脚下有一瞬迟滞，苏源阔步上前，在吴立身左手边的位置落座。
分明未到约定时间，面对隐晦的指责，苏源面露歉色：“实在对不住，下官路上耽搁了。”
“原来如此。”王何一脸恍然地点头，拿起酒壶亲自给苏源斟酒，“既然苏大人来迟了，不若自罚三杯，咱们便不再计较。”
王何是吴立身第一狗腿子，他一发话，立时有不少官员附和。
“是啊是啊，苏大人您可不知道，我们都在这等了小半个时辰。”
“知府大人宽厚，不介意苏大人迟来，但苏大人总得有个表示不是。”
“没错，苏大人自罚三杯！三杯即可！”魏同知拍着手喊道，难掩兴奋。
苏源凝视着与杯口齐平的透明酒液，笑意不改：“三杯又有何难，苏某自罚便是。”
一众官员当即拍手叫好。
“苏大人好气魄！”
雅间内，十数道视线齐刷刷落在苏源身上。
他们虎视眈眈，亮出锋利的爪尖，一度试探苏源的底线。
苏源低垂眼眸，好叫他人看不清眼底的暗潮汹涌。
长指端起酒杯，酒液轻晃，有些许洒落在虎口处，触感微凉。
苏源一言不发，只仰起头一饮而尽。
辛辣的高度烈酒从口腔流入喉管，再一路滑入胃里。
所经之处好似被烈火灼烧，带起一阵痉挛。
捏着酒杯的力道加重，手背青筋绽起。
王何一眨不眨地瞅着苏源，看他将酒喝得一滴不剩，露出满意的笑：“好！”
“还有两杯，苏大人可得坚持住。”
“瞧我这记性，苏大人酒量如何？”
问话之人是魏同知，苏源拿过酒壶，继续斟酒：“苏某酒量不佳，但三杯还是不成问题的。”
魏同知和王何对视一眼，扬声称赞：“苏大人乃真男儿！”
苏源扯唇，五脏六腑内火烧火燎，没搭理对方，斟满酒后再度一口闷。
辛辣加倍。
饶是苏源极力克制，诸人也还是从他的面部微表情中发现端倪。
看起来很不好受呢。
吴立身见状，借酒杯挡住嘴角的弧度。
新官上任，总得吃点苦头才能学乖。
此为第一苦。
若此后再不安分，他多得是调.教人的法子，任苏源有八百个心眼子，也翻不出他的五指山。
此刻，第二杯下肚。
苏源清隽的脸上飘出两抹醺红，眉宇间折痕深刻，显然被这壶酒刺激得不轻。
王何一巴掌拍上苏源的肩膀：“还有最后一杯，苏大人可不能轻言放弃。”
苏源唇线平直，半晌憋出一个“嗯”字。
继续倒酒，酒液与杯口齐平。
一饮而尽，下颌骨紧绷到极致。
叫好声此起彼伏，雅间内的气氛被拉高到最高点。
纵使有官员看不过眼，也不敢站出来为苏源说话。
谁让府衙是吴立身的一言堂，得罪了知府，他们的官途可就到头了。
“三杯喝完，苏大人咱们日后可就是同僚了。”吴立身说出进雅间以来的第二句话，“若有不明之处，尽管来找本官，王通判和两位同知也是可以的。”
苏源：“下官在此谢过大人。”
紧接着又是在座官员的自我介绍。
苏源目光一一划过，把他们的脸记在心里，并将他们归类。
在场共十二人，与吴立身关系亲密的有八人，剩下四人明显有意降低存在感，一副明哲保身的架势。
“好了。”吴立身一声令下，喧闹声顿歇，“今日是本官特意为苏大人准备的接风宴，苏大人可得敞开肚皮，大口吃肉大口喝酒，咱们不醉不归。”
两个大口，听得苏源眉心直跳。
不妥。
实在不妥。
有损文人风范。
苏源右手执筷，慢吞吞地想着。
耳畔是官员们热络的交谈声，苏源作为新人，左手同知右手知府，压根都说不上话，只埋头苦吃。
大家都交了份子钱，元华楼的酒席又是出了名的贵，不吃回本可惜了。
然后，吴立身就眼睁睁看着苏源的筷子快要挥出残影，一阵风卷残云，一盘凉菜就被他一扫而空。
吴立身：“......”
