天幕被彻底浸染，如同凝固的、沉重的血块，沉沉压向大炎神朝绵延万里的锦绣山河。那不是晚霞的壮丽，而是龙脉深处发出的痛苦哀鸣外溢，是这片古老国度根基在无声撕裂的征兆。煌煌神都，平日里喧嚣鼎沸、万商云集的盛景荡然无存。街巷间行人寥落，脚步匆匆，脸上刻着难以掩饰的惶恐，每一个抬头望天的人，都被那浓得化不开的赤红攫住了心神，仿佛末日将临。空气凝滞粘稠，带着一股铁锈般的腥甜气息，每一次呼吸都牵扯着肺腑，沉重得令人窒息。
皇城深处，承天大殿。
象征着神朝至高权柄的九重御阶之上，玄色绣金的龙袍下，凤霓裳静静端坐。龙椅宽大冰冷，衬得她身影单薄。殿内光线被殿外那赤红天幕扭曲，投下动荡不安的暗影。下方，黑压压一片人头，几乎囊括了神朝所有核心重臣、宗室宿老。此刻，他们如同被无形的巨锤压伏，额头紧贴着冰冷坚硬的墨玉地砖，行着最庄重、也最绝望的五体投地大礼。
死寂，沉重得如同实质。
“陛下——！”
终于，一声苍老嘶哑的哭嚎撕裂了这片死寂。跪在最前列的，是三朝元老，太傅文崇山。他花白的头颅艰难抬起，老泪纵横，浑浊的泪水沿着脸上深刻的沟壑蜿蜒而下。
“苍天示警，赤云蔽日！此乃大凶之兆，神朝根基动摇啊！”文崇山的声音如同破损的风箱，带着血丝，“龙脉震荡，万民惊惶，山河不稳！陛下，请以江山社稷为重，以亿兆黎民为念！切不可再为那…那逆天而行、触怒天威的萧遥，再耗我大炎一分国运龙气了啊！”
“请陛下三思！”他身后，所有跪伏的朝臣齐声悲呼，声音汇聚成一股哀戚的洪流，在空旷威严的大殿内隆隆回荡，撞在蟠龙金柱上，又沉沉地压回每个人心头。
“陛下！”宗正王凤岐，这位凤霓裳血缘关系颇近的皇叔，此刻脸上也只剩下痛心疾首的惨然，“我大炎神朝，承天景命，奉天承运！天道震怒，降下此等异象，分明是警示！那萧遥，他…他已成天道不容之‘黑户’，被世界规则标记为‘非法’，如同顽疾毒瘤！陛下引动国运助他，非但救不了他，反而会将整个神朝拖入万劫不复的深渊！此乃引火烧身，自毁长城啊！请陛下速速收手，斩断与那祸源的一切牵连！或许…或许还能平息天怒一二！”
“请陛下斩断牵连！”群臣再次叩首，声震殿宇。墨玉地砖上，不知何时已滴落点点暗红，那是几位老臣叩首太过用力，额角破裂渗出的血迹，在深色的玉砖上晕开，刺目惊心。
御座之上，凤霓裳仿佛一尊冰冷的玉雕。玄色龙袍衬得她脸色异常苍白，几乎不见一丝血色。她微微垂着眼帘，浓密的长睫在眼下投出一小片阴影，掩去了眸底深处翻涌的惊涛骇浪。她的指尖，无意识地、极其缓慢地，沿着龙椅扶手上那冰冷坚硬的五爪金龙浮雕，一点一点地摩挲着。龙鳞的棱角硌着指腹，带来清晰的、带着金属寒意的触感。
指尖滑过一处极其细微的磨损痕迹。那是很久以前，一个同样令人窒息、她孤立无援的时刻留下的。彼时，殿宇之外是虎视眈眈的夺位者，殿内是心思各异的宗室朝臣。她重伤未愈，气息奄奄地坐在这把象征至高权力的冰冷椅子上，如坐针毡，如坠冰窟。死亡的阴影近在咫尺。
就在她意识即将沉入黑暗的前一刻，一个身影如同鬼魅般撕裂了禁卫森严的宫墙。血污浸透了他的青衫，气息紊乱不堪，眼神却锐利如刀，带着一路浴血杀来的浓重煞气。他没有看任何人，径直穿过如林刀戟，无视所有惊骇欲绝的目光，将一只温润的玉瓶塞进她冰冷僵硬的手中。瓶身似乎还残留着他指尖的温度。
