第一百六十九章

没错，对太子妃马首是瞻的方侧妃就是八公主。

十年前，扶桑人和方家达成合作，让八公主以方家嫡女的身份入了东宫。

根据花匠的供词，八公主虽为女儿身，却有治国经世之才，所以扶桑王才会将他在靖朝大半的部署交到八公主手上。

正如他们猜测的那样，八公主的最初目标是太子。

赵澹在弘明帝的教导下，还是太子时就已展露明君之像，这不是扶桑王和八公主想要看到的。

八公主派人从外地找来大量痘痂，欲让赵澹感染痘疹。

再凭借她太子侧妃的身份，太子和太子妃对自己毫无防备，让赵澹悄无声息地死在这场痘疹中。

却不曾想，运送痘痂的途中出了意外。

存放痘痂的荷包在怀宁县被一个小贼偷走，那小贼触碰了痘痂，感染痘疹而不自知，回村后导致三个村落的覆灭。

担心事情败露，扶桑细作花重金贿赂怀宁县县令，还把拉知府上贼船，妄图掩盖此事。

没想到这件事会被县丞捅到御前，间接导致安庆府的细作全军覆没。

八公主怒不可遏，听手下汇报赵琼要去崇佛寺给太子求平安符，决定在这个时候动手。

既能除掉赵澹，又能让赵澹和赵琼兄弟反目，届时他们再稍作引导，让赵琼成为他们的人......

可惜事与愿违，八公主低估了天家父子对赵琼的信任。

弘明帝和赵澹不仅没有责怪赵琼，还好生放他回去了。

当天夜里，八公主得到消息，由她身边亲信收买的那个内侍被赵澹揪出来了。

担心内侍供出亲信，从而导致她的身份泄露，八公主一不做二不休，打算杀人灭口。

东宫守卫森严，关押内侍的屋外更是如此。

就在八公主踟蹰之际，赵洋向她递来橄榄枝。

八公主和赵洋不止合作过一次，先前御史弹劾马氏叔伯，直言赵澹不配为储君，便是他们俩的谋划。

赵澹是为太子之位，而八公主是为了将马氏打入谷底，再让她为己所用。

不论马前卒还是替死鬼，多少能有点用处。

赵洋觉察到八公主的动作，直接在信中言明可以利用马氏。

双方各怀鬼胎，好在目的一致——想要赵澹的命。

八公主掌握了赵洋最大的秘密，压根不担心赵洋反水，故而毫不犹豫地答应了。

马氏入东宫前，曾在赵洋的刻意引诱下，和他有了私情。

八公主用这件事威胁马氏，让她用扶桑迷香迷倒了负责看守的侍卫，趁机杀害被收买的内侍，伪造出自缢的假象。

事后又将罪名栽赃到太子妃的身上，更是把消息传到弘明帝耳朵里，欲挑起天子和储君之间的矛盾。

与此同时，更是在皇庄安插人手，想要让种痘的孩子们感染上痘疹，继而掀起一阵血雨腥风。

“对了，还有马氏，一并丢进牢狱，择日判刑。”

赵贺跪地抱拳：“属下遵旨！”

遂领命而出，和御林军统领宋竟遥兵分两路，分别往东宫和宫外的方家赶去。

殿内气氛凝固，临公公噤若寒蝉，但弘明帝铁青的脸色，壮着胆子为陛下倒了杯清热去火的凉茶。

他沉默着退到一边，讨巧地笑着说：“陛下息怒，当心气坏了身体，皇后娘娘还有太子殿下知道后又得心疼了。”

临公公说这话时，心里也是没底。

这些天他冷眼瞧着，皇子和他们各自的拥趸把朝堂搅得乌烟瘴气，陛下却视而不见一般，真以为陛下打算废储君，另立太子。

直到三天前，御林军左中郎带着苏大人的急奏进宫。

陛下看了急奏，当即龙颜大怒，滔天怒火真叫人窒息。

然后他就看见，陛下嘴角一闪而逝的笑意。

临公公险些以为自己看错了，再三确认才知道那一幕并非幻觉。

临公公：“？？？！！！”

