但如今好像都一去不复返了。

放下手中的汤匙，阮瑟抿唇，尽量平和着笑意，“婉颐，你在楚家如何？”

“景瑞待我甚好。”

“与从前一致无二。”

崔婉颐如实相告，末了轻轻复上阮瑟的手，目含歉意，“瑟瑟，我知晓今日一事教你为难了。日后下不为例。”

“不过你与雍王殿下……当真是在明年春日大婚？”

“或许。”

阮瑟睨向自己腕间的玉镯，“还在等宫中的音讯，若有良辰吉日再定下也不迟。”

“也好。”崔婉颐笑着，“你是陪我到上京的。若你嫁得高门，我对虞四爷也有个交代。”

“皇都又要传出一桩美谈了。”

“你与楚大人青梅竹马，终成眷属，才该惹人艳羡才是。”阮瑟敛眸，蝶翅般的鸦睫轻眨，遮掩住她所有的神色，“我与赵修衍之间如何，你又不是不清楚。”

孽海情天罢了，哪里称得上是美谈。

心上风凉，她三言两语止住这场推却，继续用着将尽未尽的午膳。

只不过方才还甜得恰好的羹汤也变得索然无味，教她提不起半分兴致。

阮瑟无声轻叹，放下汤匙，再未理会那碗曾得她心悦的甜羹。

**

长公主府外。

孟容璎搭着弟弟的手，缓步踏上马车。

车帘放下的须臾，大好天光悉数被拒之门外，孟容璎阖眸，缓息几瞬后睁眼，再无在席间的端雅秀丽模样，凝在她唇畔的笑容得意，“楚家方寸大乱，崔婉颐和阮瑟也有了些许罅隙，假以时日，这把野火还能再烈一些。”

“楚家目光浅薄，好大喜功，沦落到今日田地也不足为奇。”孟容璋替自家长姐斟茶，“幸得长姐妙计，父亲才能坐收渔利。”

既能砍倒楚家这棵摇摇欲坠的大树，又将孟家摘得干净，不露丝毫痕迹。

而宫中，沈太后亦被围困在永寿宫中，孤立无援。

对沈家亦是无形的打压。

“只是可惜了，让谢家成了漏网之鱼。”

提及谢家，孟容璋的眉目间染上几分阴鸷，亦有狠戾暗透其中，似对此很是可惜。

又似与谢家有什么深仇大恨。

孟容璎睨他一眼，“谢家可不是楚家那群蠢材能比的。”

而今所有朝臣都认定这事是楚家的阴谋，是楚家为了自保、扳倒雍王而落成的计策，诸般罪名都由沈太后和楚家担待，于他们而言就已经足够。

谢家清风傲骨，族规甚严，非寻常世家能够比拟。

就连孟家，汲汲营营数十年，都只能仰望谢家，可望而不可即。

“急于求成，只会让谢家也有所察觉。”

且先不论谢家其他人，只谢尚书一人都足够他们绞尽脑汁地对付。

稍有不甚就会泥足深陷，得不偿失。

“柳州牧和阮吴氏如何了？”

见孟容璋低头沉思，孟容璎点到为止，兀自转了话锋，“阮州牧一案，你可看过他们的供词？”

“看过。”

此事由刑部和大理寺经手，缘着那日孟容璋在金銮殿上，清楚一切事宜，刑部侍郎特差他去大理寺接洽此案。

孟容璋点头，“阮州牧的确是死于非命，那供词也很是明晰，并无错漏。”

“雍王殿下送到的人证物证都足够，不日就能定罪。”

“那就好，你记得着人看好他们。”

“构陷公主、谋害朝廷命官可不是轻罪。”孟容璎擡手扶过鬓边流苏，音调懒散，与她颈侧醒绽得艳烈的曼珠沙华截然相反，“孟家世袭罔替，你阖该知道分寸。”

“弟弟知道。”

孟容璋听训，把自家姐姐的话都记到心里，“长姐放心，兄长和庶弟那边弟弟都着人打点好了。”

“柳州牧他们也自有去处。”

他的话音渐落，马车也缓缓驶停。

通过随风起落的侧帘，孟容璎扫过一眼宫门，轻应一声，“行事多加谨慎。”

“多提防着雍王麾下的人。”

“弟弟明白。”

顺着她的目光，孟容璋自也看到了禁军看守的巍峨宫门，转而问询道：“长姐何时回府？弟弟再过来接你。”

“不用。”

“淑妃娘娘又要留您在宫中过夜？”

孟容璋霎时会意，小声嘀咕道；“淑妃娘娘执掌六宫，整日不想着如何争得皇上盛宠、提防太后娘娘，怎么时常邀姐姐你进宫作陪？”

“后宫中事，不得妄议。”

闻言，孟容璎没好气地拿扇子敲打他一下，“你管顾好前朝和府中事就好，旁的不必你多心。”

“淑妃娘娘，日后未必不能成为孟家的助力。”

孟容璋稍怔片刻，煞有其事地点头。

一炷香后，孟容璎打发走自家弟弟、又去淑妃宫中走过一圈后，这才绕去近道，一路朝金銮殿而去。

金銮殿中朝臣早退，她走出偏殿，入目只见剑眉星目的男人坐在御案前，垂首低眸，甚为认真地批阅奏章。

御案前分累成几座小山，皆是这段时日呈上前的奏折。

被搁置的，大多都是催赵修翊选秀纳妃、为皇室开枝散叶的奏本。

这三年中，类似奏折越堆越多，无一能得到朱笔亲批，最后都是让李辛带走的。

款步上前，孟容璎随手拿起最上面的奏折，扫视着上面再熟悉不过的墨迹，“父亲也上折请皇上广开后宫。”

