甘生此刻已顾不得疼，只向桓白急声道：“老爷听说了二公子的事后晕倒了！”
桓白闻声便松了甘生的胳膊，回身欲要开口时，便见展柔道：“不必多说，快些回去才是要紧。”
桓白点点头，转身迈出门去。
甘生跟在桓白身后，及要出门时又回头向展柔道：“姑娘放心，甘生会把公子照顾好的。”
展柔随着二人身后出了门去，待他二人身影消失于夜色时，方才转过身，却又望见一人正立于街角垂柳下。
即使这夜色如墨，却也能见得那人面上泪痕。
“大人。”柳仁沉声道，“我要回青阳了。长姐的事，我总是要亲自告诉父亲的。”
展柔欲要开口时，却见柳仁已擡眼看向她，于是便止了声。
“展柔……”
这是柳仁第一回念她的名字，出口后却只觉余音随那风轻飘飘入了夜，转瞬即逝。
“日后，只要你需要柳仁……我是说，如果我能帮到你……哪怕只有一点点，天涯海角，柳仁万死不辞。”
长街已空，垂柳依依向北折，为那归人拂了一场北去的风。
***
第二日将近午时，展柔欲往桓府去时却收到了淮川侯府的请柬。
说起这位淮川侯却是个熟人，便是礼部侍郎上官闻。一个月前，云平公主萧璃下嫁于他，上官闻受封爵位，离了朝堂，做起了驸马。
上官闻本贯秦州栎阳府，其父上官覃曾为右军都督府佥都督，致仕后受封长平伯。上官闻十六岁那年便中了解元，也是在那一年娶了同乡任氏为妻。夫妻二人一路相携自秦州来到京都，不想任氏却是福浅命薄，只留下一个孩子便早早离了世。他夫妇二人情谊甚笃，故而任氏亡故后，上官闻再未续弦，一人将孩子拉扯至如今。
这门婚事熙和帝原是不同意的，可萧璃一心求嫁，而上官闻除却已有一个儿子之外，家世、品学皆可配得上大盛的金枝玉叶，因此熙和帝最终还是允了去。
上官闻也曾屡屡上书请辞这门婚事，却敌不过那一道圣旨如山。旁人看去，只将他作了糊涂人，娶公主是几辈子都修不来的福气，如今这机会送到他眼前，偏要生生还回去。
萧璃出嫁那日，由皇城至淮川侯府的一道皆以红绸铺就，道旁悬灯结彩，直教那落霞入凡尘。成亲后的一个多月，向来骄纵的云平公主也似是收敛了性子，在外人面前对自家夫君千依百顺，旁人只道这新侯爷好福气。
展柔今日收到的这封请柬虽是云平公主邀她过侯府参加小宴，却是以上官闻的名义送来的。如此看来，萧璃当真足够周全上官闻的面子。
及至侯府，便有侍女引着展柔行到侯府水榭。
青纱曼帘间已见得娉娉袅袅几倩影。
其中一人见了展柔便迎了上来，笑道：“今日好容易才把姐姐盼来了。”
展柔看去，那迎上来的面容清朗，一双细眉飞扬着的女子正是崔仪如的表妹聂惜晓。
聂氏镖局是大盛鼎鼎有名的四大镖局之一，聂老爷子极重族人武学之教，族中无论男女，自幼便需修习武法。待到十八岁，无论男女，天赋过人且有志者可入镖局，成为镖师。余者虽不入镖局，却因那长久以来的武学熏陶，处世为人大多爽朗开阔。
展柔曾见过聂惜晓一面，只那一面便觉这女子的浑然气度不拘一格。今日再见，觉之更甚。她回之一笑，同样迎上前去。
聂惜晓挽了展柔行至堂间，一一介绍了去。
今日宴席除却聂家小姐还有副相涂怀岳的侄女涂秋棠、刑部尚书汪旻之女汪意越、大理寺卿卜璟山的孙女卜玉、户部侍郎温弛之女温尔……
仔细瞧去，云平公主竟将那簪缨世胄的女眷都邀了来。
你来我往间，风浪已起。更兼着那在女眷中流传许久的桓展二人不比寻常的情谊，又叫其中三两个倾慕桓白许久的贵女夹枪带棒落着冷风。
平日里应付那些官场琐碎已是劳心费神，没成想今日却是有过之而无不及。
好在展姑娘已是身经百战，此般风浪不足为惧，便只一一应了去。
堂间般般皆被几重画屏之后的两人看在眼中。
“这一回可看清她是何模样了？”
说话的正是萧璃。
戚照慈站在萧璃身侧，看着那画屏外的一道身影，不动声色。
萧璃见她不说话，只又接着道：“可是她递了刀，害了你哥哥，难道你就不恨么？”
戚照慈忽觉心头一阵疾风骤现，转而却又消若无迹，可那风刃却刺得她生疼。
恨。
这个字于她而言，似是熟悉，又陌生非常。
她该恨她。
她捧在心间，宣之于口的情意皆不在那人眼中。那人心若磐石，偏却坠了那一江柔水，掀了那惊涛骇浪。
她该恨她。
她黏在身后，视她如珍似宝的兄长负罪而死。兄长一生奉于羽贲，守了京都北关岁岁又年年，最终却是这般收场。
她曾经很想知道她是一个怎样的女子。
如今那女子便在画屏之外，在她眼中。
她想，她已不再需要别人来告诉她，她是个怎样的女子了。
她已然能够认清，以至于她足够确认，她并不恨她。
“这是哥哥的选择。她只是行了自己的责罢了。”戚照慈沉声道，接着转过眼不再看那画屏之外，“沉浮于此，何人又能真正握了己命。”
萧璃见戚照慈紧蹙的眉头此刻已舒展许多，便不再继续这个话题，只又指了屏外的聂惜晓道：“这般看去，崔尚书的表妹果然与众不同，想来崔尚书也该是仪表堂堂，风度不凡。”
戚照慈听了这话，便知萧璃话中之意，只是不理会，未曾想萧璃今日却不放过，只又道：“听说崔尚书待妹妹很好。”萧璃说着便牵起了戚照慈，“我同妹妹相识这许多年，哪会不知妹妹的心事。只是这天地广大，凭着妹妹的家世、才貌，想要寻个好儿郎又有何难？况且，眼前便有一人，妹妹何必只是蹉跎了这好年华。”
戚照慈眼中忽而闪过一分寂寥，寂寥之间隐隐生了悔恨。
若那日她没有听哥哥的话，是不是就有机会拦下哥哥，是不是就有机会救下哥哥。
悔之晚矣。
如今她能做的不过是收敛往日那般纵情随意的性子罢了。
她缓缓应了去：“经此一事我已明白了，世间之事不可强求，否则便是万劫不复。何人对照慈好，照慈都记在心里，万不会再辜负了。”
“既如此，我便放心了。妹妹既已想通，往后的路定不会难行。”
戚照慈点了点头，向萧璃道：“公主快些去吧，我想一个人走走。”
今日之宴萧璃本就未打算叫戚照慈露面，故而便只应了她去。