第一百四十八章

马车上，女子身旁的丫鬟递上温茶，轻声细语：“小姐，咱们以后就不回来了吗？”

女子，也就是周氏轻抿一口茶，露出恬淡无欲的笑：“回来作甚，忒没意思。”

丫鬟看着自家小姐的侧颜，蓦地红了眼：“小姐您别这样，往后的日子还长呢。”

周氏摇了摇头：“现在这样很好，我也能代爹娘侍奉先祖。”

话虽这么说，左手却下意识地抚上平坦的小腹。

这里曾孕育过一个孩子。

周氏看着她日复一日地长大，后期每天都会隔着肚皮和自己互动，心里不知有多期待。

周氏盘算着，等孩子出生了，一定要让她无忧无虑地长大。

至少别像她爹那般，半辈子汲汲营营，为了那把龙椅不知犯下多少错事。

可她终究没等到那天。

一个成型的孩子就那么活生生地被引了出来，小手小脚，安静地躺在那里。

周氏却感受不到独属于母女血缘之间的羁绊。

她甚至都没能看一眼这个世界，就胎死腹中。

而彼时，她的夫君却在产房外维护那个害她没了孩子的罪人。

所谓哀莫大于心死，不外乎如此了。

出阁前，周氏期盼着与夫君琴瑟和鸣，恩爱有加。

便是被赐婚给赵进做继室，她也不曾打消过这个念头。

婚后温柔小意，把赵进当做她的天，渴求能与他心意相通。

可终究只是妄想。

赵进偏宠侧妃刘氏，连带着刘氏的两个儿子都不把她放在眼里。

甚至刘氏几次三番在她的饭食里下绝育药，若不是身边的嬷嬷通药理，她真就中了招。

满腔的少女心事在赵进的偏听偏信中被消耗殆尽，尤其是在没了孩子后，两人彻底成了一对相敬如冰的夫妻。

后来，赵进在松江府的谋划暴露，被陛下贬为庶民，幽禁宫室一隅。

赵进几欲疯魔，她却暗自高兴，总算不必再与赵进虚与委蛇了。

可惜事与愿违。

赵进从看守的人口中得知乔家满门覆灭，竟生出逼宫的念头。

当赵进与乔妃身边的老人联系上，周氏就察觉出了端倪。

刚巧她得陛下特赦，可与生母见上一面。

她便趁此机会，将赵进意图谋反的消息递了出去。

起初周氏欲将此事禀告弘明帝，又担心惊动了余世忠，就让周夫人换个人选。

弘明帝亲信不在少数，周大人担心有人如余世忠那般心怀鬼胎，一时难以抉择。

因当年崇佛寺偶遇，周夫人对苏源一家印象极好，尤其是与周氏年幼时有几分相像（bhi）的元宵。

所以当周大人徘徊不决时，周夫人劝说他把消息递给苏源。

打听到福公公去苏家送“远靖伯”牌匾，事后苏源又带着家人去了如意火锅铺子，周大人就安排人提前蹲守。

周大人的人在苏源上楼梯时与他擦肩而过，借机将字条塞给了他。

守在远靖伯府外面的下人亲眼瞧见苏源急匆匆出门，一路尾随，目送他进了宫，周大人这才放下心。

意料之中的，赵进逼宫失败，被砍了脑袋。

连带着刘氏的那两个儿子也被送上砍头台，到地下和刘氏团聚。

陛下看在周氏揭发有功的份上，特许她和离归家。

可就算周氏从未沾染赵进的那些腌臜事儿，也曾是他的妻。

为了不影响家中小辈的嫁娶，周氏主动提出回祖籍侍奉先祖。

周大人周夫人犟不过周氏，只能应下。

思绪流转，丫鬟清脆的声音将周氏从回忆中拉出来。

“奴婢听说东昌府风景宜人，四季如春，等咱们到了东昌府，正是放风筝的时候呢。”

周氏捧着茶杯轻笑：“那我可得多准备几个风筝。”

说罢，又撩起车帘往后看了眼。

巍峨高大的城门凝成一个黑点，官道两旁被风吹得飒飒作响的枝条提醒着她——

她已离开京城，那个让她痛不欲生的地方。

既上了岸，就不必再想海里的事。[1]

未来还很长，她会好好活下去。

送走了周氏，苏源趁还未正式上值，把团在被窝里过冬的元宵扒拉出来。

元宵自诩已经是个大孩子了，冷不丁被老父亲这么拎起来，还是双脚悬空，粉白的小脸登时炸红：“爹爹！”

苏源佯装看不出她的羞窘，似笑非笑：“元宵，别怪我没提醒你，一日读书一日功，一日不读十日空，你已经许久没摸书了。”

前几天走亲访友，苏源本着过年让孩子放松放松的心态，也就睁一只眼闭一只眼。

“加上年前那几日，都快半个月过去了，我怀疑你要把那些招式忘得一干二净了。”

元宵瞪圆了漂亮的桃花眼，明显不服气：“我记忆力好着呢，跟爹爹一样！”

