铁树花瓣映出的隧道画面突然扭曲，雷克塞撕开岩层的巨爪停在半空，岩层裂隙里渗出暗紫色的雾气，雾气中隐约浮现出个裹着斗笠的身影——斗笠边缘垂落的黑纱沾着星点荧光，手里的法杖缠绕着幽蓝的虚空能量，杖尖抵着地面，每动一下，隧道的岩壁就会泛起圈涟漪，像是水面被投入石子。

“虚空斗法师？”石牙握紧铁砧，指节泛白。公会手册里写过，这类法师是虚空生物的“引路人”，能操控裂隙能量，甚至能让普通虚空生物进化出智慧。

小树苗突然剧烈摇晃，叶片上的火星噼里啪啦往下掉，落在铁砧上溅起细小的火花。它用根须指着斗法师的法杖，又指了指铁树的根系——那里正渗出金色的汁液，沿着地面的纹路往隧道方向流，像在铺设一条能量轨道。

“它是说，用法杖定位裂隙？”石牙瞬间明白，扛起铁砧就往隧道冲，“跟上！”

小树苗蹦到他肩上，叶片拍了拍他的头盔，算是回应。

隧道里弥漫着硫磺味，岩壁上的抓痕还冒着热气，显然雷克塞刚经过不久。石牙循着抓痕往前走，突然听见前方传来“咔哒”声——像是骨头被碾碎的脆响。他猛地停步，躲在石柱后探头望去。

虚空斗法师正站在一处开阔的溶洞里，斗笠下的脸藏在阴影里，只能看见嘴角勾起的冷笑。他的法杖插在地上，周围的虚空能量凝聚成无数只细小的爪子，正撕扯着块发光的晶体——那是铁树的核心，刚才小树苗吞下去的心火源头。

“不过是棵成精的铁树，也配守护裂隙？”斗法师的声音像磨砂纸擦过铁板，“把心火交出来，或许能让你死得痛快点。”

晶体突然发出刺眼的光芒，竟化作只迷你铁鸟，用喙狠狠啄向斗法师的手背。斗法师痛呼一声，挥法杖扫开铁鸟，能量爪瞬间将它缠住：“不知好歹！”

“放开它！”石牙大喝一声，将铁砧掷了过去。铁砧带着破空声砸向能量爪，却被斗法师用虚空能量挡在半空，悬在两人之间。

“又来个送死的？”斗法师歪了歪头，目光落在石牙肩上的小树苗上，突然笑了，“灵种？还是活物灵化体？正好，一起收了给我的雷克塞当点心。”

他法杖一挥，溶洞顶部突然破开个大洞，雷克塞的巨爪猛地探了进来，带着腥气的涎水滴落在地，腐蚀出一个个小坑。

小树苗突然从石牙肩上跃下，叶片张开，吞下去的心火“呼”地喷了出来。火焰落在虚空能量上，发出“滋滋”的响声，能量爪瞬间消散了大半。铁鸟趁机挣脱束缚，扑回小树苗身边，化作道流光钻进它的叶片里——小树苗的叶脉瞬间亮得像烧红的铁丝。

“有点意思。”斗法师舔了舔嘴唇，法杖尖端凝聚出颗黑紫色的能量球，“可惜，火焰克不了虚空。”

能量球掷向石牙，带着毁灭一切的气息。石牙想躲，却发现双脚被地面渗出的虚空能量缠住，动弹不得。他闭上眼睛，以为必死无疑，却听见“铛”的一声脆响——小树苗竟用身体挡住了能量球，叶片被打得焦黑，却死死护住他的腿。

“你疯了！”石牙怒吼着想去扶它，却被小树苗用根须推开。小家伙晃了晃焦黑的叶片，突然往溶洞深处跑去，边跑边喷火星，像是在引开斗法师的注意。

“想跑？”斗法师冷笑一声，追了上去，“雷克塞，给我把他盯紧了！”

雷克塞低吼一声，巨爪拍向石牙。石牙就地一滚，捡起地上的铁砧，迎着巨爪砸了过去。铁砧与巨爪碰撞，发出震耳欲聋的响声，石牙被震得虎口发麻，却死死不肯松手——他得拖住雷克塞，给小树苗争取时间。