“IM-Mache-III（三型想象机器）！”

IM-Mache，全拼为“IagationMache”，是IM公司出品，集通信、娱乐、办公等功能于一体的智能机器，体积则缩小到口袋也能装下的大小，自问世以来价格一直居高不下。这种机器采用了最先进的虹膜成像与分析技术，每台配备了一对含芯片的瞳孔大小的凝胶膜，置入眼中后，机器会将操作界面直接投影至虹膜上。对于喜好游戏的人来说，它甚至能做到几乎身临其境的游戏体验：在人眼前复现游戏世界，而不需佩戴笨重的设备，故而深受发烧友追捧。

“坚白在其中存入了自己的联系方式，你可以用这台机器联络他。”

“噢……噢噢——”

第一次收到如此贵重的礼物，阿斯特真不知该作何表现，嘴里不自觉地发出了滑稽的、不合礼数的叫声。这模样实在是太过丢脸，澪看不下去，便悄悄拿手肘示意她回神，这才终于找回语言能力。

“实在是、实在是感激！”

金恩摆摆手。

“我只是个帮忙跑腿的。这些话，你还是等回去后用手头上那台机器直接告诉坚白本人吧。”

撂下这句话后简短地道了别，这名部长以急匆匆的仿佛赶路的步速离去。那副姿态也令阿斯特觉得有意思：明明是个部长，却为了这种小事从百忙之中抽出时间为之奔波，实在有趣。回过神时，只见一旁的澪正用一副看怪人的眼神盯着自己，她又不自觉感到害臊，将袋子里的方盒取出、打开来，里面用软材料包着个侧边有少量红色装饰的薄荷绿色的四方的机器，精致又漂亮。

阿斯特迫不及待想要试用看看了。

回宿舍之后，她立刻将凝胶膜戴在眼上，启动机器。薄膜芯片将人眼视野范围内的一切读取，分析，重构，这一过程伴随着无伤大雅的轻微晕眩。接着，有个奇妙的东西出现在阿斯特视野中央，以友好的姿态跳起来：可爱的粉色的鹿，那正是IM公司的吉祥物“小百”，其中置入了面向用户的人工智能，能听懂并执行用户的大部分指示。仍不够好，但已足够满足使用需求。阿斯特令小百联络用户坚白，后者聪明地照做了，并询问她场地是否需要变化。

“场地？”

“呜噜，是的。场地——阿斯特小姐作为邀请的一方，可以选择将场地变化为其他样式。小百会尽职地将它投影给阿斯特小姐与客人的唷，呜噜。”

小百像个活的玩偶似的，在空中灵巧地跃动，并发出小孩子似的声音。

“那要怎么做呢？”

“小姐只需要想象一下，小百就会替小姐完成的唷，呜噜。”

心脏因紧张得心情嘭嘭跳动着，阿斯特感到有些呼吸急促。她闭上眼睛，在脑海中静静勾勒出一个场景……

再睁开眼时，她已身处于三重机构教学楼阶梯式的教室之中。第三排右侧靠近走廊，这是她最喜欢的位置。现在正是中午，阳光却更近似于早晨的：柔和，穿过窗棂与尘埃的丁格尔效应……逼真到几乎令阿斯特切身感觉到温暖。

无需担心分不清投影与现实。一旦接近墙壁或障碍，现实的投影便会以中等透明度浮现于视野中，并伴以不致引起不适的低频频闪——不愧是IM公司技术力的结晶！心里正感叹着，耳畔突然又传来小百的提示音：“阿斯特小姐，客人同意邀请了，呜噜。”

“咦咦？这么快？”

阿斯特大为震惊——她原本只想先试试功能，结果……坚白呀，IM的程序设置呀——动作未免都太快了吧！

第一次使用IM-Mache，阿斯特甚至不知道这机器用于与人通信时该是什么样子的。显示头像吗？

“——你好。”

就在这时，背后响起一个声音。

那是如羽毛一般轻盈的、透明的男性的声音。