一旁的柳书达捕捉到某个关键词，喝酒的动作停顿了下，眼里闪烁着诡异的光亮。

一壶酒下肚，柳大刚还要夹菜，却发现盘中空空，都被他们给吃完了。

顿时怒从中来，啪地把筷子拍到桌上，冲进厨房：“菜呢？”

在柳家，女人是不得上桌吃饭的。

母女俩炒好了下酒菜，正坐在厨房里吃饭，眼瞅见柳大刚跑进来发脾气，不约而同缩起脖子。

柳母嗫嚅着说：“菜都上桌了。”

柳春花忍下不忿，仰头细声细气地说：“爹，这个月的银子都被大哥拿去买书了，咱家都快没钱吃饭了。”

柳大刚极好面子，被戳到痛处，当即恼羞成怒，宽厚的巴掌落在柳春花脸上。

打完就转身走出厨房，像是在逃避着什么。

身后是柳春花细弱的哭声，柳大刚岔开腿坐下，仰头猛灌酒：“一个赔钱货一个丧气脸，整天啥事也不知道做，就知道抱怨。”

“钱钱钱，我不知道家里没钱吗，谁让书达你在读书呢，但凡咱家有个有钱的亲戚，也不至于吃了这顿没下顿。”

柳书达面色不改，声音如常地说：“爹，你可想过把小妹介绍给那位苏举人？”

柳大刚骂声一顿。

“春花生得娇俏，又识过几个字，配苏举人不是正好？”

“咱家这院子是祖上传下来的，暂且不提，苏举人能买得起这样一座院子，手里肯定是不差钱的。”

“等到时候两家成了亲家，我就是他大舅子，他不仅要支持我念书，还要辅导我考科举呢。”

一箭双雕，何乐而不为？

柳大刚咽了口唾沫，心脏砰砰直跳：“这、这真能成不？”

柳书达扯嘴一笑，循循善诱道：“他孤身在外，春花又是个女子，这万一两人之间发生了什么，也是不可控制的，爹您说对不对？”

柳大刚完全被柳书达画的饼给迷惑了，仿佛苏举人已经是他家女婿，止不住地点头：“对对对，书达你不愧是秀才，爹就想不出这样好的法子！”

柳书达喝一口酒，悠悠然笑了。

厨房里，柳母看着又折回身的柳春花，盯着她通红的脸蛋兀自纳闷：“不是让你给你爹送花生米，咋又回来了？”

柳春花低头，遮住眼睛里的娇羞：“娘我这就去。”

柳家的算盘打得啪啪响，就差算盘珠子蹦到苏源脸上了。

苏源对此一无所知，又在院子里宅了两天，去书斋买书。

京城算是靖朝的教育中心，无数学者大儒云集，好些书是其他地方都买不到的。

苏源也是昨晚入睡前突然想起，才决定今天去书斋逛逛，看有没有合乎心意的书。

一路问路问到了京城最大的书斋，苏源撩起门帘子，擡步走进。

门里门外自成两个世界。

门外是寒风凛冽，吆喝叫卖声响成一片，喧闹嘈杂。

门内是暖意融融，读书人安静捧着书，一言不发。

如此大的落差，让苏源恍惚了一阵，而后根据指示牌走向相应的书架。

抽出一本书，翻阅了两页，不甚满意，又放了回去。

刚收回手，肩膀被人从身后拍了下。

苏源条件反射地给了对方一手肘，旋即有隐忍的嘶气声响起。

再转头，发现来人竟是个老熟人。

苏源挑了下眉，用气音说：“杨牧，你怎么来京城了？”

没错，眼前的男子正是松江书院的老油条旁听生，杨牧。

杨牧环顾四周，除了不远处松江书院的学生，其余人都在各做各的，遂压低声音回答：“他们来参加会试，我想着来京城能见到教习，就跟着一起来了。”

苏源眨眼的频率有些迟缓。

杨牧眯着眼笑：“童生班所有人都甚是想念教习，只是他们任务在身，不能离开，就让我来京城替他们见一见教习。”

本来他还愁怎么才能尽快见到教习，没想到上天眷顾，来京城第二天就心愿实现了。

苏源闻言，眼角眉梢都沾染笑意。

被人惦记的感觉，真得很不错。

被有过半年师生情谊的学生惦念，那就更不错了。

苏源想说更多，奈何这里是书斋，就跟在图书馆保持安静是一个道理，只能快速说：“等我买完书再说。”

杨牧连连点头，又回到同窗的身边。

急着与学生相聚，苏源挑了几本书，快速付了钱，走出书斋。

松江书院的学生们紧随其后，脚下的步伐是整齐一致的雀跃。

一行人站在书斋门口，苏源看一眼天色：“快要到午时了，我家中又没什么好招待客人的东西，不若咱们去酒楼，我作为教习，请你们吃顿饭？”

