第一百二十三章
丝丝缕缕拧成一股，搅得人脑中刺痛，胃中翻涌。
苏源屏息忍耐：“近来天气渐热，大人还得多加注意身体才是。”
许次辅平复咳声：“本官晓得了，定会多加注意。”
眼神清明，话语随和，瞧着再正直不过。
苏源温和笑了笑，侧过身：“大人您请。”
许次辅道一声好，越过他走上前：“本官有要事向陛下禀报，还请公公通传一声。”
临公公忙闪身进殿。
苏源则径自往偏殿去，同十二皇子“叙旧”。
走出几步，他又扭头向后看。
许次辅已进了门，有内侍啧啧感叹。
话题中心是许次辅。
“许大人仪表堂堂，温文尔雅，跟咱们说话也都客客气气的，不愧是我朝最年轻的学士大人。”
“可不是......”
临公公一挥手，打断他二人：“都别吵吵，边上站着去，惊扰了陛下定要让你们脱层皮。”
小内侍笑嘻嘻退到一旁，充当人柱子。
苏源眸底光影浮动，脸神色寡淡。
在察觉许次辅的异常前，他也曾这么认为。
但他坚信世上绝无如此凑巧之事。
许次辅在朝中地位仅次于王首辅，深得弘明帝信重，可谓位高权重。
翠红楼做尽龌龊事，能在永平府屹立多年不倒，背后定有强硬的靠山充作保护伞。
足以瞒天过海的靠山，掰着手指头就能数清。
吴先生借女子之血搞阴邪勾当，许次辅身上恰好有股难言的腥臭味，与大理寺卿的描述相符。
苏源私以为，许次辅不爱与人亲近，每日为衣物熏香，正是为了遮盖那股味道。
当巧合太多，有些事就成为必然。
综上，许次辅的嫌疑极大。
两次试探，再有这几日远远观察，苏源几乎可以肯定，真正的许次辅绝非表面这般无欲无求，刚正不阿......
“苏兄兄！”
清脆的声音打断思绪，苏源抛却烦扰，顺势牵住十二皇子攥上来的手。
十二皇子拉着苏源来到棋盘前，指着棋盘兴致勃勃道：“苏兄兄，你陪我下五子棋好不好？”
——先前弘明帝正是以五子棋做借口，打发十二皇子到偏殿。
苏源垂眸，棋盘上黑子白子错落分布，黑子占多，白子仅寥寥几粒。
余光中，有一内侍侍立在旁，满头大汗。
执白子之人的身份一目了然。
苏源一撩袍角，从容落座：“殿下可是黑子？”
十二皇子捧着脸笑：“苏兄兄怎么知道，我最爱黑色啦~”
孩子的心思最是纯澈，苏源同十二皇子对话，因许次辅而起的郁猝都散去不少。
苏源纵览棋局，执起棋篓里所剩不多的白子，擡手示意：“殿下先请。”
十二皇子昂首挺胸，脆声道：“苏兄兄你别故意让着我，他们每次和我下棋都故意输给我，好没意思的。”
斜乜了眼一脸惶然的内侍，苏源温声应好。
既然是小皇子的要求，自没有拒绝的道理。
所以接下来的三盘棋，十二皇子输得极为惨烈。
但他丝毫没有生恼，反而愈加兴奋：“再来再来，这回我肯定赢你！”
苏源无奈道：“殿下，微臣可能无法再陪您下棋了。”
十二皇子瞪大双眼：“为何？”
苏源将白子收回棋篓：“微臣尚有要务在身，十万火急刻不容缓。”
十二皇子瞬间垂下嘴角。
自从有了元宵，苏源哄娃顺毛的技能日渐完善，哄人的话张嘴就来：“微臣向您保证，只要微臣有时间，殿下处于尚书房休沐日，微臣定来陪您下棋。”
十二皇子有些失落，也没缠着不放：“那好吧，苏兄兄千万别忘了。”
苏源承诺：“微臣定不会忘。”
见苏源在收拾棋子，十二皇子有样学样，也跟着把黑子丢进棋篓。
“苏兄兄，我听父皇说，你家中有个妹妹。”
苏源捡棋子的动作一顿，想说称呼不太对，乱了辈分：“是啊，她比您小了近五岁呢。”
十二皇子惊讶又好奇，用手比划着：“那她岂不是很小一只？”
苏源轻应：“元宵她现在比微臣初见您时的模样还要小上一圈。”
一岁和两岁，体型上肯定是有差距的。
十二皇子扒拉着桌沿，很是期待：“苏兄兄，我可以去跟她玩吗？”
苏兄兄公务在身不能陪我，就让苏兄兄家的元宵妹妹陪我。
苏源将最后一粒白子放入棋篓，坦言道：“前几日元宵出了点意外，正在家中养伤。”
以上是原因之一。
另一重因素，是他不想被人打上用女儿攀附皇子的恶意标签。
十二皇子失落x2，每根头发丝都充斥着沮丧。
好在他自我修复能力极强，很快振作精神：“那就等元宵妹妹养好伤再说罢。”
苏源应好，整理完棋盘，起身告退。
