“要获取更多权限，得先伪装成三级文明的联络员。”他在幻境中调整能量波动，将自身频率模拟成银甲兵的特征——这需要消耗五成真气，但能在五分钟内不被识破，足够完成核心控制器的初步探查，划算得很。

现实中的管道里传来滴水声，像在打节拍。小吴抱着能量板跑在最前面，突然回头问：“木兄弟，三级文明是不是比我们厉害很多？他们也像红顶机器人一样，额头上都有晶片吗？是不是比我们的高级？”

这个问题让木桦的模拟幻境突然停顿。他看着幻境中虚拟银甲兵的额头——那里的晶片比二级文明的更精致，却同样闪烁着监控的红光。这场景让他想起老陈说的“改造中心”，突然意识到：无论文明等级如何，只要被晶片控制，本质上都是十级文明的傀儡，换了身好衣服而已。

“他们只是装备更好的傀儡。”木桦从幻境中退出，伸手接住差点撞到管道壁的小吴，“就像用能量块做的斧头，看着比石头斧厉害，可握斧头的手还是被人牵着，没什么了不起的。”

狐崽突然对着管道深处叫起来，声音清脆。木桦的神念探过去，发现是个岔路口：左边通往3号防御塔的方向，右边则连接着另一片荒野——那里是老李说过的“自由交易点”，偶尔有三级文明的散兵去换能量零件，像个秘密集市。

“往右边走。”他做出决定，指尖的能量板投射出简易地图，“交易点有三级文明的人，正好能试试我们的屏蔽器效果——顺便看看能不能套点关于核心控制器的信息，说不定能捡到宝。”

小吴的眼睛瞬间亮了，像点亮了两盏灯：“要扮成商人吗？我可以假装卖改装零件！以前在能量站时，我就帮人改过扫描灯，能让它扫不出藏起来的能量块，生意好着呢！”这年轻人说起擅长的领域，连脚步都轻快了许多，像踩了弹簧。

老周在岔路口警戒，闻言笑出声，声音在管道里回荡：“你这本事早该拿出来！说不定能骗个银甲兵的能量步枪——那玩意儿的射程比我们的手枪远一倍，以后打猎都方便。”他的瘸腿在地上敲出摩斯密码般的节奏，“不过得小心点，听说三级文明的人脾气暴躁，一言不合就开枪，跟个炮仗似的。”

木桦看着小吴兴奋的样子，突然想起蓝星的年轻人。那些在宏菱商会实习的大学生，也像小吴这样，眼里闪着对未知的好奇和对改变的渴望。他摸了摸怀里的金属片，突然觉得这次行动不仅是为了反抗，也是为了让这些年轻人能看到更广阔的世界——一个没有晶片控制的世界，自由又美好。

管道尽头透出微光，像希望的灯塔。隐约能听到交易点的喧闹，有讨价还价的声音，还有能量零件碰撞的脆响。木桦让众人在阴影里待命，自己则带着狐崽先探探情况。小家伙突然叼起他的衣角，往左边的草丛拽——那里藏着个三级文明的散兵，正靠在石头上擦拭能量步枪，额头的晶片在阳光下闪着银光，像块小镜子。

“正好试试伪装。”木桦运转真气，将能量波动调整成三级文明的特征，像换了身隐形的衣服。狐崽心领神会，叼着块能量核心碎片就朝散兵跑去，故意在他面前打滚，把碎片蹭得满身都是，像在表演杂技。

散兵被小家伙吸引，伸手去摸狐崽的脑袋时，木桦已缓步走出阴影，用三级文明的常用语气打招呼：“这灵宠挺机灵——你也是来换零件的？我有块刚从核心区弄来的能量板，想换个新的扫描灯，你这有好货吗？”

散兵的目光落在他手里的能量板上，眼神里闪过一丝警惕，却没立刻开枪——伪装成功了。木桦的指尖轻轻摩挲着能量板，知道接下来的对话将决定能否获取更多信息，而体内世界的模拟幻境已悄然启动，开始推演可能的交流场景，像在预演剧本。

远处的交易点传来争吵声，像是有人在为零件价格争执，声音越来越大。散兵的注意力被吸引的瞬间，木桦的神念捕捉到他晶片里的一条信息：“核心控制器每周三进行权限更新，届时防御塔的监控会有十分钟盲区。”

这个发现让他心中一动，像捡到了关键线索。而狐崽正用爪子扒拉散兵的能量步枪，差点把枪管弄歪——这突如其来的捣乱，让散兵骂了句脏话，却也彻底放松了警惕，开始和木桦聊起交易点的行情，像两个普通商人。

木桦知道，获取核心控制器信息的第一步已经成功。而他不知道的是，小吴和老周正躲在阴影里，看着他和散兵相谈甚欢，小吴突然捅了捅老周：“周叔，你说木兄弟去过的地方，是不是都像交易点这么热闹？他说的蓝星，会不会有比能量饼还好吃的东西？比如能爆浆的那种？”

老周望着远处的天空，那里的云层像般蓬松，看着就软乎乎的：“肯定有。等这事了了，让他给咱们讲讲——说不定还能教咱们怎么造不用晶片的能量车，到时候想去哪就去哪，不用再躲躲藏藏了。”

管道深处的滴水声还在继续，像在为这场秘密行动倒计时，一秒一秒敲在心上。而木桦的体内世界里，新的模拟已经开始：这一次，幻境中的核心控制器正在权限更新，监控盲区的倒计时数字，正从十分钟缓缓减少，每跳一下，都像在敲警钟。