第二十话我将归往何处？（5）

他下定决心选择了退缩。

继而看向雪野博之，心底浮现出微弱的不安。他甚至不知道该以何种情绪面对这个人。他搞砸了，在紧要关头撂手不干，却无法全然地感到羞愧——他做出了自以为正确的选择。

出乎意料的是，雪野并未表现出强烈情绪。计划被打乱的慌张，歇斯底里……在他脸上都没有。平静，一如往日。甚至较平时更冷，如毫无生气的湖泊。

“……你还记得几年前有次生病吗？那时候你发了烧。在和井田会，有医生给你注射了抗生素。”

本桥还有印象。可为什么要提这件事？正疑惑着，却看见雪野一直揣在口袋里的手掏出了什么东西——巴掌大小的四方玻璃盒，里面封着块有凸起按键结构的东西。

并不难猜出那是什么。一时间，近乎于狂乱的恐惧涌上来。

“我原本并不想逼迫你……”

话里的意思近乎于无情。

——服从，抑或赴死。没有除这二者之外的选项。

无言。

两侧都是断壁——舍弃生命吗？舍弃心灵吗？究竟该怎么做才好？踌躇着好像脑浆都快被熬干了似的——想。

“我得提醒你一句，本桥静间。”

用上了全名。雪野的声音完全冷下来了。

“要是你觉得我只是拿这玩意儿吓唬你，因为自己有驾驶机神的才能就可高枕无忧，那就大错特错——”

“我们准备了你的克隆。”

“四年前已经备好，显示出与你几乎相同的资质，并完全在和井田会的教育下成长，只是年岁太小无法承担重任。”

“换句话说，即便没有你也是一样的。”

“只是需要继续蛰伏，直到他能熟练地驾驶为止。”

克隆……？

已经跌入谷底，却又再度下坠。接连的事实冲击着本桥，拆掉了理性的地基，意志前所未有地动荡着。另一头，雪野博之又持续往天平上附加重量：

“——给你十秒钟的思考时间。”

“十。”

——没时间犹豫了。做决定，迫在眉睫。可大脑还僵硬着。该怎么办才好？

“九。”

——到底是哪一步错了呢？

“八。”

——一开始。啊，没错。与雪野博之，与和井田会接触的那一刻起，时间便隧穿到了现在这一刻。

“七。”

——当然，那时他是无论如何都想不到会有今天的。