“小德子，该服药了。”陈忠走到第一间房门口，轻轻叩门。

门内传来虚弱的回应，陈忠推开门，王富贵跟着进去，只见土炕上铺着粗布被褥。

小德子蜷缩着身子，脸色带着病态的潮红，见有人进来，勉强睁开眼：“是……是送药的小哥？”

“劳烦你跑这一趟，这病折腾得人实在难受。”

王富贵将刻着梅纹的轻剂递过去，柔声劝道：“德公公，这是赵大人特意为你配的轻剂，喝了能退热。”

“你慢慢喝，莫要呛着。”

小德子挣扎着坐起身，陈忠连忙上前搀扶。他接过药碗，仰头将苦涩的药汁一饮而尽，眉头皱得紧紧的

却还是强忍着没吐出来，喘着气道：“多谢小哥，多谢赵大人……”

“若能好起来，奴才定当感念这份恩情。”

王富贵又跟着陈忠去了第二间房，给小顺子送了兰纹中剂。

小顺子神志尚清，接过药碗便乖乖服下，低声道：“劳烦小哥回禀赵大人，奴才喝了药，定好好休养，不辜负大人的苦心。”

最后到了第三间房，小五子高热最重，躺在床上昏昏沉沉，嘴唇干裂起皮。

王富贵和陈忠合力将他扶起，小心翼翼地把竹纹重剂一点点喂进他嘴里。

“五子公公，喝了药就好了，赵大人还在等着你的好消息呢。”王富贵轻声说着，语气里满是期盼。

送完药，王富贵不敢多留，按着规矩快步退出院落。

陈忠送他到门口，拱手道：“劳烦小哥回去禀报赵大人，三位公公都已按时服药。”

“奴才会盯着他们的动静，若有退热或是不适，即刻派人去太医院回话。”

“陈总管客气了，这是奴才该做的。”王富贵躬身回礼，转身提着空药盒往太医院走去。

寒风依旧凛冽，但他的脚步比来时更轻快，心里的忐忑早已被期盼取代——

他盼着这药能在宫外创造奇迹，盼着三位公公早日康复，更盼着这场肆虐的疫病，能早日烟消云散。

回到太医院复命后，赵怀远便吩咐王富贵轮班值守他坦外，随时传递疫患动静。

初服药的一日里，王富贵每两个时辰便赶回药房回话：“赵大人，三位公公依旧乏力嗜睡，饮食未进，只是没再喊头痛难忍了！”

赵怀远闻言，指尖轻轻敲击案几，只是颔首叮嘱：“继续留心，细细记着他们的呼吸、体温变化，不可有半分懈怠。”

说罢，他便又埋首案前，将青蒿、金银花的配伍剂量反复推演，笔尖划过宣纸，留下密密麻麻的药性注解。

一旁整理药材的张景年太医见状，低声叹道：“大人这般严谨，也是为了万无一失。宫外疫患不比宫中，半点差错都可能误了大事。”

赵怀远头未抬，沉声道：“疫病无情，方子若要推广，必得经得住多方验证。”

“宫中成效只是开端，宫外这三位的反应，才是关键。”

次日傍晚，王富贵却一路小跑着冲进药房，披风上还沾着尘土与寒气，进门便“扑通”一声跪地，声音带着难掩的喜色：“赵大人！大喜！”

“染疫的三位公公今日都没再发热了！虽还有些虚弱，起身都费力，但已能开口应声，方才小德子公公还问能不能喝些稀粥呢！”

赵怀远手中的狼毫笔猛地一顿，墨汁在宣纸上晕开一小团。

他眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，随即又迅速沉下心来，抬手道：“起来回话。”

“莫要急躁，疫病凶险多变，一日好转算不得定论，切不可掉以轻心。”

张景年在旁连忙附和：“大人说得是。”

“眼下虽有起色，但这方子尚未经多番验证，且宫外他坦还有不少杂役宫人待查，万不可贸然定论。”

“还需再观察一日，看是否有反复。”

王富贵连忙起身，躬身应道：“嗻！奴才记下了，这就再去他坦盯着，有任何动静，即刻来报！”

第三日天刚破晓，天边才泛起一抹鱼肚白，王富贵便又急匆匆赶来，脚步声在寂静的药房外格外清晰。

进门时声音里带着抑制不住的激动：“赵大人！天大的好消息！”

“三位公公都已彻底退热，精神也好了许多！”

“小顺子公公已能自己坐起来，小五子公公虽还虚弱，却也能小口喝稀粥了！”

“陈总管说，他们夜里睡得安稳，没再咳嗽折腾！”

赵怀远这才放下手中的狼毫笔，缓缓起身，眼底终于露出真切的暖意，沉声道：“走，随我去他坦看看。”