沙哑的嗓音从屏风后传来。

满头银发的都御史杨涟拄着拐杖现身，他是皇帝亲点的监临官，以"铁面无情"着称。此刻老人枯瘦的手指正点着案上一份答卷：

"老夫不管你们有什么盘算，这份《统筹三政策》，必须呈送御前！"

杨涟所指的，正是张时安的压卷之作：

《漕运、盐政、边屯统筹三策疏》

学生闻善治国者，如良医治疾，必察其本。

今漕运疲敝、盐政壅滞、边屯荒芜，看似三患，实为一症：利不入国，而尽归中饱..

一曰漕盐互易。准漕丁贩盐抵工，岁省脚银四十万两。然须设盐引稽查司，由户部直管...

二曰军屯联运。调甘州、固原边军护漕，以屯田所产补漕粮损耗。但需革除'吃空饷'旧弊...

三曰火耗归公。各省漕粮折色银，由巡漕御史直解太仓。敢有截留者，以盗官钱论斩！

此三策行，则岁增国库二百万，而民不益赋...

"好个'民不益赋'！"王肃不知何时站在了杨涟身后，指着最后一段朱批，"你们看看这段——"

"或谓此法夺地方之利太甚。臣请反问：所谓'地方之利'，利在州县乎？利在黎庶乎？若利在官而不在民，夺之何妨！"

满堂死寂。

这已不是策论，而是把血淋淋的刀，直指整个官僚系统的钱袋子！

三月廿七，夜。

崔府密室内，太师将茶盏狠狠砸在《统筹三策》抄本上："竖子安敢！"

"父亲息怒。"崔明远抹着额头冷汗，"好在咱们在弥封所有人，只要把这份卷子跟崔琰的调换……"

"蠢货！"太师一脚踹翻案几，"杨涟那老不死亲自盯着糊名，你当锦衣卫是摆设？"

同样的事情也发生在二皇子府。

"老三的人必须压下去！"二皇子将密信拍在桌上，"告诉王肃，只要把张时安挪出一甲，孤保他儿子明年升布政使！"

幕僚苦笑："殿下，王尚书的独子去年坠马死了……"

而此刻的文渊阁值房，三皇子碧清正在烛下把玩一枚玉印。

"师弟这份策论，连父皇都惊动了。"他对暗处道，"明早放榜前，加派两队锦衣卫盯着张时安的寓所。"

三月廿八，贡院放榜。

当那丈余长的黄绢从龙门缓缓垂下时，人群瞬间沸腾——