城南冰面上那渗骨的嗡鸣铃响，连着李慕松那双结了冰的死水眸子，刀刻似的印在周济世脑子里。

连着三天，他把那本蓝皮硬壳的《同仁脉案》从书案搬到床头，又从床头揣回袖笼，笔尖在纸页上戳画下的“青烟虎首”、“骨符刺穴”、“冰寒彻骨”几个词，墨迹干透了又洇上冷汗，翻来覆去，总像搁在热锅沿儿上烤的蚂蚁，焦心扒肝地坐不住。

城隍庙。

李慕松虎撑铃声起时，那庙檐角上铜铃的幽咽低吟。

庙里香火缭绕，烧的又是何物？

周济世把心一横。是骡子是马，总得去那泥胎塑像跟前蹓一圈！

雪是停了，天却阴沉得发乌，寒风贴着地皮刮出尖啸。越是近那城隍庙，街面上灰败的人影反倒稠密起来。

甭管穷的富的，脸都被一层驱不散的青气罩着，脚下却都生了风似的往同一个方向赶。

药铺倒了风匣子的消息比瘟气传得更快，人到了绝处，求命的香火便烧得格外旺。

城隍庙门前的风打着旋儿，裹着雪粒子直往人脖领子钻。周济世裹紧棉袍，挤过人声嗡嗡的门洞。

庙堂里那股子千百支香火混着油灯纸灰燃尽后的浓重呛人味儿，劈头盖脸地涌过来，顶得他嗓子眼发辣。

烟雾浓得化不开，盘旋在梁柱之间，昏昏黄黄的灯影照着底下乌泱泱攒动的人头，一张张木然又惶恐的脸在烟气里浮动，被摇曳的光影拉扯得变了形状。

求告声、叩拜声、压低的啜泣和干哑的咳嗽搅和在一起，灌进耳朵里像开锅的沸水，又闷又沉。

他侧着身子，顺着墙根阴影往里挪。眼神刀子似地刮过鼎沸的人头，飘摇的灯烛，最后死死钉在庙堂正当间的那个紫铜大香炉上。

那炉子比人腰还粗，不知经了多少年的香火供炭，炉肚熏得焦黑发亮，沉甸甸地杵在那里，像个吃饱了香火油脂的凶兽。

此刻更是被数不清的长短供香插得如同个巨大的刺猬！香头猩红如血，滋滋地燃着，缕缕青烟蛇一般扭曲着往上钻，厚厚的炉灰早已堆积如山，高出炉沿半尺有余，灰白的死气沉沉地压着底下那层焦黑的陈年老灰。

几个庙里的杂役汉子费力地用长柄铁锹清理着漫溢的灰堆，冰冷的铁锹铲在厚厚的香灰上，无声无息，只扬起点点灰白的尘埃，又被沉重浑浊的空气卷着缓缓落下。

“福生无量天尊！”一个老道拖长了调子，绕着香炉游走，手里提着一把细柄的黄铜小拂尘，对着氤氲烟雾做着拂尘的手势，像是要扫开什么污秽不清的东西。

香客们围拢过去，虔诚地合十、叩头，把大把大把的劣质供香往那早已不堪重负的灰山上插。

就在这拥挤虔诚的人堆边上，供桌上一溜泥塑彩绘的神兵神将排开。都是些旧物了，泥胎开裂，彩漆剥落，显出灰褐色的底胚，更添了几分破败诡谲。

有个披着补丁摞补丁棉袄的老妇人，手里捏着三支细香，颤巍巍地挤上前，想往香炉里添一把祈求。

旁边人推搡拥挤，她瘦得皮包骨的身子一晃，胳膊肘子不知被谁大力撞了一下，另一只手里攥着的一小块什么东西就脱手飞了出去。

那块东西打着旋儿，不偏不倚，正好砸在中间一尊怒目神将的耳朵上！

“啪嗒！”

一声轻响，在嗡嗡的人声里几不可闻。

那尊神将本就风化得厉害，缺了一只耳朵，另一只耳朵勉强粘在颧骨位置，被这东西一磕碰，那半片残存的泥塑耳朵应声脆裂，变成三五块更小的碎片，“噗”地一下，尽数落进了香炉边缘那厚厚的、积满了冰冷陈灰的地域。

周济世的心像被什么猛地捏了一把！他站的角度刁钻，眼睛死死盯住那几块掉落的灰褐色泥片，看着它们陷没进那厚厚的灰白表层之下。

就在那几块碎泥片消失在香灰中的瞬间——