第90章（捉虫）

二月初九，五更一到更夫便踩着深重的寒气敲着梆子从巷口走过，那声音透过窗纸，直直地传入阿芸梦中。

她猛然睁开眼，望着眼前浑然一体的这片黑暗木然地静默了半晌才定住了神、彻底清醒过来——

这辈子她还从未起得这样早过。

于一团漆黑中摸索着拿到了外衣，动作极轻地披上后阿芸悄然离开房内。

今日是春闱第一场，卯时一到贡院便会开门，开始允准所有应试者入场。

但贡院之中，每间号舍都并未提前分配给这些举子，而是需要自行占位。如此一来，正式的春闱开始之前，这些举子们便已要有一番争夺了。

起初知道这事时，阿芸颇有些诧异：如此一来，难道不会因为两名考生同时争夺同一间号舍而引起争执混乱么？

但魏琛继而便笑着向她解释了一番：“号舍里除了有负责巡视看管的考官之外，还有兵部官员带人维持秩序，如此一来自然不敢再有人造次。”

不过即便如此，往年也依然有举子为了争夺号舍而险些闹出乱子的事。比如，为了抢先一步进贡院而你推我搡，发生踩踏，险些有人在其中丢掉性命。

毕竟号舍的好坏实在对这些举子在考场上的发挥有莫大影响。

如今只是二月，天气依旧寒凉，若是抢上一间背风的号舍那自然这几日都要比旁人好受许多；除此之外，举子们一连三日两夜都要待在贡院里做文章，期间不可离开半步、期间吃喝拉撒亦都是在贡院解决，也因此贡院里建有茅厕，若真是不得不在一间靠近茅厕的号舍待上三日，那这三日的艰辛可想而知。

而倘若真的要在极为恶劣的环境中应试，任才学再出众恐怕都无法全数发挥出来。

好在春闱这日素来有一个不成文的规矩——但凡非孤身一人前来应考的举人都可命家中之人待贡院大门一开便冲进去替自己用考篮抢占号舍，这些举子本身便可在门口监门官处等待核查身份。

因此，前两日阿芸便早已同郑五说好，初九这日郑五早早便带上魏琛的考篮去贡院外候着，先占上一个绝佳的位置，只待贡院大门一开便冲将进去。而阿芸则负责为魏琛做一顿极丰盛的早饭，之后再检查一番还有没有其他落下的物件，待一切都收拾妥当便陪魏琛一道前去贡院。

而此刻阿芸刚起身，郑五却想必已然在出发去贡院的路上了。

至于魏琛，阿芸已特意提前同他说了，要他安心睡着，什么都不必担心，等寅时正刻她自然会来叫醒他。

轻轻闩上厨房的门，阿芸先在身前系上抹裙，又将袖口向上卷起，露出两条藕节似的小臂，拿出两根细细的带子干净利落地将衣袖系在了上臂。

她昨日已提前备好了这三日魏琛的饭食，大多都是胡饼、火烧这种抗饿顶饱的吃食。

考试这三日不能吃些好的，阿芸便想着今早这一顿定然要做得丰盛有营养些。

先做一道羊肉蒸饼，将提前腌好的羊肉放入香料和佐料翻炒出肉香，而后倒入锅中加进几块冰糖再用文火慢煮。不多时，浓郁而熟烂的肉香便裹着燎人的热气缓缓溢出，颜色深红的肉汁均匀地饱蘸在每一根细嫩的肉丝上头，再一齐被填入绵软的蒸饼中，看得人食指大动。

羊肉咸香，但吃多了会有些油腻，阿芸便又做了一道鸡丝豆腐汤和一道清炒口蘑。

口蘑清鲜爽口，可解荤腻；而豆腐则软嫩爽滑、入口即化，又带着几分鸡汤的鲜美，一口下到胃里叫人舒爽得不由发出喟叹。

除此之外，阿芸还特别备了一道此刻做来再合时宜不过的糕点——定胜糕。

先前她做定胜糕是为了售卖挣钱，这次却实实在在地是为求个好兆头了，所以阿芸头一次在那定胜糕上用手亲自一笔一划地划出了“定胜”二字。

她的字并不好看，即便已经在这里生活了不短的一段日子，也依然没有多少长进。但即便如此，她仍希望她的心意能表现得真诚些、再真诚些。

她从前不信神灵，可此刻却有些迫切地渴望着有神灵存在——最好能听见她的祈愿，保佑魏琛蟾宫折桂、所愿皆成真。

阿芸坐在提前几日雇好的马车上，陪魏琛一起来了贡院。马车踩着越衳g交旱牟降鳎停在了街口。这条街本算得上宽敞，但随着举子陆陆续续地候在了贡院门口，也变得拥挤起来。

“外头冷，你留在车上，就别下去了。”魏琛擡手替阿芸紧了紧身上的大氅，温言叮嘱道，言语间并未露出分毫紧张的神色。

阿芸却握住了他的手，轻轻摇头浅笑：“不，我想亲眼看着你进去。”

虽然知道依魏琛的才学，考取功名应当不是问题，但阿芸依旧不由得紧张。毕竟魏琛先前没直接接下二皇子抛来的橄榄枝，不知是否会惹来这位殿下的记恨。

不过会试这般要紧的考试，若真出了什么岔子，连礼部的主考官员都要被牵累，想来那位殿下应当还不至于如此疯狂吧？

阿芸心底隐隐有些不安。

二月的风依旧吹得人有些发颤，她刚下马车便被寒风拂乱了鬓边的几缕发丝。

魏琛擡手轻轻替她将发丝拨到耳后，附耳上前，却只低低说了两个字：“放心。”

她仰起小脸，对上他那双漆黑狭长的凤眸。从这个角度去看，他眼睑微垂，敛去了上挑的眼尾隐约透出的锋锐，目光柔和而坚定，让人不由安下心来。

阿芸似乎略略思索了一瞬，忽然一手搭上了他的紧实的肩。那双清透的鹿眼微阖，樱唇在下一刻印上男人的唇畔，一触即离，快得险些让魏琛以为是他生出的错觉。

“我等你”，少女柔嫩的嗓音似猫儿软软的肉垫倏然蹭上了他的心尖，惹得他心头一颤。

似乎是那一句让她“放心”的保证起了作用，阿芸打消了亲自目送魏琛进场的念头，红着耳根匆匆上了马车。不等魏琛再说些什么，她便催促着车夫调转车头原路返回。

*