然就在这时，弘明帝一盆冷水上来，泼得他们透心凉。

“但问题是，朕手里只有几十份珍珠米，完全不够试种的。”

欢呼声戛然而止，众人面面相觑。

万一试种失败，那真是全军覆没，哭都没地哭。

所以，该从何处购入更多的珍珠米。

有官员大胆提议：“可向番商购买。”

弘明帝一摊手：“这是最后一批，前来我朝的番商手里丁点儿不剩了。”

位于文官首位的王首辅举目看向天子，几乎是顷刻间明了陛下的真正意图。

再看愁眉不展的同僚们，迟疑片刻后出列：“微臣以为可组建船队，二次出海。”

此言一出，全场哗然。

并非抗拒，而是震惊、期待。

这半年时间，他们从番邦使者和番商那里了解到诸多海外的风土风貌，对此向往不已。

渴望扬帆远航的同时，更对海外生出探索之心。

他们可没忘了，远靖伯此前率领船队出来，发现了一片辽阔的无人居住的领地。

资源，财富......还有种种未知的存在，无一不在引诱着他们。

国强则民强，他们迫切地想要靖朝更加强大，想要见到万朝来贺的盛世局面。

二次出海势在必行！

朝臣们不知暗部在调查宋氏和扶桑国的关系，只觉国库充盈，完全有那个财力支撑船队出海。

而弘明帝也是经过深思熟虑，才下了这一决定。

附属小国是否蠢蠢欲动，是否觊觎靖朝国土，无碍于远靖舟出海。

反之，附属国越是不安分，靖朝越要强大。

只有足够强大，才能于擡手间覆灭任何威胁的存在。

弘明帝眼神坚定：“远靖舟二度出海一事，诸位爱卿可有异议？”

众朝臣齐声道：“臣等无异议，陛下圣明！”

上百号人的声音叠在一处，足以刺破青天，震荡云外。

接下来一个多时辰，朝臣们精神抖擞，争相表现自己，不再为那点鸡毛蒜皮的小事吵成乌眼鸡。

原因无他——他们想要争取随船出海的机会。

要能担任远靖舟正使，便是再好不过了。

参照远靖伯苏源，待到归来日，自当功勋累累。

大半截早朝下来，众人各怀心思，而弘明帝也将他们的心机尽收眼底。

航海正使、副使可不是谁都有资格担任的，最重要的是临场应变能力。

海上危机重重，万一突遇危急，正、副使须得在第一时间稳住人心，带领船员脱险。

朝中能臣不少，完全符合弘明帝要求的却没几个。

苏源囊括在内，奈何他已在海上漂了四五年，饶是弘明帝也不好意思腆着脸再安排他出海。

那就只剩下四个人选。

弘明帝一时举棋不定，难以抉择。

思来想去，让临公公把苏源叫了来。

得知弘明帝传召自己的理由的苏源：“......”

您才是皇帝，持有最终决策权。

而我只一介小小臣子，何德何能为您老人家提供意见。

不过既来之则安之，问题都砸到脸上了，总不能推脱了。

“微臣以为，正副使必须对海洋有一定了解，纸上谈兵不可取。”

苏源一眼扫过四个人名，都是他不怎么熟悉的：“微臣对这几位大人不甚了解，陛下可调查考验一二，取最优者。”

弘明帝捋着胡须，沉吟片刻道：“可以再加一条，会游水者优先。”

苏源：“......”

您可真是折腾人不偿命啊。

不过游水确实是一个加分项，假若意外落水，也能保住一条命。

前提是没有狂风巨浪，巨齿鲨鱼。

默默替四位大人点一排蜡，苏源垂手而立，静待弘明帝接下来的发言。

“承珩你这一说，叫朕茅塞顿开。”弘明帝朗声笑道，忽而话锋一转，“船舶司和工部可忙？”

话题跨度太大，苏源慢半拍地回答：“回陛下，尚可。”

说完觉得有些生硬，又补充一句：“已解决了大半。”

弘明帝瞄一眼苦哈哈批奏折的太子殿下，朝苏爱卿招手：“承珩你过来。”

苏源莫名有种不祥的预感。

下一秒，只见弘明帝掏出棋篓：“上次咱们只下了一半，就被糟心事坏了心情，今儿朕得了空闲，你我可得再对弈三局。”

“轰隆——”

恍惚间，苏源听到五雷轰顶的声音，一整个被炸得稀里哗啦。

只能说，这一切是他该得的。

在赵澹同情的目光下，苏源一撩袍角，淡定落座：“陛下，请。”