苏源这副吃相，搞得他食欲全无，面皮微沉地坐在那里。
众人将苏源和吴立身的举动看在眼里，魏同知在桌底下用胳膊肘捅苏源，提醒他注意吃相。
谁料苏源一扭头：“魏大人，你为何捅我？”
魏同知无语凝噎，不想说话。
除去一开始看苏源自罚三杯，之后席间的气氛格外诡异。
“啪——”
一声脆响，大家不约而同朝苏源看去。
只见苏源啪叽丢了筷子，忽然衣袖掩面，双肩颤抖。
吴立身被苏源扔筷子的动作戳个正着，刚到手的大虾就这么掉到了地上。
正要发怒，又被苏源的哽咽打断：“知府大人，我真是太惨了！”
吴立身胡须一抖。
“我不过说了几句实话，怎么就被外放了呢？”
“京官多滋润啊，天子脚下，享不尽的好处，陛下为何要将我打发到这鸟不拉.屎的破地方来？”
诸人：“......”
何时松江府也成了鸟不拉.屎的地儿？
吴立身面有愠色，看苏源的眼神也带上不喜。
松江府由他管辖，这几年都培养出感情，如何能接受苏源的诋毁。
刚要呵斥，冷不丁就被苏源握住了手。
“知府大人，您一定是懂我的，对不对？”
吴立身嘴角抽搐。
注意到苏源飘忽的双眼，还有什么不明白的。
敢情他是喝醉了！
还说自己酒量不错，结果三杯就把自己放倒了。
陛下真是老糊涂了，这么个口无遮拦的人也能当状元。
苏源丢开吴立身的手，转而抓住魏同知的双肩，拼命摇晃，一副要哭不哭的样子。
魏同知试图挣扎，挣扎不开。
“王大人你知道吗，陛下曾赐荔枝给我，你尝过荔枝吗？白生生，水润润，比三岁娃娃的脸蛋都要嫩！”
魏同知：“......”什么见鬼的比喻。
“我当时就想，一定要好好报答陛下的知遇之恩。”苏源说着，丢开魏同知，直接越过吴立身抓住王何，表情痛苦，“魏大人，我心里苦啊！”
王何：“苏大人你睁开眼看清楚，我是王何。”
苏源不听，睁着一双醉醺醺的眼，胡言乱语：“魏大人你可知道，当那板子落在我身上，我的心已经死了。”
他一手捂着胸口，吸了吸鼻子，给在座各位恶心得不轻。
苏源怕不是缺心眼儿吧？！
即便是喝醉酒了，他们也不会做出这么没头没脑的事。
苏源对大家看异类的眼神仿若不觉，拿袖子抹眼泪，铿锵有力地宣布：“我苏源今儿就把话放在这，新政弊端甚多，不可行！”
说完打了个悠长的嗝，撒开王何的手，一脑袋磕在桌上，发出“咣”的声音。
伴随着苏源的消停，雅间内寂若死灰。
他们都知道六元及第的新科状元被外放的原因，无外乎戳了陛下的痛处，惹得陛下一怒之下将其逐出京城。
得到消息时他们就在想，苏源他是没长脑子吗，竟然当着陛下的面说这些自寻死路的话。
想不到苏源到了地方上也还是管不住嘴，上下两片嘴唇一张一合，说出的话把人雷得不轻。
吴立身陷入沉思。
苏源这种傻不愣登的，是怎么连中六元的？
阅卷官眼瞎了不成，让这种蠢货成为案首。
眼皮和额角青筋疯狂跳动，他是想试探苏源，结局却在他意料之外。
回想苏源的放肆之言，每个字都重重戳着他的神经。
“既然苏大人已经醉了，王大人你就负责将他送回去吧。”
上峰之名不可违，王何只得硬着头皮上前。
手背上仍残余着苏源抓握的痕迹，他清了下嗓子：“苏大人醒醒，我送你回去。”
苏源不答，呼吸绵长且安稳。
王何：“......苏大人！”
这回苏源倒是应了。
他竖起右手，高声道：“不可行！”
言毕胳膊垂落，再没了动静。
吴立身现在不想再看到苏源，又点了个人：“魏大人，辛苦你和王大人跑一趟，把苏大人送回去。”
之前那三杯烈酒，不只是在折磨苏源，也是在折磨他们。
于苏源而言是身体攻击，对他们则是精神层面的沉重一击。
直到现在吴立身脑袋里都在不断回荡着那几句话，宛若魔音入耳。
魏同知摇了苏源好几下，总算把人给弄醒：“苏大人别睡了，咱们回去。”
苏源一脸迷茫：“回哪去？京城吗？”
王何：“是，你随我走吧。”
苏源腾地站起身，带倒屁股底下的凳子，砰地砸到吴立身脚背上。
偏生始作俑者对这毫不知情：“快快快，咱们回京城去。”
好容易把苏源弄走，谢同知小声询问：“大人，苏源那边还要盯着吗？”
吴立身脸色黑如锅底，咬牙切齿：“盯！”
他倒要看看，苏源到底是人是鬼！
魏、王两人费了九牛二虎之力才把苏源送回家，脚底抹油跑得飞快。
他们一走，苏源就从床上爬起来，坐在书桌前一阵龙飞凤舞。
将信纸叠成最小方块状，放到后门第三块砖