应天府的暑气裹着蝉鸣漫进茶楼，朱标抬手抹了把额角的汗，蟒纹袖口扫过红木桌面，发出轻微的摩擦声。他盯着朱郴手中青瓷药罐，喉结动了动：“你当真要五百两？这不过是几味草药熬制的膏方。“
朱郴垂眸转动手中茶盏，青瓷表面映出朱标紧绷的下颌线：“太子殿下，此药能解热毒痈疽，前日城西李员外千金便是用了半罐，三日便消了满脸红疹。“他忽然抬眼，目光扫过朱标腰间暗纹玉带，“您若不信，大可派人去查。“
空气凝滞片刻，朱标突然笑出声，伸手招来身后护卫。青铜护甲碰撞声中，四个沉甸甸的银锭被拍在桌上，五十两一锭的官银泛着冷光，在日影里折射出细碎的芒。“二百两现银。“他又从袖中抽出一沓淡青色纸张，指尖捻开时带起轻微的“沙沙“响，“三百贯宝钞，够了吧？“
朱郴的目光落在那捆大明宝钞上。今年刚发行的纸币边角还带着裁切的毛边，票面印着龙纹与“大明通行宝钞“的墨字，油墨未干的气息混着纸张特有的草木香。他下意识抿了抿唇，这玩意儿日后会贬值得厉害——可此刻宝钞崭新，洪武八年的市面上，一贯确能当一两银子使。
“太子殿下好大手笔。“朱郴指尖拂过宝钞表面凸起的印纹，触感粗糙却带着新物特有的硬挺，“只是这宝钞...百姓们怕是还不太敢用。“
朱标闻言挑眉，将药罐往自己身前推了推，玉带扣撞在桌沿发出轻响：“本太子就是要带头用。“他语气带着不容置疑的威严，“宝钞轻便易携，日后商贸往来必然便利。你且收着，上元县若有人敢拒收，报上本太子名号。“
茶楼外突然传来小贩的叫卖声，拖着长音的“冰镇酸梅汤“混着马蹄声由远及近。朱郴将银锭收入锦袋，宝钞叠整齐时特意抚平褶皱——虽然心里对这纸币的未来存疑，但洪武朝的律法容不得他拒绝。指尖触到宝钞边缘微微发涩的质地，他忽然想起去年冬夜，在书斋里听先生讲前朝交子的兴衰。
“殿下既信得过，在下便却之不恭了。“朱郴抱拳行礼，余光瞥见朱标腰间玉佩上滴落的汗珠，在锦缎上洇出深色痕迹。应天府的盛夏炽热难耐，或许这药真能派上用场。
待朱标一行人离去，朱郴展开宝钞对着阳光细看。透光处能看见隐隐的暗纹，这防伪手段倒是精巧。只是他知道，当库房里的印钞机日夜不停转动，当越来越多的宝钞涌入市场，这看似精美的纸张，终将变成无人问津的废纸。不过此刻，他将宝钞与银锭仔细收好，起身时带起一阵穿堂风，吹得桌上的茶盏轻轻摇晃。
茶楼内蒸腾的暑气裹着龙井茶香，朱郴摩挲着手中崭新的大明宝钞，纸张边缘微微发涩的触感让他心头泛起隐忧。只要自己加紧时间用出去就好了，他在心底盘算着，目光却不由自主地又落在那淡青色的纸面上。
朱标将茶盏搁在紫檀木几上，清脆的碰撞声打断了朱郴的思绪。这位东宫太子微微前倾身体，蟒袍上的金线绣纹在阳光下流转，“怎么了朱老弟，觉得这宝钞不好？“他的声音带着恰到好处的温和，却暗含探究之意。
朱郴轻笑着耸耸肩，折扇在掌心转了个漂亮的弧度：“东西是好东西，轻便易携，交易起来比银锭方便多了。“他故意停顿片刻，看着朱标眉间微不可察地蹙起，才慢悠悠续道，“就怕印这东西的人不懂瞎来，把这好东西给弄得乱七八糟。“
这话成功勾起了所有人的注意。坐在朱标身侧的朱樉放下啃了一半的蜜饯，朱棡摩挲着腰间玉佩的动作也停了下来，连素来沉稳的朱棣都不自觉往前倾了倾身子。他们对这轻飘飘的纸钞本就心存疑虑，王府库房里那几捆宝钞，不过是应付差事的摆设。
朱标挑眉，眼中闪过一丝兴味：“怎么说？“他端起茶盏轻抿，茶汤的热气氤氲了镜片后的目光。
朱郴扫过几人各异的神色，心中已然明了。眼前这位未来储君，看似随意的交易背后，怕是藏着探查民情的深意。窗外蝉鸣聒噪，他却感到一阵莫名的畅快，指尖无意识叩击着桌面，发出规律的声响。
“尹兄觉得宝钞和金银当真同价值吗？“朱郴忽然反问，折扇“唰“地展开，扇面上的墨竹图随着动作微微晃动。
朱标闻言陷入沉思，茶盏在指尖缓缓转动，倒映出他紧锁的眉峰。良久，他摇头道：“不同，一贯宝钞之所以和一两银子等同是因为朝廷如此规定。“他顿了顿，看着手中晃动的茶汤，“否则一张纸张哪里值一两银子？“
“那朱兄以为百姓为何要遵循朝廷的规定，认定一贯宝钞就值一两银子？“朱郴似笑非笑，目光如炬地盯着朱标。
空气仿佛瞬间凝固，朱樉啃蜜饯的动作僵在半空，朱棡摩挲玉佩的手指也停了下来。朱标张了张嘴，想说“法定如此，百姓不得不从“，可话到嘴边又咽了回去。他忽然意识到，这个看似理所当然的答案，实则不堪推敲。
朱郴见状展颜一笑，折扇重重敲在掌心，发出清脆的声响：“因为百姓相信的是朝廷信誉，而宝钞贩卖的也是朝廷信誉。“他起身走到窗边，阳光透过雕花窗棂洒在宝钞上，映出龙纹暗记的斑驳光影，“就像这纸钞上的印鉴，若朝廷能始终如一，百姓自然愿意用真金白银换这薄纸；可若是...“
他故意拖长尾音，目光扫过众人骤然凝重的神色。朱标若有所思地摩挲着下巴，朱棣的手指无意识地敲击着桌面，而朱樉已经完全放下了手中的蜜饯。
“若是朝廷失信于民？“朱标接话道，声音不自觉放低。
“不错。“朱郴转身，阳光为他勾勒出金边，“一旦宝钞滥发，百姓手中的财富就会像这杯中的茶，看似满满当当，实则越来越淡。“他端起早已凉透的茶盏，仰头一饮而尽，“到那时，莫说一两银子，怕是十贯宝钞都换不来一斗米。“
茶楼外突然传来小贩的叫卖声，混着马蹄踏过青石板的声响，却掩盖不住屋内沉重的呼吸。朱标凝视着手中的宝钞，仿佛第一次看清这张薄纸背后的分量。他突然轻笑出声：“朱老弟这番话，倒是让本太子茅塞顿开。“