离开御书房，他直奔大理寺而去。
大理寺卿正伏案审理案件，见苏源又来，奇道：“苏大人同陛下禀报过了？”
苏源轻嗯一声。
他又问：“苏大人今日不去别宫？”
苏源答：“别宫修缮得差不多了，正在收尾。”
这几天他时常过去盯着，匠人们不敢犯懒，工作效率硬生生提高一倍。
本该在中旬前完成的差事，硬是提早完工。
别宫那边结束，苏源也能分出更多精力用于查案。
“根据那些人的供词，苏某心中有了可疑人选，特来知会大人一声。”
大理寺卿喜出望外：“当真？”
他指了指对面的交椅，无比热情：“苏大人别站着了，快坐。”
苏大人身量挺拔，个头足以充当门神，他昂着头看人，脖子怪酸的。
苏源坐下，点头称是。
大理寺卿急急追问：“苏大人的怀疑对象是吴先生？”
苏源迟疑了下，没把话说得太满：“我只是怀疑他和翠红楼有关，至于是不是吴先生本人，苏某不得而知。”
大理寺卿放下毛笔，满脸笑容：“苏大人您尽管说，是与不是要等查了才知道。”
“齐大人可知许大人祖籍在何处？”苏源问道。
大理寺卿一时没反应过来：“许大人？哪个许大人？”
苏源以拳抵唇，轻咳一声：“许次辅许大人。”
“砰！”
伴着一声脆响，墨条落地。
原来是大理寺卿过于激动，擡袖间不慎将其拂落在地。
大理寺卿顾不上墨条，伸长脖子看向门口。
左顾右盼，确认附近无人，这才压低声音：“苏、苏大人，你是说......许大人和这桩案子有关？”
苏源老神在在：“这只是苏某一厢猜测。”
大理寺卿无声呐喊，苏大人你是怎么做到这么冷静地说出这句话的？！
此事不论真假，若是拿到金銮殿上，是足以让满朝文武同时炸裂的程度。
苏源平和一笑：“齐大人会将这件事告诉许大人吗？”
大理寺卿头摇成拨浪鼓：“不会。”
弘明帝让齐大人担任大理寺卿一职，正是看中他铁公鸡的性格，不论亲疏，只谈证据。
苏源也是考虑到这一点，才会放弃私下调查。
众人拾柴火焰高，有大理寺卿相助，也能省去不少时间。
短暂的震惊后，大理寺卿很快镇定下来。
他掏出巾帕擦了把汗，用只他二人可以听到的音量：“苏大人为何怀疑许......与此案有关？”
苏源不答反问：“齐大人还没告诉苏某，许大人祖籍何处。”
许家毕竟是勋贵大族，某些信息都是摆在明面上的。
大理寺卿只思索片刻：“许家祖籍在永平......永平府？！”
后面三个字破了音，有点刺耳。
最后一丝犹疑散去，苏源将自己的猜测告诉大理寺卿。
说完后，大理寺卿摸了下鼻子，满眼不可置信道：“苏大人还真是敏锐过人，咱们跟许大人共事十来年，也不曾注意到他的反常。”
他本以为苏源是盲目猜测，眼下听君一席话，心里那架天平大有倒向苏源的趋势。
“如果这是真的，这些年许大人从不与人亲近，与人交谈也都隔着一段距离就有了解释。”
“光凭这些还不足以证明他和翠红楼的关系，还得往深了查。”苏源泰然自若，“包括许家是否有什么家族疾病。”
大理寺卿一一应下，忽然想到什么，一拍脑门：“苏大人，你说韵达他消失的那些年，会不会跟许家有关？”
苏源眸光微动，他还真忽略了这一点。
“苏某手下并无可靠之人，还请齐大人多多费心。”
许家在永平府算是第一大族，地头蛇的存在，调查起来肯定艰难重重。
苏源也想过跟弘明帝透个底。
思及弘明帝对许次辅的信任与看重，他手头又无甚证据，最终还是打消了这个念头。
大理寺卿肃着脸：“陛下早已派人前去永平府查封翠红楼，捉拿一众妓子仆从，再有三五日就该到了。”
“届时永平府那边着手审问，这边咱们的调查也不能停。”
他想到那批供词，光是看那上面的内容，就足以引起公愤。
大理寺卿忿忿道：“不论对方是何身份，对孩童和女子下手，便是禽兽不如，死后都是要下十八层地狱的！”
苏源在大理寺待了半个多时辰，和大理寺卿促膝长谈。
直至午时将近，钟声响起。
离开前，苏源提醒道：“有关许大人的事，在一切水落石出，排除嫌疑或锁定嫌疑之前，还请大人暂且保密。”
大理寺卿意会：“苏大人尽管放心，本官派去的人都是共事多年的亲信，绝对信得过的人。”
苏源作揖：“那苏某就恭候大人的好消息了。”