苏源也意识到自己话里的歧义，忙解释说：“我不是这个意思，只是想着若大人您能早些知道，也不至于那些犯人逍遥法外，有人无辜丧命了。”

大理寺卿能好生生站在这，就代表他是无罪的。

否则以弘明帝的刚正果决，绝对会送他下去陪高伟。

大理寺卿松了口气，没误会就好：“所以这些天大理寺的人起早贪黑，把高伟在任期间审理的所有案子都翻了出来，一一核对，生怕有些个漏网之鱼。”

说着他扭过身看了眼苏源身后的人，偷偷摸摸取下官帽，自以为隐蔽地低下头，又光速戴上：“苏大人不瞒你说，最近我熬得很了，头发大把大把的掉，真是愁死个人。”

看到一圈地中海的苏源：“......”

瞥见一片光秃秃的工部主事：“......”

偏大理寺卿对身后欲言又止的目光毫无所觉，苦着脸说：“有这样一个下属，我真是倒了八辈子霉。”

苏源又同情又想笑，咳嗽一声压下试图上扬的嘴角：“听说吃黑芝麻可以养发，大人回去可以试试。”

大理寺卿揣着手：“多谢苏大人提议，今儿回去我就让人准备。”

苏源回以微笑。

不得不说，身边有王一舟、大理寺卿这样的友人，连整日面对枯燥的公务都没那么累了。

“哦对了，还有之前负责派饭的那个狱卒，事发当晚他就逃了，前几天才找到。”

苏源眉梢轻挑，能在朝廷的追捕下坚持到现在，也是有点本事。

“陛下原本打算以谋害朝廷命官将其斩首，恰好后宫有娘娘传出孕信，陛下一高兴，就免去他的死罪，判了他充军刑。”

苏源：“......”

真不知该感叹陛下老当益壮，还是该感叹那狱卒倒霉透顶。

斩首是一了百了，眼一闭哪管身后事。

反观充军刑，它比流放更重，被称为“死刑代用刑”，类似现代的劳改。[1]

被判充军刑，真真是生不如死了。

不过苏源并不同情，他和陈正都是为利所诱，也算咎由自取。

转念想到陈正的死因，苏源眸光微暗：“齐大人不是要回大理寺，船舶司那边也等着我送材料过去，大人不介意的话，过几日可一同前去八品阁小酌几杯。”

苏源尚未得知那狱卒的下场，明显是大理寺卿提前知会了他。

他一贯秉承“有恩必报，有德必酬”原则，请客喝酒而已，无伤大雅。

大理寺卿自喜不自禁，叠声应下：“好好好，我什么时候都有时间，苏大人尽管提前说一声就行，我定准时赴约。”

说罢，两人拱手道别，各奔东西。

在造船处捣鼓了一下午，傍晚时回到家，有下人递来一封信，说是从福水村来的。

苏源若有所思，径自回了书房。

拆开信封，原是苏青云捎来的信。

信上说苏青恩将在今年赴京赶考，希望苏源能代为照看一二。

苏源掰着手指头一数算，惊叹于苏青恩是个读书的料子，这些年竟一次也未落选。

倒是个读书的料子。

苏源一直和福水村以及季先生保持联络，也就是出海这些年断了联络。

想当初要不是苏青云引见，他还不一定能成为季先生的学生。

他有所求，苏源自然别无二话。

想着下个月苏青恩就要进京，也无需再回信过去，到时候只管把人接来就行。

心中有了成算，苏源把这件事记在备忘录上，起身出了书房。

元宵在小型练武场里练武，在这春寒料峭的日子里练得浑身汗，额角毛绒绒的碎发被汗水浸湿，湿漉漉贴在皮肤上。

侧过身一个劈砍，看见不远处驻足围观的苏源，元宵眉眼一弯：“爹爹！”

苏源擡步上前：“马上要用饭了，先停下歇会儿，免得饭后不舒服。”

元宵脆生生应下，把小短剑丢给下人，几步跑上前：“爹爹，你看起来今天心情很好呢。”

苏源有些诧异，苏青恩的到来确实让他欣然自喜，只是没料到元宵的心思这般敏锐，两句话的功夫就看出来了。

面对老父亲的疑惑，元宵哼哼两声：“爹爹高兴的时候，嘴角会有一丝丝上翘，可若是不高兴了，嘴角会压成这——样。”

一边说，一边用手比划了个拱桥的弧度。

苏源哭笑不得：“就你机灵。”

父女俩并肩往饭厅走去，元宵仰着脑袋问：“所以爹爹可以告诉我，今日可是遇上了什么喜事？”

“还记得咱家祖籍福水村吗？”

元宵第一次，也是最后一次回祖籍还是一岁那年，那时她甚至都不记事，哪能记得那么久远的记忆。

果然，当被问及福水村，元宵脸上浮现出茫然：“不、不记得了。”

