苏源偏头，四爪蟒袍映入眼帘。
压根不必再往上看，立马见礼：“微臣见过太子殿下。”
近距离打量苏源，太子眼底划过一抹惊叹，语气再真诚不过：“苏状元真乃龙驹凤雏。”
父皇瞒得也太好了。
这几年不是没人暗地里探查进献天铃之人的下落，结果都一无所获。
最初他也很好奇，又因觉察出父皇有意保护此人，将心思深藏心底，并未出手。
谁能想到，被父皇暗地里藏了四五年的人，竟是一位比他小了十来岁的少年人。
当真是英雄出少年。
苏源擡眼，接下来的举动称得上僭越。
他直直望进太子眼中，勾唇轻笑：“太子殿下谬赞，微臣也是机缘巧合之下发现了天铃。”
发现太子并没有拉拢的意思，苏源反倒松了口气。
纵使弘明帝是一位宽厚仁慈的明君，苏源也不敢保证，当他看到自己的臣子与太子搅和到一起，能做到毫无芥蒂。
苏源给自己的定位是纯臣，眼里心里只有陛下一人。
太子正欲再说，福公公快步走来：“苏大人，陛下召您过去。”
苏源掐了下指尖，向太子再行一礼：“微臣先行告退。”
太子脸上挂着完美无缺的微笑，点头应好。
目送着苏源和福公公远去，太子打算回东宫去。
“这苏源未免太不知礼节，太子皇兄这般夸赞，他连个表示都没有。”
太子权当听不出里头的挑唆之意，瞥向不怀好意的弟弟：“苏源当得起孤这般称赞，要是他再三谦逊，孤反倒觉得他虚伪了。”
禹王被不轻不重噎了下，不想再跟太子这笑面虎讲话，随意找个借口出宫去了。
太子信步走下长阶，立刻有内侍迎了上来。
内侍见太子直奔东宫去，心中纳罕，不免问出来：“殿下不是要去御书房么？”
轿撵内传出太子波澜不起的声线：“不必，直接回去。”
“陛下体谅苏公子一路舟车劳顿，特意赐了轿撵，苏公子直接乘轿撵过去便去。”
苏源受宠若惊，脸上适时因激动而生出两抹红：“微臣多谢陛下。”
福公公笑眯眯看着苏源，当年那个紧张时会掐自个儿手心的孩子竟生得这般高大俊美了。
想当初他借着红尖在陛
也正是因为如此，福公公对苏源的态度那不是一般的好。
指了指身后的轿撵，尖细的嗓子透着和蔼：“苏公子赶紧上吧，可别让陛下等急了。”
苏源不再迟疑，坐上轿撵。
福公公一扬手，内侍擡起轿撵，往御书房而去。
苏源双手紧握扶手，暗自吞咽了下。
视线上升，连带着视野也变得更开阔。
红墙碧瓦，重楼飞阁，尽显皇宫之庄重威严。
有宫人从宫道两侧经过，以为轿撵上坐着什么贵人，纷纷跪下行礼。
苏源轻撚指腹，意识放空。
心想：哦，原来这就是皇宫。
内侍擡着轿撵，脚步快而稳，不多时就停在了御书房门口。
福公公上前，伸手示意：“苏公子，请吧。”
苏源唇畔携着一抹笑：“多谢公公。”
福公公诶了一声，引着苏源走进御书房：“陛下，苏公子来了。”
弘明帝于御案后正襟危坐，帝王之威严令人不敢直视。
苏源本着小心不为过的心理，只瞟了一眼，飞快低头。
正要行叩首礼，头顶响起弘明帝的声音：“你好像很怕朕？”
苏源膝盖弯了弯，迟滞地眨眼。
“金銮殿上你拿话噎诚郡王的时候，可不像这样。”
苏源：“......”
