她抬手，从系统空间取出一枚信号焰火，指尖微动，注入一道灵力。火光冲天而起，在空中炸出一朵银色莲花——那是她当年在江湖定下的集结令。

马蹄声由远及近，越来越多。

她低头对小灵说：“怕吗？”

孩子摇头：“他们更怕我们。”

她嘴角微扬，正要说话，忽然察觉玉碟又开始震动。这次不是轻微跳动，而是持续不断的急促震颤，像被人用力拍打。

她迅速取出查看，地图上的青色痕迹已经蔓延到龟兹一带，且速度明显加快。更奇怪的是，原本分散的几股轨迹，正在向某个点汇聚。

“不对。”她喃喃，“他们不是在扩散……是在集结。”

小灵突然抬头，脸色发白：“娘，那个声音……在笑。”

她心头一紧，立刻唤出系统界面，尝试开启心灵洞察。识海依旧滞涩，像是被一层无形的膜挡在外面。系统光点闪烁了几下，冒出一行小字：【检测到高阶禁制干扰，能力受限，建议规避核心区域。】

她咬牙，将地图收回。

这时，一名星卫快步奔上城楼，递上一封新密报。她拆开，只扫了一眼，瞳孔微缩。

“疏勒死了三十七人，昨夜。”她念出内容，“但尸体不见了。当地守军说，天亮时发现村口多了一排陶罐，每个罐子里都装着一颗人头，眼睛被挖，嘴里塞满金砂。”

周围一片死寂。

“这不是控制。”她声音冷了下来，“是示威。”

她转身面向众人，声音不高，却清晰传到每个人耳中：“我知道你们有些人是为赏金来的，有些人是为名声。但现在，我要告诉你们实话——西域那边的东西，不讲规矩，不谈道理，杀人只是为了让人害怕。他们往嘴里塞金砂，是为了让你们传话。”

她顿了顿，目光扫过每一张脸。

“如果你们现在想退出，我不拦。但从今天起，凡踏上这条路的，生死自负。我只保证一件事——你们的名字，不会被埋进土里。”

没人退。

她最后看了一眼北方。黄沙卷着枯草，在地平线上翻滚。那条通往西域的官道，像一道撕开大地的伤疤。

她抱起小灵，走向城门。

马匹已在等候，缰绳垂地，鼻息喷出白雾。

她翻身上马，动作利落。小灵坐在她身前，背贴着她的胸膛。

她从腰间抽出一面黑色令旗，迎风展开。旗面上绣着一只展翅的夜枭，是她私设的作战标记。

“传令。”她声音平静，却带着不容置疑的力度，“三日后，所有人员在阳关汇合。目标——疏勒。”

风猛地灌进披风，鼓荡如帆。

城楼下，第一批随行者已整装待发，兵器在晨光中泛着冷光。

她勒马回望一眼主城，然后调转方向，策马而出。

蹄声踏在青石板上，一声接一声，渐行渐远。

最后一骑消失在街角时，城楼栏杆上那只停驻的寒鸦，突然振翅飞起，朝着西域方向疾驰而去。