木桦没再理会野兽，目光落在紧闭的藤蔓上：“我没有恶意，只是路过的旅人。”他刻意放缓语速，声音里注入一丝生命大道的温和之力，让语气听起来更可信，“刚才的爆炸声离这里很远，暂时不会有危险，那些自爆者应该还在城市附近。”
藤蔓后的山洞一片寂静，连呼吸声都刻意放轻了，像空无一人。蚀骨兽见他注意力不在自己身上，又开始蠢蠢欲动，为首的那头悄悄弓起身子，后腿蹬地，准备发动突袭，爪子在地面上划出深深的痕迹。
“别动。”木桦头也没回，指尖弹出五道气劲。气劲是淡金色的，带着武道锋芒，却收敛了杀伤力，精准地落在蚀骨兽的前腿关节处，如春风拂过。蚀骨兽瞬间僵住，像被施了定身咒，四肢无法动弹，只有眼睛还能转动，满是惊恐。这一手既展示了实力，又留有余地，正好给山洞里的人传递信号——他有能力自保，也无意滥杀，不是威胁。
山洞里终于有了动静。藤蔓被缓缓拉开一道缝隙，露出一双警惕的眼睛。这是个中年男人，脸上有一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，疤痕泛着淡淡的粉色，像是新伤，眼神锐利如刀，却在看到木桦肩头的狐崽时，瞳孔微微收缩了一下，闪过一丝惊讶。
“是你在控制那只灵宠？”男人的声音沙哑干涩，像是很久没好好说话，喉咙里像卡着沙子。他的目光扫过木桦身上的血迹，又落在被定住的蚀骨兽身上，眼神里充满了戒备，却没有恐惧——这不是普通平民该有的反应，普通平民面对能轻易制服蚀骨兽的强者，早已吓得不敢出声。
木桦笑着揉了揉狐崽的脑袋，小家伙舒服地眯起眼睛：“它自己调皮，我可管不住。”他刻意让语气轻松些，同时散去了定身气劲。蚀骨兽恢复行动后，竟没再攻击，只是警惕地盯着木桦，喉咙里发出低低的呜咽，显然被刚才的手段震慑住了，犹豫着是否要逃跑。
男人的目光在他脸上停留了片刻，像在判断真假，又快速扫过河流对岸的树林，像是在确认有没有同伴或埋伏。当他看到木桦孤身一人，且身上没有晶片装置，衣着也与界域居民不同时，眼神里的戒备松动了一丝：“你不是‘天眼’的人？”
“‘天眼’？”木桦故意露出疑惑的表情，眉头微蹙，“那是什么？我刚到这片荒野，对这里的事不太清楚，之前在城市附近遇到些麻烦，才逃到这里。”他需要引导对方多说些信息，而装傻往往是最好的办法，能降低对方的心理防线。
男人刚要开口，山洞里突然传来小孩的咳嗽声，咳嗽声虚弱而急促，像被什么东西堵住了喉咙。他的脸色瞬间变得紧张，连忙回头低声说了句什么，声音太轻无法听清，再转过来时，眼神里的锐利淡了些，多了几分挣扎：“这里不安全，蚀骨兽只是小麻烦，随时可能有更危险的东西过来，你最好尽快离开。”
这句话看似驱赶，却带着一丝不易察觉的提醒，暗示着附近还有其他危险。木桦注意到男人握着藤蔓的手指在微微颤抖，不是因为害怕，更像是在纠结——纠结要不要相信这个突然出现的陌生人，毕竟在这危机四伏的荒野，信任往往意味着风险。
就在这时，远处突然传来更响亮的爆炸声，震得岩壁都微微震动，隐约还夹杂着能量炮的轰鸣，显然是城市方向的战斗还在继续。蚀骨兽被声响惊动，再也不敢停留，转身窜进树林消失了，速度快得像一阵风。山洞里的生命信号再次紧绷，男人下意识地就要合上藤蔓，准备隐藏。
“等等！”木桦突然开口，声音清晰而坚定，“如果你们在躲避什么，或许我能帮忙。”他从储物袋里取出一颗灵果，这颗灵果比之前给狐崽的更大，通体翠绿，果皮上的灵光温和无害，散发着清甜的香气，“至少这个能让孩子润润喉咙，对身体有好处。”
他没有靠近，只是将灵果放在洞口前的岩石上，然后带着狐崽后退三步，双手自然下垂，示意自己没有威胁。狐崽大概是觉得有趣，也学着他的样子，把爪子里攥着的水草放在灵果旁边，像是在凑份子，小脑袋还对着洞口歪了歪，显得十分友好。
男人看着岩石上的灵果和水草，又看了看木桦温和的眼神，那双锐利的眼睛里闪过复杂的情绪，有警惕，有犹豫，还有一丝渴望。山洞里的咳嗽声再次响起，这次更急促了些，带着痛苦的呜咽。他的喉结滚动了一下，显然在做艰难的决定，最终，对孩子的担忧压过了警惕。
木桦没有催促，只是安静地站在原地，耐心等待。他知道，信任的建立需要时间，尤其是对这些在荒野中躲避的人来说，每一次相信都可能伴随着危险，他们必然经历过背叛或欺骗。
远处的爆炸声还在继续，像在催促着什么。男人终于深吸一口气，缓缓松开了握着藤蔓的手——洞口彻底敞开，露出里面昏暗的景象，能看到几个蜷缩的身影，靠着岩壁坐着，还有角落里堆放的简陋行囊，行囊上印着与男人刀柄相同的“守”字标记。
“进来吧。”男人的声音依旧沙哑，却少了之前的戒备，多了一丝无奈，“但别乱碰东西，这里的每样东西都有用途。”
木桦看着他眼中复杂的神色，知道自己迈出了第一步，成功获得了初步的信任。他笑着对狐崽说：“看来我们有地方歇脚了。”小家伙似懂非懂地晃了晃尾巴，小爪子里的水草却没拿稳，掉在了地上，惹得他无奈地摇了摇头，弯腰捡起水草，递给狐崽让它自己拿着。
而在踏入山洞的瞬间，木桦敏锐地注意到洞壁上刻着的符号——这些符号古朴而神秘，与城市里的能量纹路截然不同，带着原始而自然的气息，像是某种古老的防御阵法，能聚集周围的草木能量，增强屏蔽阵的效果。他心中疑窦更深：这些人到底是谁？为什么会懂这种失传的阵法？他们身上的“守”字标记又代表着什么？
山洞深处，一双好奇的眼睛正从行囊后探出来，是个约莫五六岁的小孩，眼睛又大又亮，偷偷打量着这个突然出现的陌生人，以及他肩头那只看起来很调皮的小狐狸。一场关于信任的试探，才刚刚开始，而山洞里的秘密，正等待着被揭开。