夜色渐深，秦轩的卧房内一片寂静。

到了门前，金镝用它那对蝎钳，小心地将房门推开。

守在旁边的青虺早已按捺不住，蛇首“唰”地一下便从门外钻了进去，它那双翠绿的竖瞳在黑暗中微微放光，快速扫视着屋内。

片刻，它确认秦轩只是安稳地躺在床榻上，呼吸悠长均匀，似乎睡得很沉，并无异状。

青虺这才将脑袋缩了回来，朝门外焦急等待的玄溟、赤炼和磐蛰发出几不可闻的“嘶嘶”轻响，传递着“主人无事，只是睡着了”的信息。

其余几宠闻言，原本微微紧绷的身体不约而同地松弛了几分，悬着的心也放下了一半。

金镝听懂了青虺的意思，它点了点头，身子一侧，独自进入卧室之中。

它八足交替，每一步都落在无声处，悄然无声地爬到了秦轩的床前。

金镝黑亮的复眼先是瞅了瞅秦轩身上单薄的衣物，又抬头看了看床尾叠放整齐的被褥，脑袋微微歪了歪，似乎在思考着什么。

随即，它伸出那对坚硬有力的蝎钳，却以与外表不符的轻柔，小心翼翼地夹起被褥的一角，一点点展开，轻轻盖在了秦轩的身上。

做完这一切，金镝似乎很满意地晃了晃脑袋，才又一步一挪地悄然退出房间。

临走前，它还不忘用蝎钳轻轻将房门带上，只留下一道细微的缝隙，既能透气，又不至于让外面的动静打扰到主人。

金镝并不知道，以秦轩如今炼气后期的修为早已寒暑不侵，哪里需要这般呵护。

但它记得，在它和同伴们都还很弱小，而秦轩也还是个略显稚嫩的少年时，每次主人睡着前，都会给它们掖好兽皮，然后用温柔的声音道一声“晚安”。

那份被珍视的温暖，早已如同本能一般，深深镌刻在它的记忆里。

即便现在大家都已今非昔比，它依然记得这份属于过去的温暖。

金镝出来后，与其他四小只碰了碰头，用只有它们才能理解的眼神传递了“主人睡得很香，我给他盖好被子了，我们不要吵到他”的信息。

青虺它们了然，纷纷发出满足的低鸣.

夜已深，它们不再于院中逗留，达成默契后，便悄无声息地各自散去，回到自己的巢穴中，等待主人自然醒来。

子时刚过，秦轩在睡梦中翻了个身，朦胧间感觉身上有些微热。

缓缓睁开眼，屋内一片漆黑，唯有清冷的月光透过窗户的缝隙，在地上投下几道模糊的光影。

现在是什么时辰了？

秦轩揉了揉惺忪的睡眼，意识逐渐回笼，猛然想起一事。

暗道：糟了，睡过头了！还约好和它们一起修炼的。

秦轩心中一动，有些懊恼，当即就要起身，却感觉身上多了些什么。

伸手一摸，竟是一层被褥。

秦轩不禁有些疑惑：“嗯？我何时盖了被子？

这院中并无旁人，若有外人潜入，灵宠们定会示警。

会是谁呢？

秦轩指尖微光一闪，点亮了房内的油灯。

昏黄的灯光下，他看着盖在胸前的被褥，上面清晰地留着两道对称的印痕，莫非是金镝的蝎钳？

秦轩大致猜到了缘由，心中一暖，脸上露出一抹温柔的笑意，带着一丝无奈和满溢的感动，轻声自语：

“我都炼气后期了，哪里还用盖被子，这小家伙。”

秦轩轻手轻脚地起身，将被褥叠好放回原处，随后走到院中。

心神微动，感应到五只灵宠都已在各自的巢穴中安然沉睡，呼吸平稳。

罢了，既然它们都睡得这么香，今日便不修炼了。

他并非不近人情之人，不愿扰了它们的清梦，便转身回了自己房内，打算继续补觉。

次日辰时初，秦轩自睡梦中醒来

尚未完全清醒，便听到院中竹林传来一阵窸窣声，夹杂着低沉的嘶鸣。

秦轩眉头微皱，心头一紧，顾不得洗漱，披上外袍，匆匆推门而出，赤脚踩在冰凉的石板上，步履略显急促。

竹林前，四只灵宠早已被声响惊醒。

各自来到竹林前，见到秦轩出来，纷纷向他嘶鸣示意。

秦轩沉声道：“别急，我去看看。”

踏入竹林中，地上散落着断裂的细竹。

青虺庞大的身躯在竹林间扭动，嘶鸣声愈发急促，蛇头高昂，头部鳞甲已褪，露出青绿的新皮，晶莹剔透，宛如新玉。

然而身躯后半段仍裹着暗淡的旧鳞，干枯龟裂，卡在蛇身上，难以脱落。

青虺奋力扭动，试图借竹子磨蹭，细竹却不堪重负，纷纷折断，徒劳无功。

秦轩见状，眉头紧锁，眼中闪过一丝心疼。

语气急切：“青虺，别在这费力了，跟我来。”

青虺闻言，猩红的蛇瞳转向秦轩，听懂了他的话，躁动渐缓，缓缓收敛身躯，拖着沉重的旧鳞，随秦轩退出竹林。

竹林外，四只灵宠围在入口，见到青虺的模样，玄溟低鸣一声，似在担忧；

金镝绕着青虺转了两圈，眼中满是关切。

秦轩摆手示意它们稍安勿躁，领着青虺直奔后院假山。

假山嶙峋，石棱尖锐，正是赤炼与磐蛰的栖地。

按妖兽习性，外来者闯入巢穴必遭驱逐，但秦轩这五只灵宠自幼相伴，情同手足，早已无此芥蒂。

赤炼与磐蛰守在假山两侧，见到青虺半褪的鳞甲，各自为青虺让路。

秦轩拍了拍青虺的头，沉声嘱咐：“绕着假山蜕皮，用力些。”

青虺低嘶两声，蛇躯缓缓滑向假山，盘旋而上，鳞片与石面摩擦，发出刺耳的沙沙声，碎石簌簌滑落。

秦轩退后几步，盘膝坐在假山前的青石上，目光牢牢锁在青虺身上。

金镝依偎在他身侧，玄溟停在旁边的水潭上，赤炼与磐蛰则一左一右，静静守望。

青虺每一次扭动，都让旧鳞剥落几分，新生的青绿鳞甲逐渐显露，色泽鲜亮，隐隐透着灵光。

然蜕皮并非易事，青虺每摩擦一次，蛇瞳中便闪过一丝痛苦，身躯偶尔痉挛，嘶鸣声低沉沙哑。

秦轩看得揪心，几次欲起身，却又强自按捺。

低声喃喃：“坚持住，过了这关，你便能更进一步。”

金镝似感受到主人的情绪，轻轻蹭了蹭他的手，发出低低的呜咽。

一个时辰过去，青虺身躯大半已褪去旧鳞，仅尾部仍卡着几片顽固的鳞甲。

它动作渐缓，气息粗重，显然体力不支。

秦轩终于忍不住，起身靠近假山，伸手轻抚青虺的头，语气柔和：

“再加把劲，就差一点了。”

青虺感受到鼓励，蛇瞳亮起一丝光芒，猛地一甩尾，借着假山棱角，将最后几片旧鳞硬生生刮下。