第六十六章
婢女先是一愣，转念想到那位，谨慎着答：“主子好记性，去年陛下因太后娘娘生辰开了乡试恩科，今年自然是有会试的。”
“会试好啊，朝中会多出许多年轻官员，届时王爷也能招揽几位纳入麾下。”
婢女不动声色地拍着马屁：“王爷礼贤下士，多得是人主动追随。”
刘明珠轻哼，眼中闪过一抹厉色：“都怪那该死的嫡子，如果不是他擅自易族改姓，将姐夫置于风口浪尖，盛哥儿也不会因此丢了功名，无法再继续科考。”
婢女呼吸放轻，低头作恭顺状。
刘明珠再度伸出手，让婢女为她涂蔻丹：“若非如此，凭盛哥儿的天资聪颖，这两年都能入朝为官，替王爷效力了，哪轮得到周氏那贱人的兄弟！”
周氏乃诚王继妃，世家出身，乃是名动京城的才女，去年六月被赐婚给诚王，腊月成婚。
周氏性情柔顺，虽不如刘明珠受宠，但诚王对其分外敬重，有什么重要的事都会同她商议。
刘明珠深知，对于诚王来说，周氏是贤内助，只要周家在一日，就不会舍弃的存在。
而她的母家永安伯府早已不复存在，如今她之所以还能笼络住诚王的心，不仅是因为娇媚的容颜，还因为她肚子争气。
女儿暂且不提，周氏和前面那位都无所出，诚王的三个儿子，其中两个都是从她肚子里爬出来。
倘若诚王真有荣登大宝的那一日，凭她的受宠程度，以及生育有功，起码得是妃位。
在没有嫡子的情况下，她的儿子成为太子的可能性极大。
前提是她拥有足够坚实的助力。
梁盛虽年轻，这两年也帮着诚王做成不少事，诚王对他甚为满意。
唯一遗憾的是，他心机城府样样不缺，却无法科举为官。
诚王曾在刘明珠面前明确地这般表示过，刘明珠当时只能强颜欢笑，将愤恨和苦水往肚子里咽。
思绪越飘越远，刘明珠脸色变幻不停，忽然惊呼一声，反手给了那婢女一巴掌。
婢女顾不上捂脸，连忙下跪认错：“主子息怒，奴婢不是有意要......”
刘明珠一个眼刀子甩过去，捏着冒血珠的手指，轻飘飘就决定了一人的生死：“拖出去，三十棍。”
话音落下，就有婆子进来，粗暴地将哭着求饶的婢女拉了下去。
不多时，院子里响起凄厉的惨叫。
刘明珠刚处理好指尖的伤口，又听见尖锐的婴儿哭声，蹙着眉颇不耐烦：“你去把她嘴堵上，再去把小皇孙抱来给我瞧瞧。”
婢女领命而去，再回来怀中多了个大红色的襁褓。
刘明珠接过抽抽噎噎的小皇孙，柔声细语地哄着：“你兄长去尚书房读书了，你要乖一点，日后他成了太子，也好照拂与你......”
好容易把他哄好了，外间传来一阵脚步声：“姨母。”
刘明珠惊喜擡头：“盛哥儿来了。”
来人身着黑色长袍，身形瘦削，气质阴郁，一双眼黑洞洞的，与之对视，就忍不住一阵心悸。
他声音沙哑：“我来看望姨母，顺便看看小皇孙。”
诚王怜惜刘明珠父亲和姨娘皆已离世，只梁盛一个亲人，特许梁盛可以隔三差五来后院看望刘明珠。
梁盛尚未及冠，而刘明珠已有三十，二者又差着辈分，诚王丝毫不担心两人会生出什么猫腻。
刘明珠猝不及防和梁盛对视一眼，心口突突了下，率先移开视线。
而后又觉得心虚，就把小皇孙塞给他，随意找个借口，把一大一小打发出去了。
梁盛抱着小皇孙去了侧屋，望着小皇孙肥圆的脸蛋，眼神恍惚了一瞬，喃喃道：“我曾经也如你这般，无忧无虑过的。”
然后仅在一夕之间，他失去了所有。
爹娘，功名，以及可以坦然置身于阳光下的身份。
梁盛一手托着小皇孙，另一只手徘徊在他粗短的脖颈处，虎口卡住，微微用力。
小皇孙喉咙里发出呜咽，梁盛面上浮起癫狂的快意。
这小崽子凭什么过得这么舒坦？
金尊玉贵，仆从成群，要什么有什么。
而他只能茍且偷生，倚仗着从未见过面的姨母，做诚王的狗，替他卖命，做尽恶事。
老天爷为何待他如此不公？！
“梁公子？”
突如其来的呼唤炸响，梁盛瞳孔骤缩，瞬息间松开了手。
方氏怯怯走进来，目光触及小皇孙涨红的脸，怔了片刻，壮着胆子问：“小皇孙这是怎么了？”
她喂过奶后可什么都没做，得问清楚了，否则又得挨打。
梁盛眸光微闪，冷淡解释道：“方才有婢女犯了错，在院子里受罚，小皇孙受了惊。”
方氏松了口气，退到一边候着。