“吃了。”他的声音嘶哑，带着浓重的血腥味和不容置疑的疲惫，简短得如同命令。然后，他转身，那把沾染了无数皇城高手鲜血的古朴长剑斜指地面，为她挡下了所有可能的、来自暗处的最后一击。
没有多余的话，没有邀功，甚至没有再看她一眼。仿佛他冒死闯入这龙潭虎穴，血染重衣，只是为了递出那只救命的玉瓶。
那个模糊却刻骨铭心的画面，如同带着倒刺的钩子，猛地刺入凤霓裳此刻的心神。指尖下的龙鳞浮雕，那冰冷的触感，瞬间与记忆中玉瓶传递过来的微弱暖意形成了撕裂般的对比。
朝臣们悲怆的哭谏声浪，文崇山泣血的控诉，王凤岐痛心疾首的警告，依旧在殿内轰鸣回荡，每一个字都像沉重的石块砸向她。江山社稷，亿兆黎民，天道震怒，神朝根基……这些沉甸甸的词汇，每一个都足以压垮一位帝王的心智。
她欠他的，何止是一条命？
凤霓裳缓缓地、极其缓慢地抬起了眼。那双眼眸深处，方才翻涌的波澜仿佛被一种极致的冰冷强行冻结、沉淀下去，只剩下一种近乎虚无的平静，却又在平静之下，酝酿着足以焚毁一切的决绝。
她开口了。声音并不高亢，甚至带着重伤初愈后的虚弱沙哑，却奇异地穿透了所有嘈杂的哭谏声，清晰地落在每一个人的耳中，每一个字都像冰珠砸落玉盘。
“朕，”她的目光扫过下方黑压压跪伏的人头，没有在任何人脸上停留，仿佛穿透了厚重的宫墙，望向了某个遥远而不可知的、名为“余烬”的荒凉角落，“欠萧遥的，不止一条命。”
“轰——！”
这句话如同惊雷炸响在群臣头顶！不止一条命？陛下贵为九五之尊，万乘之躯，竟亲口承认欠一个被天道追杀的“黑户”不止一条命？这…这简直颠覆了君臣纲常，动摇了国本！
“陛下！慎言啊！”文崇山惊骇欲绝，不顾一切地抬起头，嘶声力竭，“陛下身系国运，万金之躯！岂可与那等…那等逆天之人相提并论！此等言语，若传扬出去，神朝威严何在？天心何安？”
凤霓裳对文崇山的嘶喊置若罔闻。她的视线依旧停留在虚空中那片赤红之外的无垠之处，仿佛看到了那个在时光湍流中瞬间白头的身影，看到了他在天罚法则的绞杀下本能般闪避的、如同在刀尖上跳出死亡之舞的惊心动魄，看到了他身边那杆替其挡下法则余波的、闪烁着纯粹武道意志的战戟……还有那最后的、名为“余烬”的、短暂却沉重的喘息之地。
一丝极其细微的涟漪，在她冻结的眸底深处掠过。那不是犹豫，而是某种更深沉的痛楚。
够了。
她为他做的，还远远不够。他付出的代价，是瞬间苍老的生命，是天道永无休止的追猎，是整个世界规则的排斥与修正！而她所承受的，仅仅是几句朝臣的哭谏，仅仅是可能动摇的江山？
荒谬！
凤霓裳扶着冰冷的龙椅扶手，缓缓地、异常坚定地站了起来。玄色龙袍垂落，袍袖上绣着的暗金盘龙纹路在殿内昏暗动荡的光线下，仿佛活了过来，隐隐流动。
“朕意已决。”
四个字，斩钉截铁，带着帝王不容置疑的威严，如同无形的重锤，将殿内所有的哭喊、哀求、惊骇瞬间砸得粉碎！空气仿佛凝固了，只剩下死一般的沉寂和群臣绝望的抽气声。
“陛下！不可！万万不可啊！”文崇山发出一声凄厉得不似人声的哀嚎，挣扎着想扑上前，却被一股无形的力量死死压制在原地。
凤霓裳不再看任何人。她深深吸了一口气。这一口气，仿佛抽尽了承天殿内所有的空气，也抽尽了她体内残存的那点生机。本就苍白如纸的脸色，瞬间泛起一种诡异的青灰，仿佛生命力正被某种恐怖的力量强行抽离。
