指尖敲在砖块上的空洞回响还没消散，木桦已经握紧了怀里的狐崽。通风管里的“滴答”水声突然变了节奏，像是有什么东西顺着管壁爬过来——他运转神念扫过，发现是只比之前大些的金属虫，复眼的红光在黑暗中亮得刺眼，像两颗小灯笼，显然是微型监控器的升级版，看来净化部队为了盯梢，还挺舍得下本钱。

“看来净化部队把这里当成重点监控区了。”他没敢贸然攻击，而是运转空间大道，将体表的能量波动压缩成与管道壁相同的频率。这是玄灵界的隐匿术结合空间大道的新用法，能让自身像块普通的金属，融入周围环境，堪称“行走的管道壁”。

怀里的狐崽突然屏住呼吸。小家伙大概是被木桦的能量波动影响，连绒毛都变得和管道壁同色，只有尾巴尖还留着点白光——它自己用爪子扒了半天，才把那点白光蹭掉，活像个刚学会伪装却没藏好尾巴的小贼，动作笨拙又可爱。

金属虫爬过头顶时，停顿了半秒。木桦能感觉到它的扫描光束扫过自己后背，却没引发任何警报——空间伪装术成功骗过了监控。直到虫鸣声消失在通风管深处，他才松了口气，指尖在那块浅色砖块上摸索，很快找到凹陷的机关。这机关设计得还挺巧妙，像个藏糖果的小盒子。

“咔哒”一声轻响，砖块被推开，露出后面仅容一人通过的维修通道。通道里弥漫着机油味，墙壁上的线路板闪烁着微弱的绿光，像某种生物的血管在搏动，看得人有点发毛。老陈说的电网就在通道尽头，细密的金属丝上萦绕着蓝色电弧，滋滋地响，像在哼着难听的歌。

“该轮到这东西派上用场了。”木桦从储物袋里摸出绝缘布，小心翼翼地缠在鞋上。布料接触到电弧的瞬间，发出“噼啪”的轻响，却没让电流穿透——老周果然没骗人，这从运输队扒来的布料确实能挡住低压电流，就是看起来有点寒酸。

狐崽突然从他怀里跳下去，顺着通道往前窜。小家伙大概是觉得电网好玩，竟用爪子去拨弄金属丝，电弧在它掌心炸开，却被一层淡淡的白光挡住——那是木桦之前注入它体内的生命大道之力，没想到还能防电，算是意外之喜。

“别胡闹。”木桦把它捞回来时，发现小家伙的爪子上沾了些金属碎屑，这些碎屑与它的毛发摩擦，竟产生了和二级文明居民相似的能量波动，“这倒省了不少事。”他干脆让狐崽在自己肩头蹭了蹭，把这些能伪装的碎屑蹭到衣服上，像给衣服上了层“伪装涂料”。

穿过电网的瞬间，空间伪装术再次运转。这次不仅模拟管道壁的能量，还加入了狐崽带来的金属碎屑波动，形成双重保险。通道尽头的微光越来越亮，隐约能听到外面传来的机械运转声——那是能量站的核心机组在工作，也是二级文明世界的能量源头，声音像巨大的呼噜声。

“还有最后一段路。”木桦对着通风管出口的栅栏比划了一下。栅栏上的锁已经生锈，他用空间大道轻轻一拧，锁芯就“咔哒”一声断裂，比用钥匙开还方便，简直是“万能开锁器”。推开栅栏的瞬间，一股混合着能量与尘土的气息扑面而来——外面是废料处理间的后院，堆着小山般的废弃金属，远处的传送带上，正有新的废料被运送过来，像一条永远吃不完的流水线。

他没立刻出去，而是躲在栅栏后观察。废料处理间的工人穿着蓝色工装，袖口的身份牌在灯光下反射出白光，他们推着推车走过时，脚步都贴着地面，没人抬头看天——和老陈说的习惯一模一样，像一群被设定好程序的机器人。

“该换个样子了。”木桦深吸一口气，空间大道在体表形成层透明的薄膜。这薄膜像流动的水银，将他的轮廓调整得和工人一模一样，连走路的姿态都模仿着刚才看到的工人，带着种长期弯腰干活的微驼感，活脱脱一个“老工人”。

怀里的狐崽突然对着传送带上的废料叫了两声。那里堆着些破碎的晶片，闪烁着微弱的红光——木桦伸手一抓，几片晶片碎片就落在掌心。他将碎片按在空间薄膜上，碎片瞬间融入薄膜，让伪装的能量波动多了几分真实的晶片气息，伪装得更像了。

“现在看起来像个老工人了。”他对着金属堆的反光照了照，连袖口都凭空多出块仿制身份牌，上面的编号是刚才从工人身上扫来的，“就是不知道能不能骗过巡逻队，他们的眼睛可尖了。”

刚走出后院，就看到两个巡逻机器人从拐角过来。这些机器人通体银白，头部的扫描灯正左右晃动，发出“嘀嘀”的探测声，像两只到处嗅的小狗。木桦立刻放慢脚步，推着辆废弃的推车，装作整理废料的样子，余光却紧紧盯着机器人，心里有点紧张。

狐崽趴在他肩头，用爪子捂住脸，只留条缝偷看。机器人扫描到他们时，停顿了半秒，扫描灯在木桦身上扫过，又在狐崽身上顿了顿——小家伙吓得尾巴都缠到木桦脖子上，差点把他勒得喘不过气，像个调皮的孩子在捣乱。

“身份验证通过。”机器人的电子音毫无感情，转身走向下一个区域。

木桦直到机器人走远，才发现后背的衣服已经被汗浸湿。怀里的狐崽松开尾巴，对着机器人的背影吐了吐舌头，又立刻缩回去，装作什么都没发生，逗得木桦差点笑出声。这小家伙，戏还挺多。

他推着推车在废料处理间绕了一圈，把周围的环境记在心里：东侧是废料入口，有两个巡逻机器人看守；西侧是能量转换室，门口的监控器正对着来往的人；只有南侧的小门没设防，门外就是通往二级文明城市的街道——那是老陈说的最佳探查路线，像一条隐藏的捷径。

“先去街道看看情况。”他把推车停在角落，顺手从废料堆里捡了块能量块——这东西在外面能当零钱用，刚才看到工人用它在自动售货机换过能量饮，算是“二级文明通用货币”。

刚走到南侧小门前，就听到身后传来脚步声。一个穿着蓝色工装的老头推着车经过，看到木桦时愣了愣：“新来的？以前没见过你啊。”老头的身份牌上写着“废料处理组7号”，说话时带着齿轮摩擦般的沙哑，像台老旧的收音机。

木桦心里一紧，面上却装作憨厚的样子：“刚从三号处理间调过来的，这边的路还不太熟。”他故意模仿老陈说的语气，在句尾加了句，“都是为了界域嘛。”

老头果然没怀疑，咧嘴一笑：“对喽！为了界域！”他指了指南侧小门，“出去左拐有个补给站，能换能量饮——记得别往西边走，那边的防御塔最近查得严，总说有逃亡者出没。上次有个工人走错路，被盘问了半天，回来腿都软了。”