溶洞深处，小树苗一路喷着火，将虚空能量烧得节节败退。它故意往裂隙的方向跑，那里有铁树延伸过来的根系，能给它补充能量。可跑着跑着，它突然发现不对劲——斗法师的速度越来越快，而且总能预判它的方向，像是能看穿它的心思。

“别挣扎了。”斗法师的声音从身后传来，带着戏谑，“你的每片叶子都在泄露能量轨迹，以为能跑得掉？”

小树苗猛地转身，将所有心火凝聚在叶片上，像只蓄势待发的小刺猬。就在这时，它突然看见石牙的身影出现在斗法师身后，铁砧高高举起，眼里是从未有过的决绝。

“就是现在！”石牙大吼。

小树苗瞬间明白，猛地将心火全部喷出，不是射向斗法师，而是射向溶洞顶部的钟乳石。灼热的火星让钟乳石瞬间炸裂，碎石如雨点般落下，正好挡住了斗法师的视线。

石牙趁机冲到斗法师身后，铁砧狠狠砸在他的法杖上。法杖发出声哀鸣，虚空能量瞬间紊乱，雷克塞痛苦地嘶吼一声，巨爪缩了回去。

斗法师被震得后退几步，斗笠掉在地上，露出张布满虚空纹路的脸。他恶狠狠地盯着石牙：“你们会后悔的！”说完，化作道黑影钻进了裂隙。

溶洞里恢复平静，只有石牙粗重的喘息声和小树苗微弱的叶片摩擦声。

石牙冲到小树苗身边，看着它焦黑的叶片，声音发颤：“你怎么样？别吓我。”

小树苗用仅存的几片好叶蹭了蹭他的手背，根须卷过来块亮晶晶的东西——是刚才从斗法师身上打落的徽章，上面刻着虚空教派的标志。

“你是想告诉我，他的来历？”石牙捡起徽章，眼眶有点红。

小树苗点了点叶片，突然剧烈咳嗽起来，吐出颗小小的金色种子，然后便蔫蔫地垂下了头，叶片以肉眼可见的速度变黄。

“小树苗！”石牙慌了，想把它抱起来，却发现它的根须正往地下钻，“你干什么？别离开我！”

根须钻过的地方，冒出细小的绿芽。石牙突然明白，它是在用最后的能量修补裂隙，防止虚空能量泄露。他按住它的叶片，哽咽道：“别修了，我来守着！你跟我回去，我给你找最好的土壤，我天天给你浇水……”

小树苗轻轻拍了拍他的手，像是在安慰。它的叶片越来越黄，却努力张开最后一片叶子，上面用火星写着三个字：“好好活。”

叶片落下的瞬间，石牙听见了铁树开花的声音。他猛地回头，溶洞入口处，铁树的花瓣正一片接一片绽放，每片花瓣上都映着小树苗的样子——在铁匠铺里偷偷学打铁的样子，在石牙掌心撒娇的样子，刚才挡在他身前的样子……

“我知道了。”石牙握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，“我会守好这里，等你回来。”

他站起身，捡起铁砧，目光落在裂隙处。那里已经被小树苗的根须封住，根须上开出细小的白色花朵，像星星一样闪烁。