苏源轻叹一声，继续说：“爹爹的族弟今年要进京赶考，要住在咱们家。”

元宵恍然大悟：“爹爹看到阔别多年的亲人，才会这么高兴对不对？”

苏源沉默片刻，承认了。

元宵眨巴着眼：“那等爹爹有时间，咱们也可以回家去看一看。”

“行，就听你的。”苏源轻笑道。

饭桌上，苏源跟苏慧兰提及此事。

苏慧兰捧着饭碗愣怔许久，直至双眼含泪：“好好好，咱们村也能走出第二个举人了。”

“这是大喜事，娘您应该笑着才是。”宋和璧好生劝道，又促狭地说，“元宵该心疼了。”

苏慧兰下意识看向元宵，见果真如此，不禁面上一热：“好了好了，我这是喜极而泣，咱们吃饭！吃饭！”

满腔悲伤就这么被宋和璧轻易化解，苏源在桌底下悄咪咪给她竖起大拇指，继续用饭。

转眼到了月底，工部愈发忙碌起来，反倒是船舶司清闲了不少。

苏源直接常驻在工部，船舶司大部分事宜交给王先生他们处理，实在无法解决的才送到他和王一舟跟前。

月末这几日，饶是工部加班加点，也还是处理不完堆积成山的文书。

范诩灵机一动，按以往惯例去翰林院请人。

然后，苏源在工部看到了唐胤。

彼时唐胤正跟乱七八糟的文书作斗争，一头浓密的头发都快被揪秃了，满脸都是苦大仇深的表情。

苏源在门口看了一小会，一个没忍住，噗嗤笑出声。

唐胤冷不丁回神，发现好友正不怀好意对他笑，顿时化身被踩了尾巴的猫：“源哥儿你别太过分哈！”

这一声瞬间引来门外众人的侧目，苏源咳嗽一声，故作淡定地挥挥手，示意他们继续做事，信步踏进门。

睨了眼右手边手指高的文书，苏源好生安抚道：“不是没剩多少了，别太急，急了反而容易出错，这些做完就能回去了。”

唐胤幽怨地瞅了苏源一眼，指向另一边：“这才是没处理完的。”

苏源看向半人高的文书，陷入沉默：“你先忙，我走了。”

刚迈出一步，又被唐胤叫住：“源哥儿你晓得不，方东他不是在吏部办差么，这几日刚好户部去皇庄种植天薯，人手不够，就把他借调去了。”

唐胤哈哈笑：“昨晚我下值回家，他刚好回来，方东就跟从泥潭里捞出来似的，头发上都是泥灰。”

苏源嘴角抽搐：“你好好干，争取年底升官。”

提到这个，唐胤就忍不住头疼：“在努力了在努力了，前两年我的年末考绩都很不错，按道理今年会往上升一升。”

苏源露出欣慰的笑：“那就好，到时候别忘了请咱们吃饭。”

唐胤拍了拍胸口，满口应下：“当然没问题！”

虽然两个至交好友一个三品一个五品，他却没有任何嫉妒的心思。

好友步步高升，他面上也有光不是。

再则，他也清楚自己有几斤几两，这辈子能做到五品官，也算祖上烧高香了。

至于官职一品这样的宏远理想，就交给他家那小子了。

别问，问就是望子成龙！

“月初青恩会进京赶考，你跟方兄要是有时间，咱们一块儿来我家聚一聚。”

在凤阳府府学时，苏青恩几次被苏青云带着同唐胤和方东见过面，彼此也算相识。

苏源担心苏青恩人生地不熟，有话痨唐胤和老古板方东，他也能放松些，以最好的状态参加会试。

唐胤听说是苏青恩，二话不说就应了：“到时候你让人来知会我一声就行。”

苏源拍拍他的肩膀，以作鼓励：“你继续，我也得回去继续处理公务。”

回屋后一忙就是一下午，屁股都没从椅子上离开过。

好容易挨到钟声响起，苏源顺着人流走出工部，乘马车回家去。

半路上，苏源正阖眸假寐，猛不丁听到外面炸起一声：“他真的好烦，我可以揍他吗？”

再普通不过的一句揍人前的通牒，却让苏源猛地睁开眼，探头朝外看去。

街边，十几个肤色各异的番邦使者或双手抱臂，或擡手叉着腰，七嘴八舌地抱怨着，不耐烦之意溢于言表。

苏源跟他们在海上生活了两年到数月不等，对这些人的暴脾气深有体会。

担心番邦使者当街打人，给双方关系造成不利影响，苏源想也不想就要劝阻。

直到他看清番邦使者们不满的对象——

脸上挂着虚假微笑，笑还不如不笑的怀王。

苏源只想说，打得好！

注：[1]来源百度