谁能想到,堂堂萧国大将军竟然这般低声细气地朝姑娘家说话，还是如此羞人的要求。
郁华枝闻言也是一惊，但要是说实话,自己这几日见不到他，心里也是念着的……
只怕之后既要筹备婚事，赫连羽还有各种军务要处理,各自忙起来想来会有段时间不能见面，心霎时就软了。
郁华枝探头望了一眼空无一人的门外，回头凑到赫连羽面前，飞快地亲了亲他的嘴角。
还没等赫连羽开口说话,她便像是个偷香的小贼,唰地跑到门口，一溜烟就没了踪迹,只留下自己在原地眼眸含笑，连以往冷肃的身影都复上了一层柔和之气。
待赫连羽在郁府外上马离开，这消息便如张了翅膀一般飞进宫墙之内,飘进了魏齐霄和太后的耳朵里,太后才来到干瑞宫内,便听见殿中传来杯盏破碎之声,紧接着便是魏齐霄的低吼，
“滚，都给朕滚出去！”
殿内伺候的宫人眼观鼻鼻观心,得了领便都赶忙退下,到殿外见太后驾临,又赶忙跪下请安,
“给太后娘娘请安。”
太后原本听见皇帝这番动静颇为不悦,但她听说了这个消息实在高兴,面色稍霁，擡脚入殿。
太后刚入殿中，魏齐霄头都不擡就将一个杯盏甩过来，
“听不懂朕的话吗？给朕滚出去！”
杯盏应声落地，空余满地狼藉，连太后那华贵的绣金凤袍的裙角都沾上了水渍，一滴一滴坠落在光洁无尘的地上。
寂静的殿中突然传来冷哼，太后缓缓开口，
“陛下，身为帝王，喜怒心事是最不能有的，若是将弱点示于人前，又何谈匡扶社稷？”
魏齐霄闻声并未转身，目光颓颓，无半分神采，自嘲着开口，
“我这辈子，想要的始终无法得到，从前想要父皇朝臣认可，他们却总看不见我。后来我想要她，如今却还要将她亲手送给赫连羽。都是不值的……”
“母后，如今看来只怕你比我更适合当这个皇帝，不是么？”
太后听了这番话面色无波，坐到魏齐霄身旁，轻拂过御案上摆放的玉玺，目光幽幽，
“皇儿，你可知这宫中最容不下真情，哀家也曾真心爱慕先帝，可换来的是他冷冰冰的回应，让哀家做好母仪天下的皇后，而不是沉溺于情/爱的女子。”
“自那之后我便知道，先帝心中只有元贞国的江山，再放不下其他，这也叫我彻底明白，情/爱浅薄，倒不如权位来得实在……”
“哀家问你，即便将郁华枝给了你，她又能在宫里活几日？倒不如让她发挥更大的用处，”
魏齐霄又给自己灌了一壶酒下肚，酒渍沾衣，留下深深浅浅的痕迹，他却突然发笑，似喜似悲，难以分辨。
太后坐直了身子，面色依旧无波，缓缓道，
“哀家已备了些珍宝过几日便送到郁府，就当作是他们二人大婚贺礼，陛下可要一同送些？”
魏齐霄全身像被抽干了力气，怔怔开口，
“自然……我是要送她些东西的。”
太后原本想着若此事了了，起兵将萧国赶出元贞之后，让郁华枝入宫伴驾也未尝不可，但现在看魏齐霄这一副情种的模样便改了主意。
郁华枝也不是个省心的姑娘，那日虽然是自己顺水推舟，命她罚跪于殿外，但郁华枝抗旨此事做不得假，想着那个小丫头也是个有气性的，若当真入宫，只怕她说什么自己的儿子都敢应承，想罢就不再提起。
今日宫内倒也算是十分热闹，皇后将众嫔妃们请了过去，一同点香品茶，聊天解闷。姜弥自然也在受邀之列，只是垂眸品茶，显得有些心不在焉。
这时一个宫人来到皇后身边，向她耳语了几句，见她神色微闪望向姜弥，眸中有几分探究。
待宫人躬身退下，皇后便掩下不悦，挂上一个端庄典雅的笑容，看向下首的诸位嫔妃，她从不相信什么后宫姐妹亲如姐妹的屁话。
各人心里自然有算计，若有看似交好的也不过是利益一致，待利尽之时，也不过是鸟兽四散，何等凉薄。
她笑着望向姜弥，闻声开口，
“方才本宫得了消息，赫连将军去了郁家提亲，求娶郁华枝，要说起来他们二人倒是相配，京城芳菲尽，郁家有华枝，那般美貌便是本宫瞧了也动心，更何况赫连将军……”
有嫔妃听了皇后这话自然是要应合的，便揣摩着话中之意道，
“可不是么？臣妾听说淑妃同这位郁姑娘相交甚笃，之前还时常入宫探望呢，想来淑妃也是替姐妹高兴的吧？”
姜弥方才听了皇后的话脸瞬间就白了，如今更是愣住，听见提起自己的名字赶忙回过神来，干笑着开口，
“这是自然……”