距离弘明帝让苏源帮他选定正、副使已过去三天。

这一天，朝中上下都有些心不在焉。

并非弘明帝颁布了什么惊世骇俗的举措，而是到了天薯丰收的时候。

一大早，户部左侍郎就带着一群人赶往皇庄。

有人注意到太子并未出现，心中纳罕，也不知这几天太子殿下在忙活什么，神龙见首不见尾，好几次都找不着人。

不过他们也只腹诽一句，转头又去关注天薯的最新消息了。

等啊等，等了整整一个上午，才有御林军快马加鞭入城，疾驰到宫门口。

在弘明帝的有意放纵下，不过多时，所有人都知道天薯收成还算不错。

你问亩产？

户部官员一叉腰，得意洋洋地竖起两根手指：“一千八百斤！”

陛下龙颜大悦，凡参与种植天薯的官员，一律赏银百两。

那些个救回重伤天薯的农学老大人，更是官升一级，赏银千两。

最最最瞩目的，则是弘明帝当着户部一众官员的面，抚掌大笑道：“太子肖朕！”

然后又把接下来的天薯种植交给了赵澹。

正在皇庄翻看接种牛痘的死刑犯症状记录的赵澹：“......”

爹！

您可真是我亲爹！

批奏折和试验痘疹已经让他分身乏术，又来一套天薯种植，怕不是想要他英年早逝！

喜讯传到船舶司，苏源正坐在树荫底下，跟同僚们喝凉饮。

也不知陛下最近怎么回事，每天都让御膳坊给他们准备凉饮。

凉饮虽好，奈何涩极。

喝一两次无妨，天天这么喝，苏源总觉得呼吸里都带着股苦味。

苦大仇深地喝完最后一口，苏源擡眸望去，就见同僚们高兴得手舞足蹈。

“一千八百斤！一千八百斤呐！”

“虽不比天铃，但在中毒的情况下能长出这么多，实属难得了。”

“谢天谢地，再过两年咱们就能吃到香喷喷的烤天薯了！”

“烤天薯？”有人不解其意，大胆发问。

“当年咱们在红皮部落，从地里收上来的天薯那叫一个铺天盖地，苏大人捣鼓出一种吃法，叫烤天薯。”

接下来，那官员着重描述了烤天薯的滋味。

什么软糯糯，甜滋滋，糯叽叽......叠词张嘴就来，完全不带羞臊的。

其他人光是听着，就忍不住口中分泌唾液，喉咙的吞咽更是急剧。

就......听起来好好吃的样子。

苏源借低头的动作掩饰笑意，在众人灼热的注目下淡定离去。

这两天番商和好些靖朝商贾签订了合作契书，其中包括几位皇商。

这样的合作契书不归官府盖章，而是由船舶司审核，确认无误后盖章，契书才算正式生成。

契书早由底下的人审核好，只缺苏源这个船舶司正使的印章。

啪啪啪盖章的时候，苏源忽然想到那批红薯。

不知要更叠多少代，才能替换掉那磕碜的基因，才能在民间广而推之。

又因此联想到始作俑者宋氏。

不知陛下查出毒物来源了没？

同一时刻，御书房。

大理寺卿俯伏跪地，额头汗珠扑簌簌往下掉：“微臣已给宋氏上刑，可连着换了十数种刑罚，她也还是不开口。”

既担心宋氏吃不到教训，不愿供出实情，又担心刑罚太重，一不留神让宋氏魂归地府。

光拿捏着上刑的尺度，就让大理寺卿头疼不已。

偏五日期限已到，宋氏的嘴仍旧跟蚌壳成精似的，身上没一块好肉，只留一口气在，却依旧死咬着不松口。

只说这一切是为怀......五郡王鸣不平，想让陛下和太子遭到应有的报应。

可大理寺卿不知情，弘明帝难道还不知道宋氏的本性？

宋氏自赵洋出生起就对他不闻不问，更是冷眼旁观宫人虐待赵洋。

要不是弘明帝派人过去，赵洋哪能活到今天。

后来赵洋长大，宋氏像是突然开了窍，开始对他献起了殷勤。

弘明帝只以为宋氏想明白了，知道赵洋是她的底气和倚靠，其他也没多想。

直到他看破赵洋那层温润如玉的假面之下潜藏的阴鸷偏执，和宋氏当年如出一辙！

正想着该如何撬开宋氏的嘴，宫人进来通传：“太子殿下求见。”

弘明帝：“宣。”

几息之后，赵澹阔步走进来，躬身行礼：“父皇。”

弘明帝叫起：“你不是在......突然回来是有何事？”

赵澹看了眼大理寺卿，弘明帝一挥手道：“宋氏由他亲自审问，他是知情人。”

赵澹会意，正色道：“赵贺给儿臣传了信，已核实宋氏的身份，以及扶桑国的狼子野心。”

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