翼地放在草地上，然后，才真正地打量这片山谷。

他的注意力，也落在了那棵古树上。

以及，树下的那道身影。