皇后见她这般模样心下就明白了几分，敛眉和善地笑着，又听见一旁的惠嫔提起往事，
“臣妾想起从前太后娘娘曾举办留春宴为陛下选妃，那也是臣妾第一次见到那郁家小女，她进屋时恰好起了阵风，她走在落英里像个仙女似的，那时臣妾便彻底明白了‘牡丹花下死，做鬼也风流[1]’这话，要是个男子，我定要娶了她去，可不能便宜别人。”
这话惹得众嫔妃笑作一团，笑骂她是个混人，却有个不会看人眼色的嫔妃奇怪道，
“只是她那般美貌，为何太后娘娘和陛下没有召她入宫伴驾呢？”
皇后面上微僵，垂眸不语，好在有惠嫔解围，
“你个眼皮子浅的，陛下选妃怎会只看容貌，那得是看性情品貌家世，一样都少不得，你端看皇后娘娘便知道了，这般秀外慧中，且能管束后宫的女子，也唯有皇后娘娘了。”
那嫔妃也知晓自己失言了，虽然心下还是想着郁华枝也并非空有美貌，但嘴上还是顺着惠嫔道，
“姐姐说得正是，古往今来倒也不乏自恃美貌魅惑君上的女子，太后陛下英明，想来也不会选这样的人入宫吧……”
姜弥越听脸色越难看，见有人当着自己的面无端揣测华枝，她也不能一声不吭，便望向出言的嫔妃，冷冷开口，
“这位妹妹与华枝素昧平生，从未打过交道，若是仅因她美貌便恶意揣度，岂非有失偏颇，华枝从来不是自恃美貌之辈，还望妹妹慎言。”
那嫔妃简直要被自己蠢哭，这番话说得两头不讨好，真是不会说话猫狗都嫌，一下子得罪皇后和淑妃，自嘲自己倒真是个人才，连方才替她解围的惠嫔也有些无奈，这可不是自己不帮忙，实在是扶不起的阿斗……
她赶紧开口赔不是，讨好地看着姜弥道，
“嫔妾并不是这个意思，还望淑妃姐姐勿怪。”
皇后见姜弥脸色不好，便温声劝道，
“都是姐妹，一时失言倒是不妨。淑妃妹妹，听闻太后和陛下打算送些赏赐去郁府，庆贺赫连将军同华枝大婚，本宫也要选些赏赐，不如妹妹同本宫一同挑选，你同华枝亲厚，自然清楚她的习惯喜好，这样本宫也不用担心送的礼物不合她的心意了，可好？”
姜弥听皇后如此说，自然不会拒绝，虽然自己心下还没法接受二人婚事，但皇后亲自开口，她也只能应下，待众人散了便随皇后去了库房。
姜弥略退半步，跟在皇后身边，便听她笑着开口，
“如今你入宫也大半年了，这宫中的日子可还算适应？”
姜弥心不在焉，笑不达眼底地回话，
“多谢娘娘过问，臣妾一切都好。”
皇后侧头打量着姜弥，轻声问道，
“对于这桩婚事，你有何想法？”
姜弥略扯了扯嘴角，轻轻一叹，
“臣妾没有什么想法，既然太后和陛下觉得是门好的亲事，那便是好的。”
皇后垂眸一笑，望向远处，目光悠远，
“陛下心中记挂着华枝，本宫知道淑妃妹妹也是晓得的，御华亭究竟为谁而建本宫和你都心知肚明，如今她要嫁给赫连羽了，这倒是解了本宫一桩心事。”
“姜大人向来忠耿不移，若是知道这桩婚事，只怕也不喜郁华枝嫁与萧国的将军，到那时，不知妹妹同郁姑娘友情是否如旧？”
姜弥未必不知皇后话中的挑拨之意，但皇后以为她因郁华枝嫁给敌国之人而不悦，但自己实际是为沈云疆感到不值。
他尸骨未寒，华枝便要嫁给赫连羽，于她而言赫连羽便是造成沈云疆葬身北疆的凶手，她岂能毫不在意？
她一时觉得郁华枝全然不顾及沈云疆，难道这便是受人偏爱的底气么？自己默默守着他，倒还是不如郁华枝的……
从前她和郁华枝还能一切如旧，那是因为二人心里都牵挂着已亡之人，日后么？她倒是说不准了。
见姜弥沉默许久，皇后便投来探究的眼光，
“妹妹可是身子不舒服？”
姜弥回过神来摇了摇头，静静开口，
“皇后娘娘是个爽快人，若是有话倒不妨直言。”
皇后携姜弥总算来到库房，遣退宫人后大门一关，她用只能两人听见的声音道，
“本宫的母家定会全力支持陛下，想必妹妹家中也是如此，既然目标一致，何不联手共谋大计？”
姜弥闻言心下微惊，一边讶于皇后拉拢自己之举，另一方面更是到此时才知晓，皇后野心不小，便试探开口，
“娘娘是说想同臣妾父亲联手，将萧国从元贞国连根拔除？”
皇后倒是欣慰一笑，这姜弥倒是个脑袋灵光的，便点头道，
“眼下军中的动作频频，不知妹妹可知晓芡州军中之事？”
