众人听得入神，恐惧渐被警惕取代。

次日启程，天气转阴。山路愈发崎岖，两侧岩壁陡峭，偶有碎石滚落。正午时分，队伍翻过一道山梁，前方视野豁然开阔——远处地平线上，一层灰黑色雾气贴着地面蔓延，如同活物般缓慢蠕动。

“瘴气带。”徐昭勒马停步。

她策马上前，取出一个小瓷瓶，拔开塞子悬于空中。瓶口微微震颤，内壁凝出一层薄黑霜。

“已有邪气渗透。”她盖紧瓶塞，递给身后随从，“分发药囊，每人佩戴，不得摘下。”

话音刚落，队伍后排突然传来一声低呼。一名随行义士捂住口鼻，眼神涣散，嘴唇颤抖着吐出四个字：“归墟启门……”

两名同伴立刻上前制住他双臂，按倒在地。颜洛汐快步走过去，从符袋中抽出一张淡黄符纸，贴在他额头。那人身体一僵，喉间发出一声闷哼，随即瘫软下来，冷汗直流。

“醒了。”她松手，“扶他到后队休息，全程隔离。”

她环视众人：“凡见类似症状，立即封锁接触，不得迟疑。听清那句话的人，不准复述，不准回应，更不准私下议论。”

没人敢应声，但都默默摸向胸前的药囊。

傍晚临近南疆边界，地势渐低，空气变得湿重。营地选在一处断崖边缘，下方是幽深峡谷。她独自走到崖边，望着南方那片永不消散的乌云。

徐昭走来，站在她斜后方。“你觉得，他们到底想干什么？”

她没回头。“不是想杀我们，也不是拦我们。”

“那是？”

“他们在等。”她终于转头看他，“等我们踏入南疆那一刻，把所有手段都亮出来。然后……”

她顿了顿，指尖轻轻摩挲腕内侧那道旧疤。它又开始发热，像有细流在皮下涌动。

“然后他们就知道怎么对付下一个‘归位者’了。”

徐昭瞳孔微缩。

她却笑了下，“所以，不能让他们轻易得逞。”

她从怀中取出一枚铜牌，正是昨夜那名斥候带回的令牌残片。表面刻痕已被她重新描过，隐约能辨出半个图腾——形似闭合的眼，却又不像人眼。

她将铜牌握紧，放入火堆旁的土坑，覆上薄灰。

“今晚，谁也不准靠近这里。”她说，“这东西沾过邪气，别让它再影响任何人。”

徐昭盯着那处灰土，欲言又止。

她只道：“睡吧，明天还要赶路。”

夜深，营地渐静。她躺在帐中，睁着眼。系统许久未出声，识海一片沉寂。她知道这是能量尚未恢复的征兆。

忽然，腕上那道疤猛地一烫。

她坐起身，掀开帐帘。崖边风大，吹得火堆火星四溅。她看向方才埋铜牌的位置——

灰土被人动过。