番外篇12
“他分明就是贪图你的钱财！”
萧景行忍无可忍，第二日天蒙亮，就找到珠珠痛陈此事：“如此老谋深算，心术不正之人，绝非你良配，今日就同他说清，你与他一刀两断，再不往来。”
珠珠呆呆地听着。
她从未想过什么钱财之事，小姨和小姨夫有钱不假，但这钱和旁人有什么关系？
她犹豫道：“萧景行，我知你不喜欢他，可他素来有品行清正之名，应当不会有负于我的。”
“谁说不会！”萧景行急道：“他分明都与我明言了，就是因缺银子才来攀附你，你难道就任他索取吗？”
珠珠将信将疑，抿唇思索。
“萧公子何出此言，这话我可没说过。”潘知之踏入内室，满面无辜：“昨日席上，萧公子对珠珠颇有关切，想必是对她有意，可即使如此，萧公子也不该攀咬旁人，感情之事，终究不可强求。”
“你！”萧景行气得胸膛起伏，目眦欲裂，恨不能当场撕了他这伪善面孔。
“行了。”
一道懒洋洋的嗓音飘来，打破两厢对峙的局面。
这声音不轻不重，可极具压迫力，两个少年俱是一怔，望向门前。
叶叙川在前，身后跟着白先生，未见烟年踪影。
“有何可吵的。”叶叙川缓步入内，四下扫视一圈，眉目间又生出一股倦怠感。
小女娃长大了，可真是麻烦。
“珠珠过来，给小姨夫倒杯清水来。”他招了招手。
珠珠乖巧应下，出门去了。
潘知之眯了眯眼：未曾听说珠珠还有个气度高华的小姨夫，观其举止考究，莫不是个贵人？
他上前一步，拱手见礼：“潘知之请伯父安，不知伯父到来，未曾远迎……”
“对着我一个闲散之人不必多礼，家里全凭内子说了算。”叶叙川改换了个舒服姿势，两句话浇熄潘知之的热络：“杜氏世代都是女子当家，以家中女子为先，内子近日忙于生意，才有我抛头露面的余地。”
听得这话，潘知之踟蹰片刻：女子当家，如何使得？世间纲常便是以夫为天，怎么这家子如此古怪？
叶叙川似乎无意搭理他，又转向了气冲冲的萧景行：“你也收敛些，在旁人地盘上撒泼打滚，没把你撵出去，这是白先生为人厚道，奉劝你见好就收，赶紧离去罢。”
萧景行忍不住向叶叙川告状：“伯父不晓得，这浑人压根没把珠珠放在心上，他……”
“来人，把他扔出去。”叶叙川垂眸道：“谁把你教得如此聒噪婆妈，当真丢人现眼。”
萧景行气得两眼昏黑，不知珠珠这小姨夫怎么不分青红皂白，居然包庇纵容姓潘的欺瞒珠珠，立时梗着脖子道：“我不走！难道要任凭他……”
叶叙川放下茶盏，看萧景行的目光宛如看一条蠢狗。
也不能怪叶叙川傲慢，他身居高位，与他往来者人均长几百个心眼子，寻常蠢货根本凑不到他眼前来，所以偶尔看见个蠢的，居然还不太适应。
侍从机灵，把萧景行拉到一旁，低声嘀咕几句。
不知说了什么，萧景行虽还是满面怒气，却已勉强平复下来，对叶叙川行了一礼，起身离去。
送走两个麻烦精后，叶叙川打量了潘知之一番。
“至于你……”
见叶叙川似笑非笑，潘知之的心无端地紧缩。
半晌，叶叙川挑眉道：“罢了，与你无甚可说，明年春闱，你好生准备着就是。”
直至傍晚时分，烟年从铺子中回来，才听闻了书院里生出的事端。
叶叙川的剖析向来一针见血：“小孩子争风吃醋罢了。”
烟年将信将疑：“我听珠珠说，那姓萧的说那姓潘的攀附珠珠，可是真的？”
“或许是真的，但你知晓了真假也无用，难道还硬拆他俩？”叶叙川道：“少年人相好，一旦被长辈阻挠，哪怕原本只是小打小闹，也要变作海誓山盟了。”
烟年头疼欲裂：“那你说怎么办？”
“且先看着吧，明年就是春闱，汴京路途遥远，他大约过两月就要走了，两月而已，珠珠情窦初开，又能生出多重的情意来？”叶叙川笑着把她揽入怀中：“莫要担忧，有我们这对恶人夫妻在，该忧心的应是那姓潘的小子才是。”
于是，烟年十分痛快地给潘知之一笔款子。
“汴京居大不易，且科举一途，打点上下是少不了的，你先收着，也算是珠珠和我的一番心意。”临行前，烟年叮嘱道：“不管中或不中，都递个信儿回来，让珠珠安心。”
潘知之连忙作揖谢过，并许诺定会时时修书，以叙相思。