所以临公公大胆猜测，陛下和太子殿下在做戏给外人看。

临公公虽然对陛下隐瞒他这件事有点伤心，但他也清楚自己在陛下身边不久，远不到陛下和干爹那样无话不说的程度。

他小临子的要求也不高，也没想着等陛下走后再去伺候新皇。

等那一天真的到来，他希望能尽早出宫，给干爹养老送终。

临公公始终铭记，若没有干爹那年出手相救，他早被那个变态老太监给糟蹋了。

救命之恩，当终身相报。

当然，在那天到来之前，他也会尽己所能，让陛下信任他，一步步对他放下心防。

弘明帝何等精明，哪里看不出临公公言语间的试探意味。

眼看目的达成，只差一步就可将所有人一网打尽，他也没打算再继续演下去。

端起茶杯浅酌一口，悠悠然道：“朕多日不见太子，甚是想念，小临子你亲自走一趟，让他来御书房，给朕好好瞧瞧。”

临公公在心里蹦跶了下，他果然猜对了！

“好嘞！奴才这就去！”

说完脚底抹了油似的，一溜烟没了踪影。

没错，外界传疯了的“太子失宠，陛下欲另立太子”相关言论是弘明帝本人亲自放出去的。

那天他在御花园散心，“偶然”听见假山后有两个宫人窃窃私语，说什么太子殿下昨夜去太子妃殿中大发脾气，不知发生了什么。

弘明帝爱重发妻，自然不希望太子夫妇感情失和，立马派人把太子叫来。

赵澹如实相告，再结合御花园里恰到好处的谈话，他二人再看不出这是一场有预谋的算计，这几十年就白活了。

一番商讨下，他们父子二人联合郁氏演了一出戏。

一来借此降低幕后之人的警惕，给暗部足够的调查时间。

另一方面，弘明帝也在等皇庄的消息。

忍耐了小半个月，不仅要自个儿批阅奏折，还要忍耐皇子们每天不带重样地闹出各种幺蛾子，以及朝中如雨后春笋般出现的墙头草。

弘明帝忍了又忍，都快忍成绿毛龟，心底的怨气足以笼罩整个皇城。

所幸功夫不负有心人，苏源和暗部没让他失望，成功挖出扶桑国埋在靖朝最大的钉子——八公主赤钰。

震怒之余，又生出几分心有余悸。

倘若他们始终没能发现扶桑国的阴谋，靖朝极有可能在赤钰这毒妇的运作下分崩离析，被扶桑小国取而代之。

届时赵氏皇族会被灭族，满朝忠臣良将殊死抵抗，百姓也将处于水深火热之中，被奴役被迫害......

弘明帝只要想到这个可能，就心痛得不能自已。

他们被扶桑国蒙骗太久，被这群阴沟里的老鼠害得吃了不少亏。

宋氏、赵洋、赤钰......还有上千个扶桑细作，他们都该死！

好在眼下的情况还不算太差，亡羊补牢，为时未晚矣。

所以等赵澹过来，弘明帝便交给他一份名单，开门见山道：“这是扶桑细作供出来的分布在全国各地的细作名单，以及部分据点，朕要你即刻前往，将扶桑势力连根拔除。”

弘明帝眼里闪过狠厉：“宁可错杀，不可放过！”

赵澹面容一肃，跪地掷地有声道：“儿臣谨遵父皇旨意！”

“起来吧，别跪着了。”弘明帝脸色稍霁，招呼太子上前，将供词递给他，“临走前，你且看看扶桑在我朝犯下的恶事。”

