第45章

“桐枝有听说过禹州吗？”贺凤影问。

李桐枝对大衍的州郡县城都不太熟悉。

不过禹州是例外。

她没回答,微颔首，无声地表示自己对禹州有一些了解。

一是因为禹州距离京都不远，另一则是因为在将近十年前的初夏汛期,禹州接连多日暴雨,灌溉两岸的禹江水位上涨,修筑好的堤坝被洪水激流冲垮。

因水灾而死的人每日增多,尸体来不及处理，没过多久就有瘟疫蔓延开。

年岁尚小的李桐枝平日在宫中所见的都是池塘静水,不具备任何威胁性,想象不出由水生出的灾祸能导致怎样的情形。

在后宫妃嫔与子女皆参加的敬天拜醮祭祀仪式中，她牵着母妃的袖摆站在角落，望向父皇与皇后娘娘虔诚祈祷禹州暴雨停歇。

不禁疑惑地擡首,向母妃问起下雨让禹州怎么了。

许才人沉默一会儿，俯身替她整理衣领,用她能够理解的言语轻轻答说，禹州有许多同她一般年龄的孩子失去了居住的家宅、亲爱的家人，还衣不蔽体地生着病,无人照看,一日更甚一日地病重。

李桐枝很受震动。

因此在皇后主持募救灾款时,她为了出一份力帮助那些可怜的同龄人,把小巧的金平安锁从脖子上解了下来，碎步上前,放到宫人托着的盘子上。

“结果回去后,皇后娘娘就开她的私库，送了我一整套名贵的金饰。”

想起母妃,她心情稍明朗。

只是她的过往总陷落在兄姐的霸凌中。

一并想起的还有自那场祭祀之后，每每她遭八皇姐逮住,都会被借件事斥骂，说她与母妃是一脉相承的心机叵测，付出小利博大赏。

幸而有贺凤影揭示梅家罪状。

她父皇亲口还了她母妃清白，八皇姐也被调得远远的，永不必再相见，伤痛往事尽可以埋入土中。

李桐枝没有讲起不美好的后续，慢慢止住诉说。

贺凤影却不希望谈话就此中止。

他说:“皇后赠予你金饰，是弥补你失去的平安锁，也是奖赏你小小年纪表现出一片善心，令在场众大臣没有任何理由婉拒，不得不解囊相助。”

那场祭祀仪式，贺凤影陪同在父亲身边参加了。

不同于李桐枝，他很清楚当权者每个举动蕴含的深层政治意味。

救援禹州的款项自然不是臣子们凑凑钱就能够的，还得由国库划拨。

当时大衍的国库足够调出充足的银粮，也并不指望募集到的钱款。

可救灾最怕是银粮中途辗转过太多人的手，每个人都偷偷从灾款中拿去一点。

人人都可能怀有侥幸，以为纵容贪婪无伤大雅，但那样做，等同掐灭禹州灾民们烛火般摇曳将熄的生还希望。

皇后要求在场所属各方势力的朝臣领袖都解囊，正是为逼他们拿出救灾为先的态度，隐晦命令他们约束好各自派系的成员不许伸手向灾款。

“这一举动有效，不过长公主犹认为需要更重的监督力度，所以她在水灾和瘟疫最严重的时候，亲身来到了禹州。”

继续往深讲，发散到朝臣派系上，就是李桐枝听不懂的内容了。

因而贺凤影停顿一瞬后，重新把话题引回到长公主李昭华。

“当时来禹州的风险很大，有效治疗瘟疫的药物尚未成功试出来。长公主如果染疾，同样有毙命的可能，皇上一开始没批准，还是长公主一番话术说服了他。”

贺凤影问:“桐枝想知道长公主说了什么吗？”

李桐枝的注意力完全被吸引，好奇心被勾起，顾不上积压在心上的郁闷感。

他话音方落，她的小脑袋便小鸡啄米般点了好几下。

“你不通政事，我直接复述长公主的整番话，你或许难以理解透彻。”

贺凤影没提那些政治意味重的说辞，换了套比较易懂的说法。

“她说，她可以倚仗皇上的偏爱成为长公主，但皇太女前所未有，父权能令京都朝臣服软，不足天下人信托。她既定下为帝的目标，就需通过她的行为向天下人证明，她有更胜皇子的勇气和能力，担得起责任。”

李桐枝对大皇姐的了解几乎都来自于流言议论，所以她同大部分人一样，以为大皇姐的权力全源于父皇对嫡亲女儿的宠爱。

这还是头一回听说大皇姐将权力关联责任，甘愿冒生命危险做出的努力。

一时间不免听得入神，身体更倾向于他。

贺凤影唇角微微上擡，继续道:“长公主抵达禹州后，团结各地的医师，研发出治疗瘟疫的药物，敦促重修水利，建筑好的堤坝这些年经多次汛期，仍然坚固。

大衍其他地方是不是真心支持长公主为帝不好说，至少得她解救的禹州是十成十地遵从她颁布给禹州的政令，认为她是皇位最佳人选。”