唐胤泪眼汪汪地说着，字里行间满是辛酸泪。

倒也不是阴阳他和方东之间的差距，他也清楚自己到底几斤几两，只是单纯抱怨翰林院某些人把自己当成冤大头而已。

“郝治？”苏源从记忆角落里找到这个人，意味不明笑了声，“他在翰林院的倚仗都没了，竟还能这么嚣张？”

唐胤双眼一亮：“源哥儿你也知道郝治？”

方东虽沉默无言，目光却带有好奇。

显然两人都被郝治那个喜欢偷懒耍滑的搅屎棍欺压过。

苏源引人坐下，倒三杯茶：“当年我初入翰林院，见到的第一个人就是他。”

“那时他仗着有个侍读学士姨丈，恨不得在翰林院横着走，几次三番与我作对。”

唐胤瞠目：“他还敢刁难你？！”

不是他吹，这十几年来，但凡得罪源哥儿的，哪个有好下场。

郝治是真不怕死啊！

苏源一摊手：“他姨丈被外放，我还没来得及收拾他就去松江府了。”

“难怪呢。”唐胤恍然明悟，嘀咕道，“算他运气好。”

苏源食指轻叩桌面：“若再有下次，你大可将此事告到学士大人跟前。”

方、唐二人入官场满打满算也才四五个月，上值期间除了做事还是做事，对官场的了解肯定不比苏源。

方东有些迟疑：“这样学士大人会不会认为我和唐兄犯懒不愿办差？”

“郝治就是欺软怕硬，不论是学士大人还是侍读学士陆大人都是眼里容不得沙子的。”

苏源面目含笑，下了一剂猛药：“难道你们想一直被郝治驱使？”

他二人忙不叠摇头，异口同声道：“不！”

苏源身体后靠：“那不就得了，不必担心，你们是占理的一方。”

唐胤跃跃欲试：“明儿要是他再来，我就跟学士大人告状。”

方东附和点头。

苏源看了眼窗外：“太阳都下山了，你们是留在我家吃饭，还是各归各家？”

唐胤不假思索：“当然是跟源哥儿你一起吃了。”

方东稍稍内敛些，将蹭饭说得冠冕堂皇：“许久未见源弟，也算是叙旧了。”

苏源默了片刻，噗嗤笑出声：“走吧，别在书房闷着了，我带你们去见元宵。”

“元宵？！”唐胤从椅子上弹起来，“是我大侄女不？”

苏源嗯了一声，临出门前警告道：“不许吓到她。”

唐胤哪舍得，连连应声：“好好好，你就放一百二十个心吧！”

然后，他就把元宵吓哭了。

元宵眼里包着泪，幼猫似的哼哼，拿屁股对着好像不太正常的怪叔叔，埋进苏源怀里不肯出来。

唐胤：“......不是，我就是想抱她一下，怎么还哭了？”

苏源冷冷睨他一眼：“你太丑，吓到元宵了。”

自诩二十四一枝花的唐胤：“？？？”

方东肩膀抖动，艰难憋笑。

唐兄想女儿都快想疯了，香香软软的小姑娘就在眼前，可不得嫉妒得眼都红了。

以致于元宵只看了他一眼，就扁嘴呜咽出声。

唐胤试图为自己辩解：“源哥儿我不是......”

苏源没搭理他，把元宵送回屋。

再回来两手空空，唐胤吸了吸鼻子，垂头丧气。

好在这份气馁没持续多久，饭菜上桌，唐胤又看到了元宵。

美食当前，哪怕元宵用后脑勺对着他，也依旧龇牙傻乐，那模样简直没眼看。

一桌饭宾客尽欢，念着唐胤方东明日一早还要上值，稍歇一会儿苏源就让他们回去了。

唐胤越过苏源肩头，试图再看元宵一眼。

苏源哪能不知他的企图，面无表情地往边上挪了挪。

这下好了，连丁点儿的缝隙都不留。

唐胤：“......”

