济州城的城墙上，吴拱正与贾瑞查看城防。

阳光洒在新加固的城墙上，砖石缝隙里还留着新鲜的浆糊痕迹。

吴拱伸手摸了摸城墙，指腹沾了些白灰，他点点头：“贾将军，这城墙加得够厚，可再在城头多架些强弩，金军攻城队人多势众，需多备守城物资。”

贾瑞连忙应道：“将军放心，昨日已从粮库调出五十张强弩，今日就架在城头。另外，城壕里埋了三千颗铁蒺藜，还准备了二十桶火油，若金军来攻，定让他们有来无回。”

他指着城下的百姓，“城里的乡亲们也在帮忙，有的在做守城的滚木，有的在缝补铠甲，连孩子们都在帮着搬运箭矢。”

吴拱顺着他指的方向看去——城墙下的空地上，百姓们忙碌着，一个白发老叟正带着孩童们削木头，做成滚木的形状。

几个农妇坐在树下，手里拿着针线，缝补着破损的义军战袍。

他心里一暖，对着贾瑞道：“民心如此，何愁金狗不破？咱们守住山东，就是守住了义军的后路，守住了山东百姓的希望。”

两人沿着城墙往前走，走到北门时，正好遇到一队义军士兵在操练。

他们握着长矛，动作整齐划一，喊着“杀金狗”的口号。

吴拱停下脚步，看着士兵们黝黑的脸庞，高声道：“弟兄们！辛苦你们了！金狗虽凶，可咱们有百姓支持，有义军主力在后，定能守住城池！”

“愿随将军杀敌！”士兵们齐声呐喊，声音震得城墙上的砖块都在颤动。

吴拱满意地点点头，转身对贾瑞道：“我明日带五千将士去济南，那里是山东的要冲之地，可快速援救山东各地。济州就交给贾将军了，若遇紧急情况，派人快马传信，我即刻回援。”

次日清晨，吴拱率领五千淮西军离开济州，向济南进发与守将赵六汇合。

沿途的百姓们早已在官道旁等候，有的捧着麦饼，有的提着水囊，将队伍团团围住，直到队伍收下粮食才罢休。

队伍继续前行，百姓们跟在两侧，有的帮着搬运粮草，有的给士兵们塞平安符，直到队伍消失在官道尽头。

贾瑞站在济州城头，望着远去的队伍，心里满是坚定——有这样的将士和百姓，济州定能守住。

与此同时，临安的深宫深夜，烛火在殿内摇曳。

赵构穿着一身便服，坐在椅子上，手里捧着一杯冷茶，目光落在窗外的月色里。

宋孝宗站在他面前，脸上带着疑惑：“父皇，今日召儿臣来，可是有要事吩咐？”