所有线索都指向西北——一片早已废弃的旧药谷，曾是前朝御药司试药之地，后因一场大火烧尽草木，荒废至今。

“你打算如何查？”

“我要彻查丹药源头。”她说，“不单是抓几个散药之人，而是要挖出背后炼制、传播、利用这一切的根。”

轩辕凌看着她：“若你出手，便是朝廷介入江湖事务。御史台不会坐视。”

“那就让他们弹劾。”她声音不高，却字字清晰，“我宁可背议，也不愿见百姓因一颗毒药家破人亡。”

轩辕凌凝视她良久，终于提笔写下一道手令，盖上私印：“准你全权查办。兵部、刑部、工部皆听调遣，七日内拟出行动章程。”

她接过手令，指尖微颤。不是因压力，而是终于握住了主动权。

回到偏厅，她立即召来林知白。

“派三组密探，分三路潜入西北边境，重点查药谷周边村镇人口流动、药材采购记录、夜间火光异常。不得暴露身份，不得与当地人提及丹药二字。”

林知白领命记下。

“另外，”她从袖中取出一枚玉简，“将小灵近期所有预警记录录入系统，做频谱比对。我要知道，这种精神波动是否与某种阵法或药物有关。”

林知白迟疑：“公子年幼，频繁使用能力恐伤神。”

“我知道。”她目光柔和了一瞬，“所以只调数据，不让他再强行感知。”

待众人退下，她独自坐在案前，摊开地图。西北药谷荒芜多年，若真有人在那里炼药，必有隐蔽路径运输材料，也需大量人力看守。寻常江湖门派难有此能耐。

除非，背后是某个早已潜伏的势力。

系统忽然轻响：【检测到轻微能量波动，来源方向与小灵预警一致，持续时间十二息，现已消失。】

她盯着那行字，指尖在地图上缓缓划过药谷边缘的一条干涸河床。

那里，曾是前朝运药暗渠的起点。

小灵靠在她肩上，已经睡着。孩子呼吸均匀，小手还攥着她的衣角。

她轻轻将他抱起，交给守候在外的宫女。

转身时，她看见窗外暮色沉沉，城西方向，一道灰烟自荒山升起，细得几乎看不见，却被她牢牢盯住。

那山，正是通往旧药谷的必经之路。

她走回案前，抽出一张空白文书，提笔写下：“关于玄元增功丹事件初步调查部署方案”。

墨迹未干，指尖忽感一阵冰凉。

低头看去，案角不知何时落了一片枯叶，叶脉间渗着极淡的青灰色粉末。

她没有动，也没有叫人。

只是慢慢合上了手边的卷宗，将那片叶子压在最下方。