只有了解透彻，才不会因为部分细作女子或孩童的身份手下留情。

在弘明帝眼中，扶桑王就是一条虚伪无情的疯狗。

单方面撕毁归顺国书是其一，派专人给女子和孩童做特殊训练，好让她们在靖朝权贵之中如鱼得水，借身份之便获取情报。

供词第一行，就是这部分内容。

当赵澹看到这里，瞠目结舌，对扶桑王的毫无下限有了新的认知。

他满眼诧异地擡头，弘明帝已继续批阅奏折，头也不擡地说：“快看，看完还得上路。”

赤钰被捕，想必消息很快会传到扶桑细作耳中。

赵澹需要在他们反应过来前，将他们一举歼灭。

赵澹应了声是，低下头继续翻看供词。

这些年，扶桑国在靖朝所为，称得上罄竹难书。

其一：和守旧派部分官员往来密切。

扶桑王用大量金银和扶桑特产的秘药为守旧派增添筹码，守旧派也为扶桑细作大开方便之门，期间谋害了不下十位三品以下、五品以上的官员。

其二：掺和进当年许玉林一案中。

扶桑王派人假扮游医，一步步促成许家和翠红楼的肮脏合作，利用买卖女子孩童所牟取的暴利招兵买马，暗中积蓄力量。

看到这里，赵澹的拳头微微硬。

那年有多少曾在永平府任职的官员落马，又有多少无辜的女子孩童惨遭戕害，他至今想起，仍然记得清清楚楚。

原以为只是许家的贪得无厌导致，没想到这一切都是扶桑王的阴谋。

还有死在扶桑秘药下的官员......

赵澹呼吸紊乱：“儿臣记得，这些官员大多是在外放时病死在任上。”

弘明帝语气紧绷，自嘲道：“朕曾经也是这么认为的。”

谁都没想到，这些革新派的身亡只是因为不愿与守旧派和扶桑细作狼狈为奸，被细作毒害致死。

弘明帝长叹一声，继续说：“参与其中的守旧派官员全都死在了那年的大清洗中，他们的家人是否知情，还需深入调查。”

“一旦查明，定将严惩不贷！”

“还有这十八位忠臣......朕也会酌情封赏他们的亲眷，为他们题写墓文。”

斯人已逝，只有在活人身上作出补偿了。

赵澹捏紧了供词，语调涩然：“父皇英明，他们九泉之下得知，定会安息的。”

弘明帝笑笑没说话，只让赵澹继续看。

其三：撺掇南月国君主生出反心，把南月国当做觊觎靖朝的探路石。

去年因通敌叛国被满门抄斩的乔家也并非通了南月国，而是扶桑国。

在乔家发现的乔家主和南月国往来书信，也是他在扶桑王的示意下，为南月国提供朝中部分机密。

至于和扶桑国的书信，早在乔家主构陷苏源而不成的时候，就被赤钰下令销毁了。

赵澹只觉得胸口存着一股气，快要将他整个人撑爆。

看着某一条供词，他满目不可置信：“苏大人入狱的那次，竟也是扶桑人所为？！”

弘明帝语带鄙屑，又透着股自豪：“盖因承珩为我朝带来诸多益处，这才让赤钰有了危机感。”

天铃、新式记账法、新盐引制度、第一艘真正意义上可以乘风破浪的海船......以及守旧派头部官员的陨落，都和苏源有关。

弘明帝没说，不代表他不知道满朝文武对苏源的羡慕嫉妒恨。

同僚尚且如此，敌方又怎能忍受靖朝在苏源的带领下走向更高峰？

为了遏制靖朝蓬勃发展，赤钰让乔家主给苏源捏造莫须有的罪名，送苏源入狱。

她还让乔家主收买苏家的下人，知道了苏源对花生过敏，就让狱卒给苏源送去掺有花生的菜肴，只为让这场谋杀万无一失。

只是没想到，乔家主是个聪明的，他那嫡子却是个十足的蠢货。

乔家主让嫡子寻来身份低微的女子，嫡子为了省事，直接从自己抢来的女人当中随意挑选出一个。

之后的事情大家都知道了。

云娘的亲生父亲击鼓鸣冤，苏源无罪释放。