“十多日了，皇上唤臣妇进宫，又不愿同臣妇多言，当真是在准备明年的大选吗？”

她颇有几分自言自语地道：“臣妇听云朝公主说，她和雍王殿下或是在明年春日成婚。”

“皇上春日大选，好事成双，前朝后宫可都要热闹许多了。”

“好事成双？”

赵修翊朱笔不停，细细回味着这四个字，目光微斜，“朕竟不知，夫人何时有孕了？”

“没有。”

稍事怔然，孟容璎后知后觉地反应过来他的弦外之音，“前日才让太医请过平安脉，还没消息。”

“我知道是我这次做事冲动，应当提前知会你一声。”

“可而今楚家将倾，太后娘娘闭门不出，我亦安然无恙。”

见赵修翊态度软了几分，孟容璎见好就收，“皇上，你还要同我置气吗？”

“朕以为你不知道行事凶险。”

若不是楚家急于求成、急于戴罪立功；若不是阮吴氏口不能言，她那双儿女尚且年幼，一旦他们供出背后之人的音讯，今日朝上便又是另一副光景。

若不是阮瑟清白无辜，全身而退，赵修衍也不会善罢甘休。

顺藤摸瓜，寻出孟家是迟早的事。

“下不为例。”

孟容璎放下奏折，认错的姿态恳切，“况且有皇上在，雍王殿下也不会待我如何。”

更遑论，她是阮瑟褪不去的心结。

替代一事是她捕风捉影、平白捏造的，可赵修衍欺瞒阮瑟是真，他们之间的裂痕亦无法抹除。

赵修衍若是动她分毫，只会引起阮瑟的疑心，更令他百口莫辩。

他不会选下下策的。

赵修翊睨她一眼，“恃宠而骄。”

“日后离云朝公主远些，她不是你能随意招惹的人。”

事不过三。

她已经在边缘试探，摇摇欲坠。

犹觉这醒警不够，他又多添三两句，“朕于修衍有愧，本就不欲多横涉他和云朝之间的事。”

“他若入了心魔，朕都未必护得住你。”

“我知道。”

孟容璎偶听过当年事，窥不得全貌，但也知其中二三。

若不是赵修衍重伤昏迷，沈太后用了狠计，一面针对惠妃，一面和楚家对军中动了手脚，而今金銮殿中人是谁的确不好定论。

但尘埃既已落定，就不必再追忆往昔。

玉臂环在赵修翊颈间，她半倾在男人身上，“若雍王不对孟家动手，我绝不再动阮瑟，也不再给你多惹事端。”

有些事，即便不必她亲自设计动手，都会奔赴向它应行的天命。

赵修衍和阮瑟是如此。

孟家和谢家也会是如此。

人心本就是最不可高看的东西。

赵修翊停笔凝视着孟容璎，指腹抚向她颈侧的曼珠沙华，“当时是为意外，朕不想这意外再有第二次。”

“我会护好自己。”

唇畔眸底的笑容灿然，孟容璎心里却像是有狂风大作，掀起无边骇浪，久久无法平静。

如若不是宋知佑的弟弟意外撞破她和赵修翊的事，怀着要与她同归于尽的心思烧了整座府邸，她也不必狼狈地改容换貌。

还落得一朵艳烈无双的曼珠沙华，终生难除。

似是说给她自己听的，孟容璎复又多添一句，分外笃定，“不会重走当年路的。”

**

有如乘着一舟漂泊无方的舟楫，阮瑟半倚在软枕上，睡得很是迷沉。

半梦半醒之际，她顿觉身下蓬舟猛然颠簸了一下，险些将她摔进云雾当中，一朵温热有力的云霞霎时飘来，稳稳地托住了她，送回舟上。

低声呢喃两句，她轻轻翻身，又枕着另一方风景安然入眠。

不知颠簸多久，阮瑟迷蒙着睁眼，入目便见赵修衍手捧着一卷史书，另一手还紧紧揽在她腰上，半点不放松。

而马车仍在行进，更不知要载着他们去往何乡。

“醒了？”赵修衍垂首，音声温柔。

轻应一声，阮瑟揉捏着眉心，“赵修衍，我们这是要去哪里？”

用罢午膳后不久，赵修衍就带她离开了长公主府，却不是打道回府。

任凭她问过多少遍，他都一副守口如瓶的模样，半字不肯多透露。

很是神秘，又教人好奇。

不想她都小睡过片刻，竟还没到地方。

“京郊？”她胡乱猜着。

“快到了。”

赵修衍撚弄着她微乱的青丝，依旧打着谜语。

“就再信你一回。”

没好气地拍开他作乱的大手，阮瑟小声道。

三两下拆下盘在发上的、略显累赘的簪钗步摇，她转而挽了一个再清丽朴素不过的髻子。

玉兰步摇簪入发间的顷刻，帘外就传来陈安的通禀声，马车亦缓缓驶停。

稳好发髻，阮瑟挑起侧帘，入目处便是不高不低的辛涯山，以及那座分外熟悉的寺庙。

是国清寺。

有些奇怪地回头，她看向赵修衍，不确定地问道：“赵修衍，我们是来祈福的？”

“还是你要重去赏那棵没开花的连理枝。”

阮瑟可记得清楚。

月前她和祁绍先行离开，所去的地方就是西苑。

那棵连理枝所在的地方。

后来她住回玉芙苑，夜里赵修衍拥着她，没少问询祁绍的事。

如今故地重游，他要再带着她去看那棵相思树，也不是什么太过奇诡的事。

她越想越觉得有这方可能。

一时间，阮瑟望向赵修衍的目光都带着几分明透和不出所料。