她抬起双手，十指纤纤，此刻却如同托举着万钧山岳，以一种缓慢到令人心碎的速度，在身前结印。每一个印诀的变化，都牵动着整个大殿、乃至整个神都地下深处那浩瀚磅礴的龙脉之力！
“嗡——！”
低沉的嗡鸣自地心深处传来，整个承天殿，乃至整座皇城都开始微微震颤！殿顶琉璃瓦片发出细碎的碰撞声，蟠龙金柱上的金漆簌簌掉落。群臣惊恐万状，只觉得一股沛然莫御的、令人灵魂都为之战栗的煌煌威压从四面八方挤压而来，将他们死死按在地上，连抬头都成了奢望。
“引！”凤霓裳唇齿开合，吐出一个艰涩无比的古音。
“轰隆！！！”
一声远比雷鸣更沉闷、更威严、更震撼人心的巨响，从神都地脉核心爆发！无数道肉眼可见的、凝练如实质的金色气流，如同苏醒的巨龙，从神朝广袤疆域的四面八方升腾而起，汇聚成一条条咆哮的金色洪流，撕裂了笼罩天地的厚重赤云，疯狂地涌向承天殿顶！
殿宇上空，空间剧烈扭曲、塌陷！一个巨大的、纯粹由无上国运龙气凝聚而成的金色旋涡，在赤红的苍穹背景下轰然成型！旋涡中心，金光炽烈得如同浓缩的太阳，一股足以令天地失色的皇道威压，如同无形的海啸，瞬间席卷八荒！
神都内外，所有生灵，无论是强大的修士还是普通凡人，在这股源自国本、源自神朝亿万生灵信念汇聚的皇道龙威之下，都本能地感到一种源自灵魂深处的敬畏与臣服，不由自主地跪伏下去，朝着皇城的方向顶礼膜拜。
“凝！”凤霓裳的双手印诀猛然一变，十指如穿花蝴蝶，速度快到留下道道残影，牵引着那足以碾碎山河的恐怖力量。
“吼——！”
一声震彻寰宇、威严神圣到极点的龙吟，从金色旋涡的最中心爆发出来！那不再是虚幻的气运显化，而是拥有了近乎实质的形态、意志与生命！
一条龙！
一条庞大到难以想象的护国金龙，在金色旋涡中昂起了威严的头颅！它的每一片鳞甲都如同最纯净的黄金浇铸而成，边缘却又流淌着玄奥古朴的青铜色光晕，仿佛承载着神朝万古的厚重与沧桑。巨大的龙角如同支撑天穹的山岳，分叉虬结，闪烁着冰冷的金属光泽。龙睛睁开，射出两道洞穿九幽的煌煌金光，威严、神圣、不容亵渎！它庞大的身躯在旋涡中盘旋、凝聚，每一次扭动都搅动着空间，发出不堪重负的呻吟。
然而，就在这神圣威严的金龙之躯上，在那些璀璨的金鳞边缘，在青铜色的古老光晕之下，却诡异地浮现出丝丝缕缕、蛛网般迅速蔓延的……裂纹！
这些裂纹并非实体，却比任何实质的伤痕更触目惊心。它们呈现出一种污浊的、仿佛沉淀了无数怨念与灾厄的暗红色泽，如同一条条丑陋的伤疤，深深烙印在金龙那本应完美无瑕的躯体之上！那是强行抽取国运、动摇神朝根本、引动天道反噬的具象化！
随着暗红裂纹的蔓延，一股难以言喻的哀伤与悲怆气息，取代了最初的纯粹威严，从这护国金龙身上弥漫开来。龙吟声依旧震天动地，却隐隐带上了一丝令人心碎的呜咽与不屈的愤怒！仿佛这神朝的守护之灵，正承受着千刀万剐之痛，却依旧要为了帝王的意志，去撞击那不可逾越的天道壁垒！
神都之中，无数跪伏在地的百姓和低阶修士，在听到那龙吟中蕴含的悲怆时，莫名地感到一阵心悸与鼻酸，泪水不受控制地涌出眼眶。他们不知道发生了什么，只感到一股难以言喻的巨大悲伤笼罩了心头。
“去！”
凤霓裳的双手印诀定格在最后一个、也是最艰难、最凶险的指向苍穹的姿势上。她猛地抬头，望向殿顶之外那片被金龙撕裂开一角、却依旧被天道枷锁重重封锁的赤红苍穹，眼中燃烧着最后一点不顾一切的光焰。