杨牧第一个摇头：“怎么能让教习破费，咱们各付各的，如何？”

说着看向两旁的举人，他们都在点头称是。

苏源无法，只得笑着同意：“我来时看到有一家叫飞鸿居的酒楼，生意不错，我带你们过去。”

虽然苏源不曾给这些举人讲习过，但他们一起上过课，姑且算是半个同窗。

又因着户外课的缘故，书院的所有学生都对苏源心怀感激，对于苏源的提议，自然毫无异议。

杨牧仗着自己是苏教习的学生，走在离苏源最近的左手边，好奇地问：“教习您没住客栈吗？”

苏源颔首：“前几天我买了一座小院，已经从客栈搬出来了。”

杨牧举手申请：“那我能去教习家拜访吗？”

苏源自无不应：“等吃过饭，大家一起去吧。”

没等杨牧欢呼，就听苏源又说：“正好时间充裕，足够我考校你最近的学习情况了。”

杨牧：“？！”

举人们齐声哄笑。

笑声引来百姓们的注意，见这些人一副书生打扮，不由面带微笑，眼里带上羡慕与崇敬。

十几人一路向前，很快来到飞鸿居。

飞鸿居的伙计老远瞧见这群读书人，麻溜迎了上来：“诸位客官是在一楼大堂，还是去二楼雅间？”

苏源感受着周遭若有若无的注视，不想太引人注目：“雅间。”

伙计一扬手：“好嘞，客人请上二楼！”

苏源走进包厢，发现里头有两张桌子。

伙计解释说：“这人有些多，一张桌肯定是坐不下的，就给诸位安排了大点儿的雅间。”

苏源点头表示已知晓，招呼大家落座。

伙计看出这群人隐隐以苏源为首，就问苏源：“客人您看现在是喝点茶呢，还是直接点菜？”

杨牧：“点菜！”

其他人也都附和：“点菜吧，咱们出来得急，都还没吃早饭。”

伙计满脸堆笑地递上菜单。

待点了菜，伙计带着菜单去后厨，苏源轻咳一声，正色道：“不吃早饭是不可取的，不仅对健康无益，还会影响大脑的反应速度，背书写文章都会受影响，日后千万要吃早饭。”

说完不禁腹诽，只做了半年的教习，就忍不住想要说教人了。

刚摸了摸鼻尖，学生们就你一言我一句地应着。

“教习放心吧，我一直都吃的。”

“幸亏我吃了，王兄我记得你就不爱吃早饭，小心记忆力变差。”

“我以后一定吃！”

苏源眉梢轻挑，默默听着，嘴角的弧度始终不曾落下。

不愧是京城的大酒楼，不过两刻钟，菜就陆陆续续上齐了。

席间也不存在什么食不言的规矩，大家有说有笑，欢畅又愉悦。

只是考虑到几日后的会试，大家都默契地滴酒不沾，只以茶代酒，简单喝了两杯。

吃完饭，大家平分了饭钱，随苏源一道回家去。

正值午时，几个妇人坐在树下做针线活。

老远瞧见一群人朝春宁胡同走来，身量都挺高，气势非凡的。

唬得她们连下针都忘了，愣愣望着这些人走近。

有人最先反应过来，眼睛瞪得老大：“苏、苏举人？”

苏源嗓音温和：“婶子。”

这几人直勾勾盯着苏源身后的读书人，好半晌才合上下巴：“这些都是和你一起读书的吗？”

杨牧大大咧咧地说：“不是啊。”

妇人们脸上的热情霎时散去大半。

下一秒，杨牧笑眯眯地又来一句：“您口中的苏举人可是咱们的教习。”

“教习？”妇人齐齐愣住。

杨牧对她们的反应似无所觉：“没错，他并非和我们一起读书，而是教我们读书的。”

所有妇人：“嘶——”

苏源摇摇头，带上杨牧和举人们继续往前，留妇人们在原地怀疑人生。

“哈哈哈哈笑死我了，教习你看她们的表情，估计今晚都睡不着了。”

被苏源教了半年，杨牧安分了不少，他方才那样说，也是看出教习对她们态度淡淡，那些人的眼神也很怪异，才会故意刺激她们一把。

苏源倒也没说什么，若这样能省去一些不必要的叨扰，也不是不行。

如是想着，苏源开了锁，招呼众人进门。

等他们矜持地参观一遍，苏源带他们去了书房。

重点考校杨牧，至于其他举人，差不多是相互考校，解决疑难。

一个半时辰结束，杨牧整个人都蔫了，直到离开都是有气无力的。

送他们出了胡同，苏源刚一转身，就有一年轻女子朝他跌了过来。