木桦心中一动。他从储物袋里取出个小玉瓶，玉瓶是玄灵界的暖玉所制，能保持药膏的活性。里面装着玄灵界的疗伤药膏——这是他随手带的备用药品，用多种灵草炼制而成，对皮肉伤有奇效，还能消炎止痛。他走到阴影边缘，轻声说：“或许这个能帮上忙，比草药管用些。”
小玉瓶在火光下泛着温润的光泽，瓶口打开的瞬间，一股清冽的药香弥漫开来，驱散了山洞里的血腥味。老陈拿着能量瓶的手顿住了，警惕地看着玉瓶：“这是什么？”他见过界域里的各种疗伤药，却从未见过这种散发着草木清香的药膏。
“疗伤的药膏，涂在伤口上能消炎止痛，还能促进愈合。”木桦没有靠近，将玉瓶放在地上推过去，“信不过的话，可以先涂在无关紧要的地方试试，没有副作用。”他知道现在说再多都没用，不如用实际行动证明自己的善意。
老陈盯着玉瓶看了半晌，又看了看木桦坦然的眼神，最终弯腰将玉瓶捡了起来。他打开瓶塞，用指尖沾了一点药膏，放在鼻尖闻了闻，又在自己手臂的旧伤上涂了一点。片刻后，他原本紧绷的眉头微微舒展——药膏接触皮肤的地方传来清凉的感觉，原本隐隐作痛的旧伤竟缓解了不少。他没有立刻使用，而是收进怀里，对木桦点了点头：“不管有没有用，先谢了。这份情我们记下了。”这简单的举动，已经算是初步接纳，在这危机四伏的地方，能收下陌生人的东西，本身就是一种信任的体现。
狐崽不知何时跑到了阴影边缘，正扒着老陈的裤腿往里瞅，小脑袋探来探去，像在寻找什么有趣的东西。阴影里传来一声低笑，声音虚弱却带着善意，大概是那个受伤的人被小家伙逗乐了。老陈无奈地把狐崽拎起来，放到木桦面前：“这小东西倒是不认生，比我们胆大。”
“它就是好奇心重，没什么坏心眼。”木桦揉了揉狐崽的脑袋，狐崽舒服地蹭了蹭他的手心。他话锋轻轻一转，语气带着恰到好处的好奇：“刚才听你们说‘天眼’，那到底是什么？听起来像是某种监控装置？外面的爆炸声又是怎么回事？好像持续了很久。”
老陈的脸色瞬间沉了下去，像被泼了盆冷水，刚放松的眼神又警惕起来，像拉满的弓弦。他沉默地看着木桦，目光锐利，像是在判断这个问题是否别有用心，是否是“天眼”派来试探他们的。山洞里的空气再次凝固，连火把的光芒都似乎黯淡了几分，孩子们都察觉到不对，乖乖地坐在角落里，小手紧紧攥着衣角，不再说话。
就在木桦以为他不会回答时，老陈突然叹了口气，声音里带着疲惫：“你真的什么都不知道？”见木桦坦然点头，他又看了看外面依旧隐约传来的爆炸声，眼神里闪过一丝挣扎，最终还是开口了，声音压得很低，“‘天眼’就是界域的监控系统，是十级文明用来监视我们的眼睛，无处不在。刚才的爆炸……是反抗‘晶片’控制的人自爆了，他们不想被当成工具，选择了同归于尽。”
“晶片？”木桦故意露出疑惑的表情，眉头微蹙，“是每个人都要带的那个东西吗？我看城市里的人手腕上都有。”
老陈的手突然攥紧了拳头，指节发白，疤痕在火光下突突跳动，像是在忍受极大的痛苦：“那不是普通的晶片，是‘奴隶印记’！”他的声音里带着压抑的愤怒，几乎是从牙缝里挤出来的，“十级文明用它控制我们，抽取我们的生命能量，还让我们自相残杀，像玩游戏一样……”
说到这里，他突然停住了，像是意识到自己说多了，眼神里闪过一丝慌乱。老陈猛地站起身，走到洞口掀开藤蔓一角，警惕地望着外面：“天色快黑了，荒野里的野兽会更活跃，晚上比白天危险得多。今晚你要是想留下，就守在洞口，别乱走动，尤其是别靠近内侧的阴影，那是我们的底线。”
这算是默许他留下了。木桦知道不能急于求成，便点了点头：“没问题，我守上半夜，你们休息。正好我也需要恢复一下体力。”他走到洞口旁坐下，背靠着冰冷的岩壁，这样能更好地感知外面的动静。狐崽跳上他的膝盖，蜷成一团准备睡觉，小尾巴还时不时扫过他的手腕，像在提醒他别放松警惕。
老陈没再说话，只是给阿月使了个眼色。阿月连忙收拾好石台上的东西，将金属碗摞在一起，带着孩子们躲到内侧的铺盖卷里，给他们盖上破旧的毯子。阴影里传来涂抹药膏的声音，药膏接触皮肤发出“滋滋”的轻响，紧接着是一声舒服的喟叹——看来那个受伤的人最终还是用了那瓶疗伤药膏，药效起作用了。
外面的爆炸声渐渐平息，只有风吹过树林的沙沙声，像温柔的低语。木桦靠在洞壁上，看似在闭目养神，神念却在悄悄探查——老陈虽然盯着洞口，手却一直放在腰间，那里鼓鼓囊囊的，像是藏着武器；阿月看似在哄孩子，耳朵却一直留意着洞口的动静，身体保持着随时能起身的姿势；连阴影里那个受伤的人，呼吸都保持着均匀的节奏，显然是受过训练的，能在受伤时保持警惕，随时能起身战斗。
他们依旧没有完全相信他，还在暗中观察。
就在这时，狐崽突然抬起头，对着洞口发出低低的警告声，声音里带着不安。木桦睁开眼睛，眼中闪过一丝锐利。他看到老陈猛地掀开藤蔓，脸色在火光下惨白如纸：“是‘清扫队’……他们怎么找到这里的？屏蔽阵明明还在运转！”他的声音带着难以置信的恐惧，身体微微颤抖，完全没了之前的镇定，像是遇到了最可怕的梦魇。
木桦的目光落在洞壁的符号上，符号的光芒似乎黯淡了几分。他突然明白了什么——屏蔽阵可能被破坏了，或者“清扫队”有更强的探测手段。他握紧了狐崽的爪子，看着老陈颤抖的背影，知道真正的考验，现在才开始。而老陈眼中那深入骨髓的恐惧，恰恰印证了他之前的猜测——这些人被追杀，绝不仅仅是因为躲避晶片那么简单，他们身上一定藏着更重要的秘密，是“天眼”和“清扫队”势在必得的东西。