宋山长不明所以：“什么？”
宋和璧觑了眼她叔公，小小声说：“郭师叔若真如叔公你说的那样，就不会在尚未娶妻时房里养了四五六个通房。”
宋山长一时语结。
宋家家风清正，素来有四十无子方可纳妾的规矩，宋和璧长在这样的环境当中，自然不喜郭连云那般婚前有通房。
“可你要知道，这世间男子三妻四妾的太多，如宋家这般独守一人的少之又少。”宋山长缓声道，“郭连云是适龄男子当中条件最好的了。”
宋和璧正是明白这个道理，所以之前才会一直避着宋山长，堂而皇之地称呼郭连云为师叔。
“再说吧。”反正她如今身在松江书院，一时半会也不会回去，“这事不急，叔公您慢慢看，总有您满意，我也满意的。”
从小在她爹和她娘琴瑟和鸣的熏陶中长大，宋和璧是宁缺毋滥，世上男子这般多，她就不信找不到那个令她眼前一亮的男子。
宋山长将侄孙女眸中的执拗和天真看在眼里，脑仁儿又开始疼了：“你个不省心的，要气死我！”
宋和璧当即变了脸色，上前扶住他老人家：“叔公您怎么样了，我去给您请大夫来！”
宋山长摆摆手：“你的婚事是我最大的心病，只要一想到你的婚事，我就头疼。”
宋和璧：“......”
她权当没听见，把宋山长扶进屋里：“叔公您好生歇着，我去给您打饭哈！”
说完拔腿就跑。
宋山长无奈至极：“这孩子。”
叹息过后，从书桌的小屉中取出一沓纸。
这上面是他搜罗来的适龄男子的名单，共计三十八名。
宋山长坐在桌前，又挨个儿翻看一遍，口中喃喃自语，不断将名单放到左手边。
“这个个头不高，站一块儿跟姐弟俩似的。”
“这个肤色太黑，日后若有了孩子，岂不跟煤山里掏出来一样？”
“这个......”
将最后一份放到左手边，这里头都是他不满意的。
再看右手边，只一份名单，便是郭连云的。
宋山长：“......罢了，再慢慢看吧。”
且说宋和璧，她好容易逃脱宋山长的唠叨，拎着食盒去饭堂打饭。
正是饭点，饭堂里人挤人，放眼望去都是学生。
幸好教授教习们有专门的打饭点，宋和璧直奔负责打饭的大娘。
“宋姑娘又来给山长打饭啊。”大娘笑眯眯地问，一脸亲和。
宋和璧将食盒递给大娘：“是啊，我要竹笋肉丝......”
点了两菜一汤，宋和璧付了银钱，将食盒盖好，拎着出了饭堂。
走到门口时，身后传来一道惊呼：“小心！”
宋和璧利落一转身，躲开来不及刹车的男子。
躲开了，却又没完全躲开。
她手里的食盒被男子撞飞了出去。
食盒脱手，要看着就要砸到地上。
就在千钧一发的紧要关头，一只骨节分明的手从旁探出，一把抓住了食盒。
食盒里的青菜汤因着方才的抛起洒出来，浸湿了青色宽袖。
“对不起对不起，我刚才急着赶时间，不是有意要撞到你的。”那男子一脸焦急地同宋和璧道歉，“这份饭多少文钱，我赔给你可好？”
宋和璧却没搭理他，快步走向苏源：“你没事吧？”
干净而整洁的书生袍上粘着菜叶，瞧着有些狼狈。
苏源浅浅吸了口气，放下食盒，不着痕迹地将手背在身后：“没事。”
宋和璧才不信。
她分明记得，那青菜汤放进食盒里的时候是滚烫的。
读书人的手最是要紧，再看苏源的动作，十有八.九被烫着了。
此时她也顾不上其他：“叔公那里有烫伤药，你随我一道过去吧。”
苏源迟疑片刻，还是应了。
他带来书院的那些东西里，还真没有烫伤药。
这时那男子再次上前，将铜板递给宋和璧：“我方才看了食盒里的菜，这些钱应该够了。”
宋和璧急着回去上药，也没多看直接收了，拎上湿漉漉的食盒，领着苏源回了小院。
“叔公！叔公！”宋和璧进门便扬声呼唤，“之前的烫伤药呢？”
宋山长在屋里听到声音，以为是宋和璧被烫伤了，立马丢下书本出来。
结果却看到了侄孙女身后的苏源。
再看他湿了大半的衣袖，以及红肿的手背，还有什么好问的，转头就去拿烫伤药。
不过片刻，宋山长就回来了，将烫伤药递上前。
宋和璧下意识就要上前，被苏源快一步接过：“多谢山长，请问何处有凉水？”
宋山长睨了眼尴尬搓手的宋和璧，指了指屋外：“墙角就有水缸。”
