阿芸，只盼你将来当真能如此才好。

他如今要做的事，注定要有许多筹谋算计，其中许多都并不光彩。就如今日和他先前同六殿下说要以他与崔云落的婚事做文章之事，他不敢堂而皇之地对阿芸说出口。

他向来不在意什么“风光霁月”“正人君子”的名声，他也并未立志此生都要做一个光明磊落、从不算计他人之人，可他却怕阿芸知道他做的这些之后会对他心生芥蒂。

深夜，太极宫中依旧灯火通明，天子御案上的那盏白釉烛台明晃晃地亮着，灯油时不时坠落在瓷盘中，聚出一汪透明的油液，夹杂着早已凝结于盘底的脂块。

元丰帝在奏折上匆匆批了一个“阅”字，而后便随手将其掷回案上，任由身边随侍的年轻内官小心地将其拾起，再摞回那堆早已叠得有半人高的奏折上。他一连串的动作如行云流水般、十分熟稔，连一点声响都不曾弄出来，想来这样的事往日也没少做。

批完今日最后一道折子，元丰帝长舒了一口气，倦怠地靠上了身后的椅背，脸色隐隐约约透出一抹不健康的青灰。

一直安安静静候在他身侧的大内官沈续忽而动了。

他快步上前，在元丰帝额上熟练地找准了xue位，替他揉按起来。

这手艺是他特地跟宫中御医学的，为的就是能在元丰帝劳累头痛时替他按上一按、解解乏。

此举不可谓不妥帖。

也正是这份妥帖，让他能一直跟在元丰帝身边。从元丰帝幼时在宫中到后来封王建府再到后来荣登大宝，沈续一直都是他身边最得用的人，无人能替。

“陛下莫要再如此劳累了，您这头痛之症本就难治，如今还要日日宵衣旰食，可如何能治得好？奴才知道您勤政爱民，从来是将国事看得最重的，可也得顾惜自己的身子啊。”

沈续的关切和担忧并非做假。

自陛下登基后他便鲜少有一日早睡，即便在病中，只要不是病得起不来床也从不辍朝。

从前……那位还在时还有人能劝住些，可后来陛下便越发变本加厉，丝毫不顾及自己的身子，这才落下这头痛的毛病。宫中御医已想尽法子替他医治、调养了数年也未见好转。

如今，陛下竟还痴迷起了炼丹之术。想到此处，沈续眉头皱得更紧。

他总觉得那些丹丸并非是什么好东西，可陛下的性子向来强势，一旦决定了的事便不容人再劝。谁去劝，定然都是没有好果子吃的。

他正想着，元丰帝忽然开口道：“仙师这几日可曾差人将丹丸送来？”

“回陛下，不曾。陛下忘了，那丹丸七日前陛下才服食过一颗，往日都是每隔十日仙师才命人将丹丸送来的。”

元丰帝闻言擡手捏了捏眉心，叹道：“你说朕是不是老了，怎的身子越来越差？这几日看不了几个时辰的折子便觉得头昏眼花、浑身无力，远不如去岁之时。”

沈续却笑起来：“自然不会，陛下如今依旧是盛年，哪里老？您只不过是这些日子日日伏案夜读，累着了。想必歇上几日，再命医官们开些益气的方子便不会再这般。”

元丰帝没再将这个话题继续下去，只是不消片刻，他便忽而坐起身来，示意沈续停手，接着又对殿内那名年轻内官道：“行了，你先下去吧。”

待看着他走出殿外，元丰帝这才转眸看向沈续，眸色微沉，面色有些阴翳：“朕要为崔家那丫头和那个逆子赐婚一事不知为何传扬了出去，且底下的人来报说，消息是从宫中传出去的，你可知情？”

这声质问如同惊雷一般迎头劈下，险些将沈续砸懵了，然而好在他见过不少风浪、面对这样的情形也不是第一次，故而他虽头脑中空白了一瞬，但身体却更快地做出了反应，当下便“扑通”一声跪倒在了冰冷的地砖上。

“陛下，奴才绝没有向任何人走漏过一点消息，请陛下明察！”他光洁的额头重重地砸在地上，发出沉闷的响声，听着便叫人肉痛，然而他却像没有知觉一般，就那么静静匍匐在元丰帝脚边，除了这一句话之外，再也一声未吭。

元丰帝望着沈续隆起的、略显佝偻的脊背，眼底如同搅动着一团漆黑的漩涡，那目光久久地停留在他身上。

然而，他终究还是心软了一瞬。良久，他沉声道：“起来吧，谅你也没有这个胆子。”

听得这一声，沈续如蒙大赦，慌不叠地从地上爬起来，形容甚是狼狈。

仅方才这片刻功夫，他身上的里衣便湿透了。

只因他跟在陛下身边的时间足够长，所以他太了解他的脾性了。方才只要他的反应出了任何一丝差错，恐怕今日他便会身首异处。即便他怕是已算得上整个宫中陛下最信任之人。

陛下他……向来宁可错杀、绝不放过，也向来不允许任何人有丝毫冒犯——至少绝不能让他知晓。

此刻殿中死一般的沉寂下来，指骨叩击桌案的声响一下一下地响彻在殿内，莫名显得有些骇人。

良久，元丰帝终于开口。

他看向沈续，淡淡道：“既然如此，那你便去查。按理说，整个宫中应当没有你不知道的事才对，所以此事，倘若你查不明白，那朕便唯你是问！”