灰土中央的凹痕还带着新翻的湿气，颜洛汐的手指已经按在了刀柄上。她没有出声，只是缓缓将身体重心前移，左脚踩实地面，右膝微屈。火堆余烬被夜风卷起几粒火星，映在她瞳孔里一闪即灭。

林间传来第一道响动——不是脚步，是某种布料摩擦树皮的轻响，从三个方向同时逼近。她抬手，掌心朝下压了两下。队伍立刻收拢，盾手向前，火把围成半圆。

黑雾自地缝中渗出，像是有生命般贴着草根蔓延。三人影从中踏出，肩背佝偻，双臂垂地，指尖泛着青灰，指甲厚而弯曲。他们没戴面罩，脸上皮肤却呈蜡质，眼白浑浊，瞳孔缩成细线。

“退后！”颜洛汐低喝。

话音未落，左侧那人猛然抬头，张口喷出一团暗紫烟雾。靠得最近的两名义士当场跪倒，铠甲接缝处冒出白烟，皮肤迅速泛红溃烂。一人捂着手臂惨叫，另一人已开始抽搐。

她咬破指尖，血珠滚落符袋，抽出三道净魂符。动作极快，贴于前方三名盾手后心。符纸瞬间发烫，蒸腾起一层薄光，挡住扑面而来的腥腐之气。

“结雁行阵！”她声音压得极稳，“火把围圈，闭耳守心！”

徐昭挥剑逼退右侧敌人，剑锋划过对方手臂，竟如斩泥沙，只留下一道浅痕。那魔功高手反手一抓，五指带出黑气，直扑他面门。徐昭侧身闪避，肩甲却被擦中，顿时焦黑一片。

“有毒。”他闷声说，扯下肩甲扔在地上。

颜洛汐盯着中间那人。他始终未动，双手交叠于腹前，像在等待什么。她忽然意识到——这三人进攻虽急，却始终维持固定间距，彼此呼应，如同演练过无数次。

她闭眼，强行催动识海残存的力量。心灵洞察开启。

刹那间，视野中浮现断续画面：左侧那人换气时喉结微动，眼神有一瞬涣散；中间者气息绵长，几乎不喘；右侧者每次出手后小指会抽搐一下。

三息之后，她睁眼，太阳穴突突跳痛。

“徐昭！”她疾声道，“攻左第三人，他换气时有破绽！就在收掌那一瞬！”

徐昭反应极快，立刻率两名斥候猛扑中路。那左侧高手刚拍出一掌，正欲回气，徐昭已欺身而进，剑尖直刺其肋下。那人仓促格挡，动作果然迟缓半拍，被一剑挑开衣襟，胸前露出一道陈年疤痕，形状扭曲，似被烙铁烫过的符纹。

三人首次后撤，退至十步外，重新站定。

颜洛汐喘了口气，左手微微发抖。刚才那一瞬的心灵洞察耗尽了她仅存的精神力。她悄悄将手藏进袖中，不让旁人看见颤抖。

“他们不是要杀我们。”她低声对徐昭说。

“那是要什么？”

“看。”她盯着对面三人，“看我们怎么应对，用什么手段，谁强谁弱，底牌藏在哪。”

徐昭眯眼：“所以刚才……你是故意让他们伤人？”

“不是故意。”她摇头，“是不得不试。不交手，看不出真东西。”

她取出瓷瓶，拔开塞子悬于空中。瓶口内壁凝出的黑霜不再是均匀一层，而是呈蛛网状扩散，每一条裂纹都指向不同方向。她拧紧瓶塞，脸色微沉。

“这不是单纯的毒功。”她说，“融合了南疆古巫的控魂术，还有……某种禁法残留。”

“哪种？”

“我不知道。”她握紧瓷瓶，“但系统如果还能用，它一定能认出来。”

话音刚落，三人再度逼近。这次不再分散，而是并排而立，双臂插入泥土，十指扣紧地面。黑雾从他们脚下涌出，与地底渗出的暗红液体混合，发出滋滋声响，恶臭弥漫。