苏源应声而出，宋山长坐下：“说吧，怎么回事？”
宋和璧将事情的起因经过说了一遍，指尖轻蹭着手心：“那人冲得太快了，我又急着躲闪，手上失了力道。”
宋山长听完，重又站起身：“你给我好好待在这里，我去给他上药。”
宋和璧挠了挠脸，点头如捣蒜。
她方才也是一时情急，忘了男女有别，更忘了自己和苏源并不算多熟。
这边宋和璧老老实实坐在椅子上，那边苏源已经冲完了凉水，正要上药。
宋山长及时出现，拿过烫伤药，轻描淡写道：“你一只手怎么上药，我来吧。”
苏源动动手指，坦然受了：“多谢山长。”
宋山长抠了一坨乳黄色的药膏，敷在泛红的地方。
不过几息之间，苏源就感觉到手背一阵冰凉。
“方才我那侄孙女同我说了，还得多谢你，否则青菜汤洒出去，烫伤人就不好了。”
说完宋山长瞥了眼苏源的手背：“前两日我刚批注了一本书，等会泥带回去吧。”
苏源心中了然，这本书就是补偿了。
也不推辞，干脆接受。
之前在饭堂，他也是恰巧经过。
吃完饭准备回寝舍，谁料刚出门就遇见那一幕，而四周都有学生，他担心食盒里有汤汤水水，泼出来烫伤人，几乎是想也不想就疾步上前了。
用一处烫伤换一本当世大儒批注过的书籍，也不算太亏。
苏源乐观地想着，连伤处都不怎么疼了。
“好了。”宋山长收回手，将存有烫伤药的小瓷瓶往前推了推，“这药你带回去，早晚各一遍，两日就能好。”
哦，还有一瓶疗效极好的烫伤药。
苏源将烫伤药收入袖中，起身拱手道：“那学生就告辞了。”
宋山长挥挥手：“去吧，明日你且休息一日，授课我会安排其他教习过去。”
“月俸不变。”他又补充一句。
苏源眸光一亮，带薪养病可还行？！
遂忙不叠应了，带着书和烫伤药回寝舍。
宋山长给的烫伤药确实有效，第二天醒来发现刺目的烫红基本消下去了。
除非用力按压，才会有些许痛感。
左右闲来无事，苏源直接钻进自习室，学了个昏天黑地。
时间太久，连他都不记得在里头待了多久。
等他收了书本，处理好笔墨出来，起身往窗外一看，发现已经是傍晚了。
苏源：“......”
腹中空空，不住地发出抗议。
勉强将衣袍上褶皱抚平，苏源去饭堂吃饭。
刚打好饭，找到位置坐下，头顶突然落下一片暗影。
苏源似有所觉，擡头就对上来人不善的眼神。
“就是你昨天帮宋姑娘挡了热汤？”
苏源一愣：“是我，怎么了？”
“嗤——”高壮男子不屑冷笑，“你不过一教习，看你的衣着也不是什么富贵人家出身，不会以为救了宋姑娘，就能让山长将宋姑娘许配给你吧？”
苏源：“？？？”
这什么跟什么？
见苏源一脸迷茫，高壮男子双手抱胸，居高临下地看着他：“宋姑娘的父亲可是从三品怀远将军，就算你使出浑身解数，他也只会选门当户对的男子做女婿。”
苏源：“......”
更离谱了。
这时他要是再不明白发生了什么，就真是反应迟钝了。
苏源放下筷子，不紧不慢站起身。
然后，高壮男子发现苏源竟比他要高上那么一点。
高壮男子：“......”
“事发突然，不论是谁我都会出手相助。”苏源眼睫微敛，眸中充斥着冷意与警告，“再者，你这般毁坏宋姑娘名誉，诋毁于我，我反倒觉得你心怀不轨，别有用心了。”
高壮男子被倒打一耙，登时擡高嗓门儿：“昨日那么多人都看见了，你假装烫伤跟宋姑娘离开，这事儿都已经传遍整个书院了，你还想抵赖不成？”
他这一嗓子，引来许多人的注意。
上百道视线投注在身上，苏源气极反笑，并未露怯：“我是否假装烫伤，山长自会分辨，而不是由你们在此臆断猜测。”
靖朝风气虽不如前朝那般保守，女子出行不必再戴帷帽遮面纱，但一个女子若坏了名声，麻烦会接踵而来。
苏源对这点深有体会，是因为苏慧兰就曾因为离开梁家，被各种恶意揣测，甚至是针对。
高壮男子没想到苏源竟这般巧舌如簧，口不择言道：“你不过一个举人，有什么好张狂的。”
“谁说他只是个举人了，难道你们不晓得吗？他可是本届解元，曾经得了小三元的那位！”
旁边的杨牧听不下去了，叉着腰走过来：“况且，苏教习可是山长亲自请来的。”