姜弥努力回想起与芡州有关之事，便只茫然道，
“娘娘说的可是芡州军营里那个运筹帷幄的军师？”
皇后神秘一笑，轻声开口，
“你可知他的真实身份？”
待姜弥听完皇后在耳边轻轻念出的名字，她只觉得脑袋轰的一声，便不甚清醒，究竟自己如何回到寝殿之中的，她半分都不记得了。
郁华枝昨晚睡得不甚安稳，不是梦见赫连羽那个冤家，就是梦见大婚前各项令人发愁的琐事，故而不到天色大亮便懒懒睁开眼睛。
想着今日要办的大事，只觉得头疼，颇有几分不想面对的想法，便又将头钻到被子里，腿轻扑棱着，脸都被憋得通红，偏偏不愿起床，翻来覆去也没个章法，倒是明微在外间听见了动静。
待推门进来见了这番场景，明微颇觉有趣，噗嗤一声倒是让郁华枝坐起身来，若无其事地整理自己半开露出雪颈的衣襟，只消略瞥见一眼，便不难看出美人曼妙的身段，那可真是每一处的肉都长得恰到好处，没有一丝多余。
明微笑着问道，
“小姐可要起身了？今日怎不多睡会儿？”
郁华枝眼眸微沉，摆了摆手，怔怔开口，
“不必了，起身吧，今日有正事要做呢。”
明微闻言略蹙着眉头，犹豫开口，
“小姐当真要去沈府么？若是沈夫人不同意小姐的婚事那可怎么办？”
郁华枝缓缓叹了口气，揉着眉心无奈道，
“那难道还能不去么？干娘待我这般好，我岂能瞒着她，反正到时候若是她打我骂我，我都受着，这样或许还能好受些。终究……是我理亏。”
明微也只得轻声应了，唤来伺候郁华枝洗漱的小婢女，又出门去吩咐上早膳。
走在廊下便已经看见下人来往忙碌的身影，郁华枝下月初九便要出嫁，府中也是慌着准备大婚事宜。
虽说已经有大小姐晏欢的例子在前，但如今赫连羽身份特殊，也一下子拿不准应该参照何种规制。
好在郁文亭散朝后得了陛下单独召见，瞧着陛下眼下乌青，显然是未休息好，郁文亭便趁机劝道，
“陛下还是应该保重龙体，好好休息才是。”
魏齐霄略带倦意，摆了摆手道，
“无妨，朕叫你来是听闻你家华枝要嫁给赫连羽了。”
郁文亭身形一顿，悄悄擡眼看向坐在上首的魏齐霄，总觉得瞧他的样子倒不似生气，反而有几分颓唐，便小心回话，
“启禀陛下，昨日赫连将军过府提起，微臣想着眼下不宜与萧国作对，当缓缓图之，便未推拒这桩婚事，不知陛下以为如何？”
魏齐霄杵着下巴，自嘲一笑，
“他们二人……极为般配，朕召你过来也是想赏些东西给华枝，愿她平安顺意，你便一并带出宫去吧。”
言罢大监便端着一水的赏赐入了殿中，小到珠钗头面，大到玉器摆件，衣裳锦缎，尽数都有，郁文亭一时竟看花了眼，赶忙转身惶恐回话，
“陛下，这些赏赐实在太过于贵重，小女福薄可承受不起，还望陛下收回赏赐！”
魏齐霄微扯嘴角，摆手道，
“这些也不光是朕给的赏赐，太后和皇后也着意添了许多，朕瞧着甚好，你就不要推辞了。”
郁文亭本来还要开口，却见陛下已经闭上眼睛，不知可是困倦了，便从善如流跪谢陛下厚赏，
“微臣多谢陛下，小女改日定会入宫向太后皇后谢恩。”
想起郁华枝与母后那日闹得人尽皆知，魏齐霄倒是担心她入宫是否又会出什么岔子，便又多说了两句，
“之前华枝入宫时同母后闹得有些不好看，若是要入宫谢恩，便让淑妃陪着去吧。”
郁文亭见陛下又提起那天之事，心中惴惴，但言语间又显然是偏袒自家女儿的，心中纳罕，陛下竟然没有站在自己母后那边，那日之事想来果真有古怪。
但他面上还是压下种种疑虑，笑着谢过陛下关怀，悄然告退。大监自然跟在郁文亭身后直出宫门，朝着郁府去了。
这番阵仗又能瞒得过谁？那些大臣浸润朝局多年，谁不是千年的道行，成精的狐貍。既然陛下表明了态度，如此厚赏，那众人也便知道该如何看待这桩婚事了。
这不，刚回了府中，郁文亭就塞了好一包鼓鼓的银子到领头大监手上，才恭恭敬敬地送了人出府。
待大监走远，他才收回视线，眼露精光地转身回府，打起精神吩咐下人，有条不紊地安排各类差事，只说这会的婚仪定要风光大办，如此才能不负皇恩。
其实他早就想往大了办，只是碍于陛下，吃相不能太难看，这才不好过于铺张。如此一来正合他意，婚仪气派也给了萧国面子不是？所以他便更是来了精神，比处理政务都要一丝不茍。