沉默。
沉默是今日的御书房。
苏源艰难出声：“陛下威势深重，微臣不敢直视。”
御案后，弘明帝看着眉头紧蹙，字斟句酌的苏源，当即丢了朱笔，拍案大笑。
苏源：“？？？”
“苏源啊苏源，你可真是个活宝！”
好容易放纵一回，弘明帝畅快得紧。
若他能像鸟雀那般插上一对翅膀，他都想直飞九万里。
“好了，在朕面前无需拘礼。”弘明帝双手撑在桌上，身体前倾，“快上前来，让朕好好看看你。”
苏源忍不住擡头，恰好对上弘明帝满是笑意的双眼。
除去十二旒冠冕，帝王的模样完全映入眼帘。
弘明帝年过半百，再过几年就到了花甲之年。
再加上这些年和那些个老狐貍斗智斗勇，耗尽心血，看起来比同龄人要老上那么几岁。
眼角皱纹自不必多说，双鬓全白，整齐束起的头发更是白了大半。
不过弘明帝面色红润，整个人看起来神采奕奕，嘴角眉梢的笑让他更添了几分和善。
抵在掌心的指甲倏然撤去力道，苏源突然就不紧张了。
紧绷的身体无意识地松懈下来，苏源信步上前，停在御案之前。
为了方便弘明帝打量，他还贴心地擡起下颌。
一个呼吸间，弘明帝擡手，轻拍苏源的左肩：“善！”
“朕记得你尚未婚配，恰好朕膝下有好几位公主，适龄的应该有那么三两位，不若朕给你赐个婚？”
本朝没有驸马不得参政的规矩，所以弘明帝才能如此坦然地说出这番话。
苏源心口一跳，面露赧然：“谢陛下恩待，只是......微臣已有心仪之人。”
弘明帝有些失望，但也只是随口一提，并未生恼。
“来人，赐座。”
立刻有人端着圆凳上前，还十分贴心地放到苏源屁股底下。
苏源谢恩，从容落座。
如此，弘明帝的视角不过只比他略微高了那么一点。
苏源也能轻易看清弘明帝的一举一动。
弘明帝一手支着下巴，将手中朱笔翻来转去，朱红飞溅到龙袍上而不自知，沉迷转笔不可自拔。
这已经是苏源踏入御书房后不知第多少次沉默。
指腹轻蹭膝盖的衣料，苏源纠结片刻，还是没说。
毕竟转笔是个人喜好，想当年还有人特地买那种转转笔，在教室里转得花里胡哨。
不过，这位陛下有点像个老小孩呢。
苏源胡思乱想，上头的弘明帝开始发言。
“当年林璋递折子进京，朕就想见见你，只可惜你专于科举，而朕政务缠身，都脱不得身，直到今日才算第一次见面。”
......怎么跟网友面基似的。
没等苏源回话，弘明帝又说：“这些日子你受委屈了，都是朕那逆子，一次又一次地纵容你那庶弟加害于你。”
当然，弘明帝是不会告诉苏源诚郡王做的那些缺心眼的事。
他觉得丢人。
“这也是朕的疏忽。”
弘明帝是感激苏源的。
当时他处于前有守旧派，后有黎民百姓的两难境地，别无他法只能下罪己诏。
苏源进献的天铃，委实给了他喘息的机会，也让他在民间的声望大大提升。
弘明帝派人抹去苏源所有有关天铃的痕迹，以为这样他就是安全了的。
却没想到会有人因为其他的缘故，对苏源痛下杀手。
而且苏源所经受的这一切，都与他那不成器的大儿子有关。
苏源助他挽回声誉，他的儿子却险些要了苏源的命，此非明君所为。
苏源猝然一惊，忙道：“多年前梁盛的偏激就已初露端倪，年初我俩在京城重遇，再加上有心人唆使，才会做出那些事情。”
“况且微臣只受了点轻伤，三两日便痊愈了，并无大碍。”
苏源起身，深深作揖：“归根结底，还得多亏了陛下当年所赠玉佩，微臣才能活到今日。”
提及玉佩，弘明帝心情转晴：“这玉佩你可随身携带？”
苏源摇头，老实交代：“此乃陛下所赐，微臣怎能随身携带？”
“微臣的母亲特意制作了一方木匣，微臣就将玉佩放在木匣里。”
所赐之物被珍惜对待，弘明帝眉目舒展，冷不丁来了句：“可会下棋？”
苏源先是一怔，很快回神：“略通一二。”
弘明帝当即起身，招呼苏源跟上来：“快来，与朕手谈两局。”
苏源无法，只得跟上。
弘明帝执黑，苏源执白。
正式开始前，弘明帝给他打预防针：“不必故意让着朕，谅你也下不过朕。”
看来陛下的棋艺很是高超，遂恭声应是。
接下来的半个时辰，君臣二人你来我往，奋力厮杀。
然后——
苏源沉默两秒，硬着头皮说：“陛下，承让了。”
弘明帝指间夹着一枚黑子，一时没反应过来。
“赢了？”他问。
一旁，福公公忍不住捂脸。
为什么陛下这般兴奋地拉着苏公子下棋？
还不是因为陛下是个臭棋篓子，那些个臣子们被荼毒已久，一听说要对弈恨不得多长出两条腿跑路。
距离陛下上次与人对弈，已经是两个月前。
对方刚从地方调到京城为官，对于陛下的棋艺并不了解，傻乎乎地上了当。
即便再三告诫自己，要让着陛下，要让陛下有成就感，最后还是一不小心胜过陛下一筹。
为此陛下郁闷了足足半月，直到殿试见到苏公子，心情才逐渐转好。
然后，陛下又在苏公子手上输了棋局。
不必福公公眼神暗示，苏源已经看出弘明帝的棋艺。
睁眼说瞎话：“微臣不过是侥幸赢了陛下，陛下咱们再来。”
不论是小小孩还是老小孩，都需要顺毛。
九五之尊亦是如此。