赵构转过身，目光扫过宋孝宗，声音带着几分苍老却依旧锐利：“昚儿，你以为，接到辛卿的计划后，朕为何在上朝前暗示你，让你派吴拱去支援山东？”

宋孝宗愣了愣，答道：“儿臣以为，是因吴拱善战，能助辛弃疾守住济州，为奇袭汴梁稳住后路。”

赵构冷笑一声，放下茶杯，茶杯与案几碰撞发出清脆声响。

“你只知其一，不知其二。那辛弃疾的义军，虽打着抗金旗号，可麾下多是归正人，包括他自己——这些人早年曾仕金，如今虽归宋，却未必真心归附。如今辛弃疾威望日高，若让他拿下汴梁，声望更盛，将来恐难节制。”

宋孝宗眉头微蹙：“父皇，辛弃疾忠勇可嘉，且主动让朝廷驻军山东，足见其并无私心。”

“无私心？”赵构站起身，走到宋孝宗身边，手指点了点案上的舆图。

“他若无私心，为何不将义军编入朝廷禁军？为何山东、河北的政务，还是由义军亲信掌控？昚儿，你记住，皇权之道，在于平衡。那吴家军在陕西经营多年，吴璘、吴拱等将威望甚高，陕西军民只知吴家，却不知朝廷——这难道不可怕？”

宋孝宗沉默了，这些深层的权谋他还是考虑的少了一点。

赵构继续道：“朕当初让吴拱去中路军，现在又让吴拱去山东，一来是让他支援义军，二来是让他制衡辛弃疾——吴家军与义军都是武将势力，让他们共处山东，若辛弃疾威望过高，吴拱自然会制衡；若吴家军想扩张，义军也能牵制。如此一来，无论是那归正人还是吴家军，都无法威胁皇权。”

他拿起案上的茶杯，递给宋孝宗：“你是大宋的皇帝，不是义军的元帅，也不是吴家的家主。你的眼里，不能只有抗金，更要有皇权的稳固。今日让你派吴拱，明日或许要让你调辛弃疾，这都是帝王之术。若不能平衡各方势力，就算收复中原，将来也会重蹈晚唐藩镇割据的覆辙。”

宋孝宗接过茶杯，杯壁的凉意让他清醒了不少。

他看着赵构苍老却依旧锐利的眼睛，终于明白父皇的苦心：“儿臣明白了。父皇是想让儿臣通过调遣将领，平衡各方势力，确保皇权稳固。”

“正是。”赵构点头，目光重新落在舆图上，“辛弃疾奇袭汴梁若成，你需即刻派朝廷官员及大军去接管汴梁政务，不得让义军染指；吴拱在山东站稳脚跟后，可让他继续北伐或者再调回淮西，再派其他将领去山东——武将不可久居一地，否则易生异心。”

殿内的烛火渐渐暗淡，赵构的声音在寂静的夜里显得格外清晰：“昚儿，抗金是大事，可皇权稳固更是咱们大宋的根本。你要记住，水能载舟，亦能覆舟——这‘水’，不仅是百姓，更是那些手握兵权的武将。”

宋孝宗躬身道：“儿臣谨记父皇教诲。”

他走出御书房时，月色已深，临安的夜空格外寂静，可他的心里却翻涌着复杂的情绪——原来帝王之路，远比他想象的更复杂，更艰难。。。

此时的河北、河南、山东大地，正笼罩在大战前的紧张氛围中。

徒单合喜的十万精锐已离开中都；完颜彀英的南路军已从汴梁出征，却不知义军主力早已南下；辛弃疾与李宝的水师正在海上疾驰，朝着汴梁进发；吴拱在山东加固城防，贾瑞守着济州，义军和百姓们则在河北的坚城里做好了守城的准备。

沧州城的“宋”字旗依旧在风中猎猎作响，河间城的守军正在擦拭兵器，汴梁的金军还在沉睡，临安的皇宫里烛火未熄。

一场决定大宋、金国、义军各自命运的大混战，即将在这片饱经沧桑的土地上，拉开序幕。