方东看不过眼，硬是把人给拉走了。

苏源正要关门，旁边有个黑影冒出头：“苏大人？”

定睛一瞧，原是胡同里的邻居。

“苏大人您啥时候回来的，咋一点儿动静都没有呢？”

苏源不欲多言，只道：“昨日回来的，今日在家中歇息，并未露面。”

那男子还要再问，被苏源一句“时辰不早了，老叔您快回去睡吧”给打发了。

望着紧闭的木门，男子撇撇嘴：“当了官就是跟老百姓不一样，说话都拽了。”

苏源不知他的腹诽，回屋作了篇文章，洗漱睡去。

次日，苏源带着妻女去宋家。

宋备在外地为官，宋夫人陪同，偌大的宋府只宋竟遥一家。

苏源是掐着点儿来的，坐下没多久宋竟遥就轮值回来了。

看到元宵，宋竟遥大手一拍，抱起她一个飞飞转转。

宋竟遥的妇人陆氏没好气地看了他一眼：“元宵年幼，你且小心着些。”

宋家祖传耙耳朵，宋竟遥自然也不例外。

娘子一发话，立马放下元宵，退到一边坐下。

宋和璧将平安锁递给陆氏：“这原本是要在青姐儿满月宴上给的，一直耽搁到现在，还望嫂嫂不要嫌弃。”

陆氏性情温和，说话也轻声细语：“青姐儿前几日出门受了寒，在屋里躺着，回头等她好了我再带她登门拜访。”

宋和璧自无异议，她也担心元宵因此被传染了风寒。

不多久，宋觉也带着老妻孟氏过来。

六个大人外加三个小孩凑成一桌，热热闹闹吃了顿饭。

饭后，男人去了书房，女人则回后院谈天叙旧。

至于元宵，自有宋竟遥家的哥哥姐姐带着，那两个孩子都很乖，交给他们苏源放心。

直到天擦黑，苏源三人才离开宋家。

马车上，宋和璧低头给元宵扎小揪揪，一心二用：“跟叔公和大哥说了？”

苏源把玩着浅紫色的珠花：“说过了，先......叔公说无甚大碍，以后保持距离便是。”

“问题不大。”宋和璧笑笑，将珠花别在元宵的小揪揪边上，“咱们赶紧把院子定下来，争取在你上任前搬进去。”

苏源自是无有不应，等回了家就快速敲定新的住宅。

第二天亲自前往杜家牙行签契书，一手交钱一手交货，再将契书送去府衙盖了章，如此一座五进院子就到手了。

至于之前那个只住了几个月的三进院子，被苏源转手卖了出去。

杜必先自告奋勇接过修缮的事儿，叫来几个匠人，不过几日就完工了。

不同于当初孤身一人来到京城，连乔迁之喜暖房宴都是一个人，这回亲娘妻女还有其他亲朋好友齐聚一堂，欢声笑语，好不热闹。

苏源让下人在饭厅摆了两大桌菜，推背环境，谈笑风生，直到深夜才散去。

回屋里喝完解酒汤，苏源眼角眉梢都蕴着柔和：“今天很高兴，以后也会越来越好的。”

宋和璧站在身后，帮他抽出簪子：“嗯，我信你。”

烛火摇曳，晃出一室温馨。

半个月后，苏源的任命下来。

他直接一个二连跳，从正四品跳到了正三品，成功入职工部。

工部掌管营造工程，是六部中油水最多的地儿。

上一任工部左侍郎因年迈致仕，不论是革新派还是守旧派亦或是墙头草中立派都在盯着这个位子。

这些日子以来，吏部的门槛都被踏破了。

其中好些人你给我使绊子，我揭你的陈年老底，为了左侍郎一职斗成乌眼鸡。

今天一大早，又有人借着公务之便溜去吏部。

还没开口拉关系，就被告知工部左侍郎人选已经定下。

那人心存侥幸：“可是本官？”

吏部官员一脸“你在说什么屁话”的表情：“自然不是高大人你。”

高大人不服。

高大人追问。

他每天起得比鸡早睡得比狗晚，硬生生熬秃了头，还有谁比他更有资格成为左侍郎？

吏部官员一板一眼地答：“是松江府知府。”

“松江府知府又是......”高大人不忿的音调陡然擡高，“松江府？！”

吏部官员递去一个同情的眼神。

你们跟谁竞争不好，非要跟丧心病狂的那位搞竞争，这不是送上去给人当炮灰么？

高大人眼前发黑，挤出一个笑：“原、原来如此，原是我不配。”

跟苏源比功绩，无异于自寻死路。

罢了，罢了。

还是老老实实熬秃头吧。

一个上午的时间，苏源任工部左侍郎的消息就已在百官之中传了一遍。

武官倒是无所谓，顶多赞一句苏大人的升职速度。

倒是文官，一个个心里像是被刺刺果扎过，又羡又妒。

苏源他又在跳级！

又在跳级！

连跳两级，他属跳跳蛙的不成？！

苏源对文官的心理一无所知，于卯时身着紫色官服抵达午门前。

天色朦胧，官员们三三两两聚在一起，低声交谈。

苏源刚寻到一处偏僻不引人注意的地方，身后忽的炸起一声：“苏大人！”

苏源转身，是怀王那张脸。