走向巷子的脚步刻意放得缓慢，木桦的鞋底碾过能量饮洒过的地面，留下半湿的脚印。那两个暗中巡逻的机器人还在街道徘徊，扫描灯扫过脚印时毫无反应——空间伪装术连痕迹都能淡化，这倒是意外之喜，像自带了“无痕模式”。
怀里的狐崽突然用爪子拍他的下巴，力道不大，像在撒娇。小脑袋指向巷子上方。木桦抬头望去，发现檐角藏着个微型摄像头，镜头正对着巷口，表面的灰尘说明这是个老监控，和老陈说的1号监控塔同属一个型号，估计早就该退休了。
“难怪敢在这留标记。”他心里了然。这种老监控的扫描频率慢，分辨率也低，刚才路过的工人都没被识别，更别说用了空间伪装术的自己。他故意对着摄像头的方向整理工装袖口，身份牌的反光在镜头前晃了晃，像个普通工人在掸灰，还对着镜头“友好”地眨了眨眼。
巷子深处比外面暗得多，墙壁上的箭头用红色涂料画成，边缘还沾着些金属碎屑——是小吴常用的那种抗辐射合金碎屑，这小子大概是怕标记被擦掉，特意混了金属粉末增加辨识度，像给箭头加了层“保护罩”。
狐崽从他怀里跳下来，顺着箭头往前跑。小家伙的爪子踩在碎石上发出“沙沙”响，跑到巷子中段突然停下，对着一面墙壁叫起来，声音里带着发现宝藏的兴奋。木桦走过去才发现，墙壁上有块砖是松动的，砖缝里塞着张折叠的纸条，像藏在墙里的秘密。
展开纸条的瞬间，老陈的字迹扑面而来：“防御塔共3座，1号塔每10秒扫1次街道，2号塔管能量站，3号塔在城市边缘，监控范围最大。巡逻机器人分甲乙两种，甲种（红顶）5分钟1圈，乙种（白顶）10分钟1圈，换班时会有20秒空档。”
纸条末尾画着个歪歪扭扭的狐狸，旁边写着“让小白盯着红顶的，它们眼睛尖”——显然是特意给狐崽的“任务”。这画的狐狸，还没狐崽本人可爱。
狐崽像是看懂了，立刻对着纸条上的狐狸图案蹭了蹭，像是在确认身份。然后跑到巷子口，探出半个脑袋盯着外面的红顶机器人，小尾巴还跟着机器人的移动节奏轻轻晃动，像在打节拍，还真把自己当侦查员了。
“还真当自己是侦查员了。”木桦把纸条塞进工装口袋，神念顺着巷子延伸到城市边缘。3号防御塔的轮廓在暮色里很清晰，塔身比1号、2号更高，顶端的扫描灯像探照灯，扫过的范围几乎覆盖了半个街道，连远处的废弃工厂都在监控范围内，真是个“大眼睛”。
“这塔的监控范围至少有三里。”他默默计算。扫描灯每扫过一次，就有股能量波扩散开来，这股能量波比1号塔强，却比防御塔控制室的红光弱——看来监控强度是按区域分级的，越靠近城市中心越严，像个偏心的看守。
巷口突然传来“嘀嘀”声。是乙种机器人的巡逻声，白顶的扫描灯扫过巷子时，狐崽立刻缩回脑袋，用爪子捂住自己的耳朵，一副“我什么都没听见”的样子。直到机器人走远，才又探出头，对着机器人的背影吐舌头，活像个调皮的孩子在跟老师躲猫猫。
木桦趁机走出巷子，贴着墙根往3号塔的方向移动。路过一个露天集市时，他停在卖能量零件的摊位前，装作挑选零件的样子，余光却盯着远处的防御塔：3号塔的扫描灯扫过集市时，会刻意避开摊位上方的能量屏蔽罩——看来商户给界域交了“保护费”，能获得监控豁免权，这操作还挺现实。
“要个能量导管？”摊主是个独眼的中年人，手里转着扳手，转得还挺溜。眼角的余光总往木桦的身份牌上瞟，像在查户口。他的摊位上方就有个能量屏蔽罩，罩子边缘的红光时明时暗，显然快到期了，像个快没电的灯泡。
“看看就行。”木桦拿起根导管，指尖传来微弱的能量波动——这导管里的金属丝和防御塔的电网材质相同，“这导管能承受3号塔的能量冲击吗？我可不想刚用上就被电成焦炭。”
摊主突然停下转扳手的手，压低声音：“你问这个干什么？”他独眼盯着木桦，眼神里满是警惕，“最近总有人打听防御塔，是不是逃亡者？要是的话，我可就喊机器人了。”
木桦心里一紧，面上却笑了：“我在废料处理间上班，总被电网电到，想找根结实的导管改改绝缘靴——都是为了界域的工作嘛。”他把“界域”两个字咬得格外重，和之前遇到的老头一个语气，像在唱口号。
摊主的脸色果然缓和了，咧嘴一笑露出缺牙：“早说啊！这导管是从3号塔换下来的旧零件，抗冲击得很！”他突然凑近，神秘兮兮地说，“不过你得小心红顶机器人，它们最近查得严，看到拿旧零件的就盘问——上次有个小子拿了根导线，被它们带去塔下问话，再没回来。估计是被当成逃亡者处理了。”
这话让木桦想起老陈纸条上的话。他付了块能量块买下导管，刚要离开，就看到远处的红顶机器人正朝集市走来，扫描灯在摊位间扫来扫去，像在找什么目标，眼神“锐利”得很。
“快进屏蔽罩！”摊主一把将他拉到摊位底下，力道还挺大。屏蔽罩的红光刚罩住两人，红顶机器人就走到了摊位前，扫描灯在罩子上停留了3秒，发出“滋滋”的干扰声——最终还是没能穿透，只能不甘心地转身走向下一个摊位。
“险吧？”摊主拍着胸口，独眼还盯着机器人的背影，心有余悸，“这罩子虽旧，挡挡基础扫描还是行的——不过别指望它能挡红顶的近距离探测，上次有个醉汉靠太近，被直接电倒了，半天没爬起来，场面老搞笑了。”
木桦摸着手里的导管，突然有了主意。他对着摊主晃了晃导管：“能不能借个工具？我想把这导管改成个小盾牌，说不定能挡挡扫描。要是成了，以后你这摊位也能多卖点这玩意儿。”
摊主愣了愣，随即找了把螺丝刀递给他：“你这想法新鲜！改好了借我看看——要是好用，我也给自个儿弄一个，省得天天提心吊胆。”