接下来的两日，京城表面依旧维持着太平盛世的繁华，暗地里却因北镇抚司的高效运作和辽东的紧急军情而暗流汹涌。

陈然将自己关在书房，对着地图和卷宗，常常一坐就是一夜。辽东的地形、八旗的兵力分布、可能的进军路线、朝廷援军的调度……无数信息在他脑中交织、推演。

怜星默默地将膳食送到书房门口，由风吹雪接手送入。她看着书房窗口彻夜不熄的灯火，眼中担忧愈甚，却只是轻轻叹息，未曾打扰。

夜色渐深，书房内的烛火却依旧明亮。陈然揉了揉有些发胀的太阳穴，将手中关于辽东兵力布防的卷宗合上。连日来的精神紧绷，即便是他也感到了一丝疲惫。

就在这时，书房门被轻轻推开一条缝，两颗小脑袋一上一下地探了进来。

“爹爹……”奶声奶气的呼唤，带着点小心翼翼。

陈然抬头，脸上的凝重瞬间冰雪消融，化为一片温和。只见江小鱼和江无缺两个小家伙，正扒着门框，睁着乌溜溜的大眼睛望着他。江小鱼手里还笨拙地抓着一块咬了一半的桂花糕，嘴角沾着碎屑。

“怎么还没睡？”陈然放下笔，朝他们招了招手。

两个小家伙立刻像得了特赦，迈着还不算稳当的小短腿，“哒哒哒”地跑了进来，一左一右扑到陈然腿边。

“等，等爹爹。”江无缺口齿还不甚清晰，小手紧紧抓着陈然的衣袍下摆。

江小鱼则努力举起手里的桂花糕，踮着脚往陈然嘴边送：“吃，爹爹吃……甜……”

看着递到嘴边那半块沾着口水的糕点，陈然失笑，心中那点因军国大事带来的沉郁瞬间被冲散。他低下头，就着小鱼儿的手咬了一小口，点点头：“嗯，很甜。谢谢小鱼儿。”

得到爹爹的肯定，小鱼儿开心地眯起了眼，自己也啊呜咬了一大口。

怜星端着一个小炖盅，跟着走了进来，见到的便是这幅场景。她无奈地摇摇头，将炖盅放在书案上：“两个孩子不肯睡，非要来找你。这是孙伯让人炖的参汤，趁热喝了吧，提提神。”

她的目光落在陈然略显疲惫的脸上，有些心疼。

陈然接过炖盅，汤水温热，正好驱散了些许寒意。他看向怜星，语气带着歉意：“这几日忙，辛苦你照看他们了。”

怜星轻轻摇头，走到他身边，看着两个黏在父亲身边的孩子，眼神柔软：“他们很乖，只是想你。”她顿了顿，又道，“国事虽重，也需张弛有度。你如今是指挥使，更不必事事躬亲，熬坏了身子，反而误事。”

正说着，风吹雪也端着一盘刚洗好的、水灵灵的果子走了进来。“师父，小满刚去冰窖里取的果子，说给您解解乏。”