他们都猜到来客是谁——毕竟全京城会在这时候登门的"贵客"，除了那位还能有谁？

戌时三刻，敲门声轻响。

张时安擦净手上油渍，快步穿过庭院。门闩刚拉开，月光便流泻进来，勾勒出来人修长的轮廓——

玉冠束发，一袭靛蓝织金襕衫，腰间悬着螭纹玉佩。

分明是矜贵至极的打扮，偏生袖口沾着几点墨渍，倒显出几分旧时模样。

"碧清师兄。"张时安轻笑。

李清泽——曾经的碧清小道士，如今的三皇子——眼底漾开笑意："时安师弟，别来无恙。"

徐子睿二人慌忙要跪，却被一股柔劲托住："私下见面，行什么礼？"李清泽随手摘下玉佩扔给侍卫，"带人守好巷子。"

四人围坐在石榴树下的石桌边，烤鱼的铁盘还在咕嘟冒泡。李清泽夹了筷鱼腹肉，突然怔住："…紫苏籽？"

"后山摘的。"张时安给他斟酒，"去年晒干带来京城，就等今日。"

月光穿过枝叶，在酒杯里碎成粼粼的光。

李清泽摩挲着杯沿，忽然道："你们可知，七宝山的桃树今年结果了？"

一阵风过，满院寂静。

酒过三巡，徐子睿胆子大起来："殿下，我要是外放做官，能挑扬州吗？听说那儿盐商富得流油……"

"胡闹！"陈明哲踢他一脚，"朝廷命官岂能……"

"可以。"

李清泽抿了口酒，"但得先通过朝考。"

见二人发愣，他笑着解释，"殿试后还有场考试，成绩好的能进翰林院当庶吉士——像时安这样的，必是钦点修撰。"

张时安转动酒杯："师兄今日来，不止为贺喜吧？"

"聪明。"李清泽从袖中取出三份名帖，"殿试前，你们须得拜访这几位——礼部右侍郎周延年、都察院左都御史杨涟，还有……"

他指尖在最后一份名帖上点了点，"我父皇。"

"哐当！"徐子睿的筷子掉了。

"陛下近日染恙，由我侍药。"李清泽意味深长地看着张时安，"他老人家对'火耗归公'很感兴趣。"

张时安会意——这是要他在殿试前先给皇帝留个深刻印象。

"至于你们两个……"李清泽转向徐子睿二人，"杨御史正在查常州漕粮案，需要懂算学的帮手。"

陈明哲猛地抬头——这是给他们铺路！若能参与这等大案，哪怕外放也能谋个实缺。

子夜时分，李清泽起身告辞。

"殿试那日……"他在门廊下欲言又止。

张时安递过个食盒："新做的薄荷糕，路上吃。"

食盒底层，静静躺着份《漕弊补遗》。

回宫的马车上，李清泽拈起块糕点咬了口，突然笑出声——糕心里竟藏着颗七宝道观后山的野栗子，还是当年他们偷烤的那种。