交易点的喧闹像被风吹散的蒲公英，渐渐淡在暮色里。木桦靠在块被太阳晒暖的岩石上，看着散兵扛着能量步枪走进深处——刚才的闲聊收获不小，除了核心控制器的更新规律，还套到了三级文明巡逻队的换班时间，可谓是满载而归。狐崽蜷在他膝头打盹，小爪子还沾着散兵给的能量饼干渣，鼻尖随着呼吸轻轻抽动，像个偷吃后睡熟的小馋猫。

“可以撤了。”他轻轻拍醒狐崽，指尖的能量板显示屏蔽效果还能维持半小时。老周和小吴从阴影里钻出来，小吴怀里的零件包鼓鼓囊囊，走路都带着金属碰撞的脆响——这年轻人趁木桦吸引散兵注意力时，偷偷换了半袋抗辐射合金，眼睛亮得像藏了颗能量核心，满脸得意。

“快看我换的好东西！”小吴献宝似的倒出零件，其中块菱形合金在夕阳下泛着淡紫，“这是三级文明的飞船外壳碎片，能挡住银甲兵的扫描——那散兵还以为赚了，其实我用块普通能量板就换来了，他被我忽悠得团团转！”

老周拄着能量斧笑，眼角的皱纹都挤在了一起：“你这机灵劲儿不去当商人可惜了，以后说不定能靠这本事给我们换好多能量饼。”他瘸腿往岩石上一靠，突然想起什么，“对了，刚才你问蓝星有没有比能量饼好吃的东西——让木兄弟给你讲讲，他肯定知道，听他说的就有意思。”

小吴的眼睛瞬间亮了，连手里的合金都忘了放下，像找到了新的乐趣：“真的能讲吗？我听说外界有不用晶片就能通讯的东西，还有能飞的车，不用能量块也能跑——是不是跟玄灵界的飞剑一样厉害？”

“比这厉害多了。”木桦笑着捡起块碎石，在地上画了个简易的蓝星轮廓，像个歪歪扭扭的圆，“蓝星没有晶片，人们用种叫‘手机’的小方块通讯，能看到对方的脸，听到声音，还能分享自己做的饭菜——对，就是不用配额随便吃的那种，想吃多少吃多少。”

“随便吃？”小吴的喉结明显滚动了下，咽了咽口水。他从小到大连能量饼都没吃过饱，很难想象“随便吃”是什么概念，“那他们吃什么？有能量粥好吃吗？我觉得能量粥已经是最好吃的了。”

“有比能量粥好吃百倍的东西。”木桦的指尖在轮廓旁画了碗热气腾腾的面条，线条简单却很形象，“叫牛肉面，用真正的牛肉和麦子做的，汤里撒上葱花，喝一口能暖到心里——还有种叫冰淇淋的甜品，像冻住的云朵，甜丝丝的，夏天吃一口能凉快半天，比能量冰棒好吃多了。”

狐崽突然抬起头，小鼻子对着空气嗅了嗅，像是真闻到了香味，小鼻子一抽一抽的。它跳到木桦手里的碎石旁，用爪子在“牛肉面”旁边画了个歪歪扭扭的圆圈，大概是在表示冰淇淋，惹得老周哈哈大笑：“这小灵宠还挺会加餐！知道吃了咸的要配甜的，比小吴还会吃。”

夕阳把影子拉得很长，像在地上铺开的画卷，每个人的影子都变得又瘦又长。木桦顺着小吴的好奇，又说起蓝星的交通工具：“那里的车不用能量块，用种叫‘石油’的液体，后来又有了用电的车，充一次电能跑很远。最重要的是，开车不用晶片报备，想去哪就去哪，路边还有卖小吃的摊子，停下车就能买串烤红薯——那香味，隔着老远都能闻到。”

“烤红薯是什么？”小吴追问，眼睛里的光比能量板还亮，充满了向往。他蹲在地上，手指跟着木桦的描述比划，仿佛眼前真有辆不用晶片的车，正停在冒着热气的小摊前，自己正准备买个烤红薯。

“是种埋在炭火里烤的红薯。”木桦的声音放轻，带着回忆的温度，“外皮焦焦的，剥开后里面是金黄色的，甜得流油——我第一次吃的时候，差点把舌头吞下去，现在想起来还流口水呢。”

老周突然叹了口气，声音里带着羡慕：“听起来比能量棒强多了。”他摸出块皱巴巴的能量饼，掰了半块递给小吴，“我们这辈子能吃上口热乎的就不错了，哪敢想什么烤红薯，能有能量饼吃就谢天谢地了。”

“为什么不能想？”木桦接过话头，指尖在地上画了座悬浮的仙山，线条飘逸，“我还去过个叫玄灵界的地方，那里的人能驾着剑飞，想去哪就去哪，比蓝星的车还快；山里有种叫灵果的果子，吃了能强身健体，比能量块管用十倍；最厉害的是，那里的人靠自己修炼就能获得力量，不用依赖任何晶片，全靠自己。”

小吴的呼吸突然变重，显然被吸引住了。他伸手触碰地上的仙山轮廓，指尖的颤抖泄露了内心的激动：“靠自己？不用晶片也能变强？”这对从小被灌输“晶片是唯一依靠”的年轻人来说，简直是天方夜谭，不敢想象。

“当然。”木桦运转真气，指尖凝聚起朵淡金色的莲花。莲花在暮色中缓缓绽放，花瓣上的露珠映着星光，将周围的碎石都染上金光——小吴和老周看得目瞪口呆，连呼吸都忘了，眼睛瞪得大大的。

“这就是玄灵界的修炼者能做到的。”他散去莲花，真气化作暖流融入地面，“我们的力量藏在自己身体里，就像种子藏在土里，只要肯浇水施肥，就能长成参天大树。而晶片就像把锁，把这颗种子锁在了石头里，让它永远长不出来，太可惜了。”