苏源挼了挼小姑娘乱蓬蓬的发顶：“好了爹爹知道了，爹爹只是觉得无论知识还是武艺，一旦放下时间久了，再捡起来会艰难许多。”

元宵抿了抿唇，垂着头乖乖听训。

“也不是让你每天学多少，练多少，凡事唯勤奋、熟练，方能有所得。”

“阴雨天背稻草，越背越重，爹爹希望你能明白这个道理。”

其实对于同龄人来说，元宵已足够勤奋，足够努力，所学也远超他们一大截。

而这个年纪的孩子最最缺乏的是自制力，凡事一旦开了头，就如同洪水决提，再难收敛。

元宵知苏源是为她好，前后晃了晃他的袖子：“元宵明白啦~”

她悄咪咪看了眼老父亲，超小声地说：“这几日太冷，被窝里好舒服的。”

以前习惯起早，便是寒冬腊月也没觉得冷。

这几日她仗着爹爹远行回家，一有时间就对着爹爹撒娇卖痴，都觉得自己娇气了不少。

这些日子她过于放纵，以至于沉溺在舒适之中，有些乐不思蜀了。

“知错就改便是好孩子。”苏源叫贴身伺候元宵的下人进来，“你先洗漱，用过饭再考校你的学问。”

元宵自认为学得足够扎实，面对考校完全不在怕的，便哼着不成曲的小调洗漱去了。

苏源孤身往书房去，途径小花园，苏慧兰和宋和璧正在侍弄花草。

一个冬天过去，园子里好些花草都枯得不成样子，现下冬去春将至，可得好好整理一番。

届时满园花开，也是一番胜景。

在书房里练了会儿字，元宵抱着书本进来。

甫一放下书，就跺着脚对手哈气：“这天真冷，都快冻僵我了。”

苏源指了指边上的炭盆：“先烤一烤。”

元宵笑得眼眸弯弯，颠颠上前给苏源斟满热茶，才过去烤火。

一篇大字练完，元宵手脚也重新热乎起来。

苏源一手翻开书，朝她招了招手：“过来。”

元宵在桌对面落座，细细长长的手指搭在膝头，有些期待：“爹爹，我若全部答出来了，可有什么奖励？”

“你想要什么？”苏源不答反问。

元宵下意识挺直脊背，字正腔圆地道：“年前我跟青表姐去武器铺子逛了一圈，看到一款指刀，瞧着很是精致......”

说话时不忘偷觑苏源的神色，见对方无甚异色，言语更显流畅：“我想要那个！”

指刀是一种非常小巧的武器，刀身呈圆形，四周是锋利的刀刃，上边有一个小指环，可将其套在手指上，隐藏在掌心里。[2]

姑且算是暗器的一种，便于随身携带，可以防身。

苏源从不低估人的恶性，尤其是女孩子，出门在外总要提防着些。

所以苏源培养元宵读书，令其明辨是非，宋和璧培养元宵习武，令其拥有自保的能力。

思及此，苏源二话不说就应下了：“当然可以，你今儿答成了，明儿我就让你娘陪你去买。”

——明日要上值，他可没时间。

元宵双眸亮晶晶的：“好耶！”

苏源轻咳一声，止住笑意：“那咱们开始？”

元宵小鸡啄米般点头：“好~”

元宵遗传了苏源的聪明大脑，背诵诗文称得上信手拈来。

小半个时辰后，苏源合上书本：“很不错，等你娘回来我就跟她说，除了指刀，还可以再买一样。”

忙活完园子里的花草，宋和璧就去抚育院了，要等到下午才回来。

元宵喜不自禁，激动之下抱着苏源好一会儿才撒手。

等反应过来，小脸红通通的：“那、那我先去练武，等娘娘回来。”

苏源笑着颔首，目送着元宵离开书房。

小姑娘每一步都透着欢喜雀跃，嫣红色的裙摆飘逸，似灵巧的蝴蝶。

直到蝴蝶飞远，苏源才垂下眸子，专心拟写文章。

次日一早，苏源穿上紫色官服，乘马车前往午门。

午门已有不少官员，三三两两在一处，或谈笑风生，或探讨公务。

苏源乍一出现，立刻引来众人注目。

眼瞅着苏源走向工部官员，与人拱手问好，众人神色各异。

真要论起来，苏源上一回上早朝还是四五年前。

看着一袭紫袍气质清贵的男子，颇有种恍如隔世之感。

直到他们听见有人热情呼唤：“远靖伯安好！”

众人这才回神，并收起那见了鬼的隔世之感。

人苏源离开这么些年，可是去挣功劳的。

他们这些年就跟屁股黏了浆糊似的，一直没挪过窝，苏源可是一回来就被封了爵的。

撇开那场牢狱之灾，可谓是风光无限。

再看自个儿，整日围着繁多的公务打转，头都快秃了。

迎着寒风摸了把日渐稀疏的大脑门，幽幽叹了口气。