这一走就是半年有余，先要往汴京去，考前温书，入考场，而后还要等着张榜……琐事繁多，自是无暇顾及珠珠，所以，刚走不久时，他还时时寄回书信，可后来竟越来越慢，越来越久，到了张榜时，居然一个信儿都未曾传回来。
珠珠日日担忧：“他……他可是出什么事了么？”
烟年道：“不至于，汴京城又不是龙潭虎xue，多半是没中，没脸回来见你。”
唯独叶叙川老神在在，提议道：“既然珠珠担忧，那我们就往汴京去瞧瞧吧。”
几人去往汴京。
珠珠记挂潘知之，一路郁郁寡欢，直至入了城中，见了翠梨姨姨，才显露出一点笑模样。
翠梨凭借替人捉奸的营生，如今已混成了一条街的首富，穿金戴银，吃香喝辣，好不痛快，可她自己未曾生育，对珠珠爱不释手：“好珠珠，跟翠梨姨姨逛州桥夜市去，你以前最喜欢夜市里的酥酿了。”
珠珠闷声闷气道：“谢谢翠梨姨姨，可是……可是我还没找到知之哥哥，我没心思用这些好吃的。”
“谁？”翠梨转向烟年：“有人丢了吗？那你算是找对人了，翠梨姨姨专门干寻人、捉奸这一行，人脉极广，把名姓留下，只要这人还有命在，三天之内姨姨帮你翻找出来。”
珠珠惊喜，连忙报上潘知之的名字，翠梨颔首记下：“好，你且等我消息吧。”
次日，烟年带珠珠拜访蒺藜叔叔，张夫人端出各色茶点招待珠珠，蒺藜更是翻出压箱底的笑话逗珠珠开心，正说笑时，一串暴躁的拍门声打破欢快氛围。
蒺藜起身开门，见翠梨气势汹汹冲进来，提起茶壶灌了一大口下肚，问烟年道：“烟姐，那潘知之是珠珠什么人？可是相好的小情郎？”
烟年把来龙去脉说了一回，翠梨越是听，脸色就越是难看。
“岂有此理！”翠梨气得脸色通红：“老娘找着杀千刀的算账去！”
烟年与珠珠忙问究竟怎么回事，翠梨又灌了口茶水，才道：“那人考得极好，如今已是如假包换的两榜进士，张榜那日被武安侯榜下捉婿，如今已经与他家女儿议亲了，天子门生中竟有如此品行败坏之人，可不得找他算账？”
话音落地，满座鸦雀无声。
半晌，蒺藜啧啧称奇：“此人是什么眼光？辜负谁不好，居然辜负了珠珠？我竟分不清他是不慕名利还是攀龙附凤了。”
烟年猛一拍桌，把后槽牙咬得嘎嘎作响：“煞材！老娘看他是活腻了。”
珠珠如遭雷击，不可置信，水眸流露出茫然痛苦之色：“翠梨姨姨，你说他……要娶别的小娘子？”
“你翠梨姨姨何时骗过你。”翠梨苦口婆心：“你这样的小娘子，老娘在红袖楼中见得多了，口口声声说他会回来娶我，结果到头来人财两空，什么实惠都没落下。”
珠珠眼圈一红，泪珠滚滚而落，扑入烟年怀中哽咽道：“小姨，怎么会这样……”
“先回府去。”烟年阴着脸：“把眼泪擦干再找他算账。”
珠珠越想越伤心。
她对潘知之那么好，为什么他还是要弃她于不顾？直让人感觉天都塌了，她当真有那么不堪吗，抵不过那武安侯家的小娘子？
委屈的泪止都止不住，每逢珠珠难过时，她都爱抱着心爱的布偶哭泣，可她来了汴京，却忘了带上布偶，只能抱着叶府的柱子哭。
她好可怜。
叶叙川取了只蒲团坐在她身边，温言软语安慰道：“珠珠莫哭了，你看人的眼光虽差，却比你小姨稍微好些，往好处想，这姓潘的只是抛弃了你，却不来折磨你，换个新的便是。”
珠珠哭得更加难过：“我当真有那么差劲吗？”
“单从看人的眼光上来说，的确如此。”叶叙川总能把实话说得格外难听。
珠珠哭得天崩地裂：“我果真很差劲。”
“话不能这么说，”叶叙川道：“你差劲的只是眼光而已，他差劲的地方可比你多得多了。”
“有你这么安慰孩子的吗？”烟年火冒三丈：“你跟我走。”
“做什么去？”叶叙川问道。
烟年亮出她杀鸡用的剔骨刀：“把那姓潘的剁了。”
“不急。”叶叙川及时制止夫人的危险行为：“等明日罢，明日我与你同去一趟武安侯府。”
珠珠哭了一夜。
到了后来，其实也不是哭这段感情，而是怀疑自己是否真是个无趣的人，才让他毫不犹豫地厌弃了自己。
小姨与小姨夫揽着她安慰整夜，小姨看起来几度忍不住提刀杀人，却都被小姨夫硬生生拦下。
次日天色微明，小姨夫安排一架富丽马车，带她一同前去武安侯府。