“你们是怎么逃出来的？”他问。

“我们是‘散逃者’。”老周解释道，“不像陈哥他们是组队逃的，我们都是各跑各的，后来在荒野遇到，才结伴同行。就跟捡队友似的，捡到谁算谁。”他指了指身后的年轻人，“小吴是三级文明的机械师，因为偷偷拆晶片被抓；老冯夫妇是农民，不愿意把孩子送去‘晶片适配班’，说是那班就是给孩子洗脑的。”

老冯叹了口气，摸了摸妻子怀里的襁褓：“十级文明说孩子满六岁必须植入晶片，说是‘从小适应’，其实就是从小控制。我们宁愿躲在荒野饿死，也不让孩子遭那罪。那破晶片，连孩子都不放过，真是缺德到家了。”

木桦这才明白野外逃亡者的组成。有像老陈这样的二级文明原住民，有跨文明逃难的机械师，还有为了孩子反抗的普通夫妇——他们来自不同阶层，却因为同一个原因被迫逃亡，像被狂风卷到一起的沙砾，虽然不起眼，却能聚成一堆，抵挡些风雨。

被捆的队员突然剧烈扭动，嘴里发出“呜呜”的警告声，像被踩了尾巴的狗。他额头的晶片投射出的字迹又变了：“散逃者精神波动已收录，强制植入装置即将抵达”。这次的字写得龙飞凤舞，像是用毛笔写的，没什么威慑力。

“强制植入装置？”小吴突然脸色大变，这年轻人一直没说话，此刻却像被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，“是‘铁壳子’！他们会派带着机械臂的运输车来，那东西能强行撬开人的嘴，把晶片塞进喉咙里——上次我看到有个反抗者被塞了，那场面，我一辈子都忘不了。”

他的话没说完，洞外突然传来沉重的轰鸣声。不是能量步枪的射击声，而是履带碾压地面的声音，伴随着金属摩擦的尖啸——那声音越来越近，连山洞的地面都在轻微震动，像有巨兽正在靠近。有块小石子从洞顶掉下来，正好落在老周的帽子上。

“来了！”老周举起能量手枪，瘸腿在地上蹬了一下，摆出射击姿势，却因为没站稳晃了晃，“小吴，你不是会拆晶片吗？等下能不能想办法弄坏那装置？你要是能行，以后我把省下来的能量液分你一半。”

小吴的手抖得厉害，却还是点了点头：“我需要工具……还有时间。我这手艺，平时拆个晶片还行，拆这大家伙，心里没底。”他看向木桦，眼里带着希冀，“木兄弟，你刚才用的光轮能不能干扰机械臂？就像干扰遥控器似的。”

木桦没有回答。他的神念已经探到了那辆运输车——车身上装着六个机械臂，每个臂端都夹着枚闪着红光的晶片，车头的探照灯正扫向山洞，灯光里夹杂着细微的能量丝，像撒向猎物的网。那网还不太规整，有几根能量丝歪歪扭扭的，看来这装置也不是什么高精尖产品。

更让他在意的是，运输车的能量反应与之前探测到的山脉异常区域完全同源。这说明所谓的“强制植入装置”，就是从那个废弃通讯站派来的——那里不仅是精神干扰源，还是操控底层的“武器库”，而且看起来库存不怎么样，这装置有点旧。

狐崽突然叼来块碎石，塞进木桦手里。小家伙大概是觉得他该动手了，对着洞外的方向龇牙，喉咙里发出“呜呜”的威胁声，小尾巴却紧张地夹在两腿之间，暴露了内心的害怕。它还往木桦脚边靠了靠，像是想寻求保护。

木桦握紧碎石，指尖的光轮再次凝聚。他看着山洞里的人们：举着步枪的老陈、护着孩子的阿月、瘸腿却坚定的老周、抱着婴儿的老冯夫妇、还有强作镇定的小吴——这些人或许弱小，或许恐惧，却在用自己的方式反抗着被操控的命运。像一群渺小的萤火虫，却努力发出光。

运输车的轰鸣声已经到了洞口。探照灯的光柱穿过藤蔓的缝隙，照亮了洞壁的符号，那些符号在光柱里扭曲、闪烁，像在发出无声的呐喊。有个符号被照得太亮，还闪了闪，像在眨眼睛。

“小吴。”木桦突然开口，声音平静却带着力量，“等下我会想办法缠住机械臂，你趁机去找装置的能量核心——记住，瞄准红色的线路剪。那颜色最显眼，跟标出来的似的。”他顿了顿，看向所有人，“我们或许逃不掉，但至少能让他们知道，反抗者不是待宰的羔羊，也不是能随便操控的傀儡。”

老陈的步枪突然上膛，发出清脆的“咔哒”声。这声音像个开关，让山洞里的慌乱瞬间消散，取而代之的是一种决绝的平静。老周瘸着腿挪到木桦身边，能量手枪的红光在黑暗中闪烁，像颗不肯熄灭的火星。他还调整了下姿势，让自己站得更稳些。

而洞外，运输车的机械臂已经抓住了藤蔓，金属关节转动的声音里，夹杂着晶片即将被激活的“滋滋”声——那声音像电流声，又像某种信号。一场关于自由与奴役的战斗，即将在这荒野山洞里爆发。虽然敌人有“铁壳子”，但他们有信念，还有会捣乱的狐崽，未必没有胜算。