梁盛只在诚王府逗留了半个时辰，很快就离开了。
梁盛乘坐马车往住处去，途中恰好有三五成群的书生从旁经过。
“若是我今年再落第，又要等三年，可真熬死人了。”
“谁说不是呢，整个靖朝那么多举人，谁也不能保证能考中。”
“尽其所能便是，别想那么多了，咱们赶紧去书斋吧。”
书生们逐渐远去，只留下数道青色的背影。
“哧——”
布帛撕裂声回荡在车厢内，梁盛的表情冷若冰霜，眼底都覆着一层薄冰。
脑内的剧痛如同潮水般涌来，这是他十二岁那年患上的头疾，无药可医。
额头和颈侧暴起不同程度的青筋，蜿蜒着盘踞在皮层
牙齿咯咯打颤，如同困兽一般，又哭又笑。
驾车的车夫早已习惯梁盛的异常，手都不抖一下，继续赶车。
从搬进院子那天算起，苏源就再没出过门，潜心学习，专心备考。
食材一早就已备齐，眼下天气寒凉，放个几天也不会坏。
至于生活用水，两个大水缸足够了。
直到月底最后一天，食材耗尽，苏源才踏出院门。
住在春宁胡同的百姓早在苏源刚来时就注意到他，遥遥见他举止儒雅，又是一袭书生袍，私底下对他的身份已有多番猜测。
只是再如何猜测，也比不上当面询问来得确切。
他们左等右等，等了四五天，也没见苏源冒个人影。
今儿一大早，几个妇人做完了家务活儿，凑一起闲聊。
也不知是谁先提起的苏源，接下来的话题都围绕苏源展开。
“这都几天了，他怕不是没住在这儿吧？”
“瞎说，我昨天都听到院子里的动静了，哗啦啦的水声，傍晚时烟囱还冒烟呢。”
“那他咋不出来？一天到晚闷在屋里头，怕不是有什么毛病！”
“胡扯啥呢，那年轻人长得多俊俏，甩了柳秀才一大截，要是我年轻个二十岁，肯定被他迷得要死要活。”
“那天我冷眼瞧着，搬家的时候一直都他一个人，估计还没娶妻，回头等他出来了，我得好好问问，说不定还能当我家女婿呢。”
“呸！就你那闺女，腰有人家两个粗，当人家眼瞎不成？”
“嘿看我不掐烂你的......”
那妇人正要开骂，被人狠狠捅了下胳膊：“别吵了，出来了出来了！”
刹那间，数道目光唰地看向同一个方向。
刚一脚踏出门槛的苏源：“......”
落在身上的视线太过灼热，苏源想忽视都做不到，只能颔首示意，打算从旁边绕过去。
宛若堆雪青松，疏淡而挺拔的青年由远及近，几个妇人皆目露惊艳。
有脸皮厚的妇人直接身子一歪，挡住苏源的去路，咧嘴笑：“小公子这是要出门？”
苏源眼皮跳了下，如实说：“是。”
妇人打量着书生袍的衣料，在心里定了个价，又问：“看小公子这身打扮，是读书人吧，可考取功名了？”
苏源垂眸敛目：“已是举人，正打算参加会试。”
这点倒是没必要隐瞒，过几天他前往贡院，附近的人都能看到。
妇人们相视一眼，眼底精光毕露。
苏源自觉有种被当做商品看待的感觉，不禁头皮发麻，淡声道：“苏某还有事，先行一步。”
说完不等她们再开口，身形如风，大步流星出了胡同。
等苏源买完菜回来，整个春宁胡同都晓得新搬来的苏姓小公子是个举人，即将参加今年的会试！
一路走来，有好些人同他热切打招呼。
“苏举人亲自去买菜？”
“苏举人真是一表人才。”
“苏举人何不雇个浆洗做饭的，你一个大男人跑去买菜就不觉得丢脸吗？”
苏源只敷衍一笑，单手开了锁，转身啪嗒关上门，将各异的眼神隔绝在外。
把菜分类放好，苏源丝毫未将外人的话听入耳中，拿湿巾帕擦去衣袍上的浮尘，就又进自习室看书了。
再说方才劝苏源雇人做事的男人，柳大刚背着手溜达着回到家。
饭菜已经做好上桌，柳大刚径自坐下，也不管在灶台上忙活的妻女，把苏源的事儿说给儿子听。
柳大刚的儿子柳书达正是先前那群妇人口中的柳秀才，模样有几分清秀，只是被一只鹰钩鼻破坏了美感，平添出几分阴险狡诈。
柳大刚抿一口酒，咂嘴回味：“有什么好嘚瑟的，不过一个举人，有点身家就两眼长头顶，看不起谁呢。”
他说那番话也是有用意的。
大家都是邻里，那苏举人如果要雇人，还不如找附近知根知底的。
他家现成两个女人，不论是浆洗还是做菜都不成问题。
谁曾想对方竟不接茬。
柳大刚气闷，喝两杯酒上头后就忍不住抱怨。