易中海从轧钢厂回来，在大院里吆喝了一嗓子，何雨柱和许大茂要结婚的事，眨眼就传遍了每个角落。傍晚时分，街坊邻里聚在院子里纳凉，话题没绕开这两件事——这俩年轻小子，在院里算是混得拔尖的，自然成了众人议论的焦点。

许大茂在轧钢厂当放映员，这工作在当时算得上“香饽饽”，早前不知有多少人想给他介绍对象。后来他和娄厂长的闺女娄晓娥处对象，大伙才歇了心思，但心里对老许家的羡慕没断过：家里条件本就不差，如今又攀上厂长家，往后日子指定不愁吃穿。那时候还没到特殊年代，资本家虽不如工人阶级体面，可手里有钱，日子过得滋润是实打实的。

至于何雨柱，前几年听说去鸿宾楼学厨子，之后没什么动静，没想到突然要结婚了。不过老何家的实力摆在那——一家两辆自行车，在附近几条街都是独一份，何大清和陈娟又都是正经正式工，这家底，也足够让人眼红。

“你们听说没？柱子要娶卫生所的小谢护士呢！”

“一大爷傍晚刚说的，你说这日子过得多快，我印象里柱子还是个十多岁、跑去饭店学徒的半大孩子呢！”

大院的槐树下，几个大妈凑在一起闲聊，一大妈、二大妈、三大妈都在其中。正说着，中院的贾张氏端着个空碗走过来，插了句嘴：“哎，三大妈，柱子不是常跟你们家走动吗？这小子怎么闷不吭声就要结婚了？人家小谢护士条件那么好，能看上他？”

当初谢颖琪来给贾东旭送中药，贾张氏就瞧上这姑娘了——家境好、人漂亮、工作又体面，那会儿还琢磨着给贾东旭撮合，后来贾东旭娶了秦淮茹，这念头才歇了。如今听说傻柱都能娶谢颖琪，她心里别提多不是滋味，话里话外都带着酸气。

三大妈听了，笑着反驳：“贾嫂子，你这话就不对了。柱子这孩子懂事着呢，偶尔回大院，总给我们家带米面水果，人情世故做得周到。再说他手艺好，又是个厨子，跟小谢姑娘配，正合适。”

“不就是点吃的吗？指不定是打肿脸充胖子！”贾张氏嗤笑一声，声音拔高了些，“这几年也没听说他在饭店混出什么名堂，我看呐，八成还在打杂当小厨呢！”她始终瞧不上何雨柱，毕竟贾东旭现在是轧钢厂的二级工，论体面，比炊事员强多了。

一旁的一大妈和二大妈没接话，眼神却有些闪烁。一大妈是因为易中海早把贾东旭当成养老的徒弟，自然偏向贾家；二大妈则是记着旧怨——前些年她家老大被何雨柱揍过，至今说话还有点不利索，哪愿意见何雨柱过得好？

贾张氏见没人反驳，说得更起劲了：“要我说，还是后院许大茂顺眼。人家是正经放映员，娶的又是娄厂长闺女，这眼光、这本事，比柱子强多了！”她这话也藏着私心：娄家虽落魄了，但瘦死的骆驼比马大，许大茂能进轧钢厂当放映员，娄厂长当初帮了不少忙。如今说几句好话，日后说不定能借着许大茂，帮贾东旭把三级工的事落实了。

正聊着，后院传来自行车的铃铛声。许大茂推着车走出来，穿了件新外套，头发梳得油亮，连脸上都抹了雪膏，一看就是要出门约会。

“哟，大茂，这是要去哪啊？瞧你这打扮，比新女婿还精神！”中院的贾东旭和秦淮茹正坐在门口歇着，见了他忍不住调侃。

“东旭哥、嫂子，跟蛾子约好去看电影！”许大茂笑得得意，推着车哼着小曲就出了大院。

贾张氏看着他的背影，眼睛都亮了——有个当放映员的邻居就是好，等许大茂结了婚，可得好好拉拉关系！

秦淮茹望着许大茂的背影，又不自觉地看向何家的大门。她嫁到大院时，何雨柱才十五六岁，如今她都成了两个孩子的妈，时间过得真快。正愣神，屋里传来棒梗和小当的哭闹声，她赶紧起身进屋哄孩子。