压迫感，无声无息地加重了。

混沌欺天石的光芒，在他感知中，又极其轻微地摇曳了一下，如同风中残烛。

时间……真的不多了。

他缓缓收回了目光，重新落在掌心那块散发着柔和清光、流淌着精纯灵气的下品灵石上。那光映在他深不见底的眼瞳里，跳跃着，却照不亮眼底深处那片沉寂的寒潭。

然后，他动了。

枯瘦的手指随意地一弹。

那块价值足以让老张头一家几代人衣食无忧、让无数低阶修士打破头争抢的下品灵石，便如同最普通的铜钱，“叮”的一声轻响，滚过油腻发亮的柜台木板，不偏不倚，恰好停在老张头那双因过度激动而有些颤抖的手掌前。

“老张头，”萧遥的声音响起，平静得像一潭不起波澜的深井水，听不出任何情绪，“今天的酒钱。”

说完，他不再看掌柜瞬间僵住、由狂喜转为极度错愕、仿佛被巨大馅饼砸懵又怀疑自己听错了的表情，也不再看那几个被灵石清光吸引、眼睛瞪得溜圆的村童。

他端起柜台上那碗浑浊的劣酒，仰起头，咕咚咕咚，喉结滚动，一口气将剩下的半碗灌了下去。这一次，那滚烫辛辣的液体似乎失去了所有的滋味，只剩下纯粹的、粗暴的、用来驱散最后一丝犹豫和留恋的工具感。

“嘶啦——”烈酒入喉，像吞下了一把粗粝的沙砾。

碗底重重磕回柜台，发出一声闷响。

萧遥用手背随意地抹了一把沾湿了胡茬的酒渍，动作间牵扯到筋骨，带来一阵熟悉的酸痛，但他恍若未觉。他撑着柜台边缘，慢慢地、带着一种近乎仪式感的迟滞，站直了身体。白发在昏暗的光线下显得有些刺眼。

他微微侧过身，目光最后一次扫过这间弥漫着劣酒、汗味和烟火气息的小小酒肆。油灯的火苗在墙壁上投下摇曳的巨大黑影，老张头还捧着那颗灵石，呆若木鸡，脸上表情变幻不定，仿佛在做一场荒诞离奇的大梦。几个村童挤在门口，小脸被灵石残余的微光映得忽明忽暗，眼神里充满了孩童对未知“宝贝”最本能的惊奇。

门外，暮色已如浓墨般彻底晕染开来，吞噬了最后的天光。远处的山峦只剩下起伏的、沉默的黑色剪影。白日里熟悉的泥土路、土坯房、篱笆墙，都融化在深沉的灰蓝色里，轮廓模糊，像是即将被遗忘的背景。

只有天边，那块颜色明显加深、轮廓更加凝实的灰白云絮，固执地悬在那里。像一只巨大的、冰冷的眼睛，在深沉的暮色帷幕后，无声地睁开，冷漠地注视着大地。它不再是若有若无的痕迹，而是一块清晰的、沉重的铅灰色印记，牢牢地钉在视野尽头的地平线上方。

混沌欺天石的光芒，在萧遥的感知中，如同被无形的力量持续压制，那流转的微光又黯淡了一丝，如同风中残烛，挣扎着维持最后的光亮。一种无形的、令人窒息的巨大压力，透过这方天地的规则，透过欺天石这唯一的屏障，无声无息地弥漫下来，沉甸甸地压在他的神魂之上，比这凡尘的暮色沉重千倍万倍。

“呵……”

一声低低的、意味不明的轻叹，从萧遥嘴角逸出，消散在渐起的晚风中，轻得连他自己都几乎听不清。

他转回头，不再看天，不再看人，不再看这方短暂容身的烟火凡尘。

瘦削而挺拔的身影，在昏黄油灯和深沉暮色的交界处，投下一道长长的、孤寂的影子。

他抬脚，迈步。

没有回头。

布鞋踩在干燥的泥土地上，发出轻微而规律的“沙沙”声，在骤然安静下来的酒肆内外显得格外清晰。那声音不疾不徐，带着一种奇异的韵律，仿佛每一步都踏在命运的节点上。

他径直走向酒肆门口，走向那片吞噬一切的浓重暮色。门口挤着的村童下意识地为他让开一条缝隙，几双乌溜溜的眼睛好奇又带着点怯意地追随着他移动的身影。

晚风从敞开的门口灌入，带着山野间草木和夜露的清凉气息，吹动了他额前垂落的白发，拂过他瘦削而线条冷硬的脸颊。风里，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、来自极遥远天际的、干燥而危险的气息，像是雷霆在万里云层深处积蓄力量时散逸出的静电。

萧遥的脚步在门槛处微微一顿。

他微微仰起头，下颌的线条在暮色中绷紧了一瞬。深不见底的眼眸投向门外无边的黑暗，目光似乎穿透了层叠的山峦，投向了那灰白云絮所指的方向，投向了那霞光万丈、空间之门洞开、引动天下风云汇聚的秘境所在！

那眼神深处，一丝被重重枷锁和疲惫掩埋了太久太久的光芒，如同沉睡的火山在深渊下第一次翻涌起炽热的岩浆，骤然亮起！那不是对安宁的不舍，不是对前路的恐惧，而是一种近乎本能的、被压抑到极致后反而更加纯粹和炽烈的——

挑战欲！

对未知的，对强大的，对那悬于头顶的天道枷锁本身的……挑战欲！

这光芒一闪而逝，快得如同幻觉，瞬间又被更深沉的疲惫和那万年不变的懒散所覆盖。

嘴角，却缓缓地、缓缓地向上勾起。

那是一个极其复杂的弧度。

无奈，像是认清了宿命轨迹的旅人。

人命，像是背负着沉重枷锁却无力挣脱的囚徒。

但在这无奈与认命的最深处，在那被白发和暮色遮掩的阴影里，却分明跳跃着一丝……近乎狂热的期待！如同赌徒看到了最大的赌局，剑客嗅到了绝世锋芒的气息！

“啧……”

一声轻啧，带着浓重的鼻音，仿佛只是对劣酒最后余味的嫌弃，又像是对这即将终结的、偷来的清闲时光最后的、慵懒的告别。

“这清闲日子……”他微微摇头，白发随着动作轻轻晃动，声音低沉地融入了呼啸而起的晚风里，模糊不清，“…怕是又要到头咯。”

尾音消散。

他没有再停留。

那道穿着粗布麻衣、白发刺眼的身影，毫不犹豫地，一步踏出了酒肆的门槛，彻底融入了门外那浓得化不开的苍茫暮色。

黑暗如同有生命的潮水，瞬间从四面八方涌来，温柔又冷酷地将他单薄的身影完全吞没。仿佛一滴水融入了大海，再无痕迹可寻。

只有晚风，卷起地上的几片落叶，打着旋儿，掠过空荡荡的门槛，发出寂寞的呜咽。

柜台后，老张头终于从巨大的震惊和患得患失中猛地惊醒过来。他死死攥着掌心那块温润微凉、散发着奇异清光的灵石，像是攥着自己的命根子，跌跌撞撞地扑到门口，朝着萧遥消失的方向，扯着嗓子嘶喊：

“萧先生！萧先生留步！这……这石头太贵重了！小店……小店找不开啊！萧先生——！”

嘶哑的喊声在越来越猛烈的山风中显得单薄而无力，瞬间就被无边的黑暗和呼啸的风声撕得粉碎，传不出几步远。

回应他的，只有沉默的山峦，和那沉甸甸压在遥远天际、颜色越发深重的灰白云絮。

酒肆里，油灯的火苗剧烈地跳动了几下，光影在墙壁上疯狂摇曳，如同鬼魅乱舞。最终，“噗”地一声轻响，彻底熄灭。

最后一点微弱的光源消失，小酒肆内外，彻底陷入了浓稠的、带着山野寒意的黑暗。

唯有老张头手中，那块被捂得温热的灵石，还在固执地散发着微弱而柔和的清光，照亮了他那张布满皱纹、写满了茫然、狂喜与巨大惶恐的脸。